Дочь севера

Ноздри Эрис уловили терпкий запах солёного морского бриза, исходивший от Айслинна, и пожар в крови усилился, промчавшись по венам опустошающим шквалом. Она превратилась в сплошной обнажённый нерв, чутко реагирующий на малейшее движение лорда Роуэна, на звук его голоса, на взгляд. У Эрис мелькнула мрачная мысль, не приворожил ли её ушлый наглец, но она тут же отбросила эту идею. Привороты под запретом, Айс вряд ли будет нарушать его, да и их разница в категориях слишком маленькая — у него седьмая, у неё шестая, чтобы Эрис не почувствовала чужое воздействие на себя. Ну и, Роуэн мужик принципиальный, магию точно не будет использовать, чтобы завоевать женщину. Собственно, завоёвывать уже и не надо, Эрис на всё согласная. Почти на всё. Ни к чему не обязывающие, приятные отношения со встречами пару раз в неделю — самое то для неё. Она собиралась этим же вечером обсудить тему подробно, не собираясь больше откладывать. Иначе… Демоны, придётся или увольняться самой, или уволить Айслинна, если они не договорятся, работать вместе им точно будет крайне тяжело. Хорошо ещё, Морвейны слишком заняты семейной жизнью, чтобы замечать, что творится с их старинной подругой.

Звук захлопнувшейся двери вырвал Эрис из раздумий и чуть не заставил вздрогнуть, так громко прозвучал. А от следующих слов Айслинна у неё вдоль спины сползла змейка обжигающих мурашек:

— Я отпустил слуг, Эрис. До утра.

Женщина оглянулась всё с той же небрежной улыбкой — она умела держать себя в руках хотя бы внешне, хотя сейчас это было почти невыполнимой задачей.

— О, прекрасно, — она дёрнула плечом. — Значит, нам никто не помешает.

Глаза Айслинна вспыхнули оранжевыми искрами, он хищно усмехнулся и подошёл к ней.

— Да, Эрис, именно так, — мурлыкнул Роуэн и склонился перед ней, протянув руку. — Прошу, моя леди.

Она не удержалась от шпильки, вложив пальцы в его ладонь с длинными, наверняка очень умелыми пальцами.

— Значит, в воспитанного лорда играть не собираешься?

Усмешка на лице Айса стала шире, и Эрис слегка насторожилась: уж слишком уверенно вёл себя Роуэн, и слишком многое можно было прочитать в его взгляде. Леди готова была спорить на любимый мундир, что наглый зам придумал что-то еще на этот вечер помимо платья и белья.

— М-м, я предпочту другие игры, Эрис, — не поддался на провокацию Айслинн и подвёл её к приоткрытым дверям справа. — Нам сюда.

С той стороны расположилась уютная маленькая столовая, посередине которой стоял круглый стол, сервированный на двоих. Комната освещалась лишь двумя высокими свечами в подсвечниках, остальное тонуло в полумраке, и только в камине еще тлели угли. Плотные бархатные шторы цвета ночного неба скрывали окна, делая обстановку в столовой ещё уютнее и интимнее, и у Эрис снова участилось дыхание. Взгляд упал на разноцветный ковёр с толстым ворсом, и в голове зашевелились непристойные мысли, как приятно, должно быть, лежать на нём обнажённой… Забывшись, Эрис облизнула моментально пересохшие губы, и тут же услышала заботливый голос Айслинна, в котором проскальзывал смех:

— Вина, моя леди?

Она посмотрела на зама и наткнулась на понимающую усмешку: кажется, он прекрасно представлял, какие именно мысли бродили в голове начальницы.

— Пожалуй, — подавив вспышку глухого раздражения от излишней проницательности Айса, Эрис кивнула, подождала, пока ей отодвинут стул, и опустилась на него.

На плечи легли ладони Айслинна, и она едва не подпрыгнула от неожиданности — они оказались тяжёлыми и горячими, и от прикосновения по телу потекли горячие ручейки, оставляя за собой дорожки из мурашек. Эрис замерла, сердце заколотилось в горле, и она едва не глотнула вина прямо из горлышка — в рот как будто песка насыпали.

— Смотришься очень соблазнительно, Эрис. Тебе идут платья, пожалуй, стоит надевать их почаще, — раздался глубокий, с едва уловимыми хриплыми нотками, голос Айслинна около самого уха леди Солерн, тёплое дыхание обдало шею.

В кровь как перца сыпанули, низ живота скрутил спазм болезненного удовольствия. Шегговы потроха, она реагировала уже просто на его голос!

— Вот сейчас всё брошу и срочно поменяю гардероб, — насмешливо и немного резче, чем надо, отозвалась она и поспешно потянулась за бутылкой, чтобы хоть как-то отстраниться от будоражащего все нервные окончания близкого присутствия Айслинна. — В штанах удобнее, на работе уж точно…

— Не спорю, — перебил её хозяин дома, нагнувшись и легко вынув бутылку из пальцев Эрис. — Их быстрее снимать, если уж на то пошло, — с тихим смешком добавил Роуэн, налив ей в бокал вина насыщенного бордового цвета. — Но вне работы, моя леди, только платья, — положив ладонь ей на спину чуть пониже затылка, Айслинн опёрся другой рукой о стол и наклонился к ней совсем низко, так, что их глаза встретились.