Дочь севера

Конечно, Сей всё равно нервничала, опасалась, что король не одобрит её, сочтя ненадёжной, или еще по какой причине. Всё-таки, она не местная, а в департамент магии абы кого уж точно не берут. Сейшесс откинулась на сиденье и принялась размеренно дышать, прикрыв глаза, и для успокоения вспоминая заснеженные равнины севера — предстать перед первым человеком в Арнедилии в растрёпанных чувствах ей не хотелось. И когда экипаж остановился у парадного крыльца, Сейшесс почти полностью справилась с эмоциями и спокойно вышла, направившись к входу во дворец. В большом холле она огляделась, пытаясь сообразить, куда идти дальше, но к ней тут же подошёл слуга в форменной ливрее и поклонился.

— Госпожа Сейшесс? — уточнил он, и девушка кивнула. — Ваше приглашение, будьте добры, — мужчина протянул руку, и Сей вложила бумагу ему в ладонь. — Прошу следовать за мной, госпожа, — слуга развернулся и начал подниматься по лестнице.

Они довольно долго шли по дворцу, мимо гостиных, залов и галерей, и наконец её привели в большую приёмную, слуга остановился перед массивной дверью, украшенной резьбой.

— Прошу, госпожа, его величество ждёт вас, — проводник с поклоном приоткрыл её и девушка, справившись с приступом робости, переступила порог кабинета его величества Геленара.

Король сидел за широким письменным столом, на котором царил идеальный порядок, лорд Эрсанн Морвейн стоял рядом, скрестив руки на груди, и оба они смотрели на посетительницу внимательными, изучающими взглядами. Сейшесс не опустила глаз, остановившись посередине и молча ожидая, что ей скажут.

— Добрый день, госпожа, — первый поздоровался король. — Присаживайтесь, — он указал на стул. — Я не задержу вас надолго. Мне сказали, вы хотите остаться в Мангерне и продолжать работать в отделе расследований? — уточнил он вполне доброжелательно, и Сей слегка расслабилась.

— Да, если можно, — вежливо ответила она и осторожно опустилась на сиденье.

— Леди Солерн хорошо отзывалась о вашей работе, — негромко произнёс лорд Морвейн. — Я склонен доверять её мнению.

— Ваши спутники не будут возражать против такого вашего решения? — снова спросил король, положив перед собой чистый лист бумаги, и взял перо.

— Даже если будут, они не могут мне приказывать или запретить, — спокойно ответила Сейшесс.

— Что ж, — Геленар помолчал, потом начал что-то быстро писать. — Я тоже доверяю мнению моего министра магии, лорда Морвейна, а он одобрил предложение леди Солерн. Насколько знаю, вы даже помогли раскрыть кое-какие дела, — взгляд короля скользнул по Сейшесс.

Девушка опустила ресницы, чувствуя, как скулы слегка потеплели от этого замечания. Она не сомневалась, и лорд Эрсанн, и его величество знают особенность магии Говорящих, и немного смутилась от этого.

— Да, ваше величество, — всё же ответила Сей.

— Вы живёте с Эрис Солерн, правильно? — уточнил Геленар, закончив писать, и поставил на листке размашистую подпись.

— Пока да, — кивнула северянка.

— Желаю вам успеха на новом месте, — король улыбнулся, провёл ладонью над бумагой и протянул её лорду Эрсанну. — Осталась небольшая формальность, лорд Морвейн примет у вас клятву не нарушать интересы Арнедилии и её законы. Как понимаете, её дают все сотрудники департамента, таковы правила.

— Да, я понимаю, — Сейшесс с облегчением улыбнулась — она не видела проблемы и готова была дать эту клятву, тем более, что у неё и в мыслях не было что-то нарушать.

— Тогда пройдёмте, госпожа, — лорд Морвейн аккуратно сложил бумагу и подошёл к ней. — Всего несколько минут, и вы свободны.

Не сдержав радостной улыбки, Сейшесс поднялась.

— Спасибо большое, ваше величество, — искренне поблагодарила она короля.

Он наклонил голову, на его лице мелькнуло задумчивое выражение. Сей развернулась и вышла за лордом Эрсанном, чувствуя, как гулко колотится в груди сердце, а в животе словно порхает стая стрекоз, щекоча крылышками. Она даже не думала, что всё повернётся таким чудесным образом, когда ехала в Арнедилию!

Эрис направлялась к своему кабинету, несмотря на бурную ночь и раздражавшее кольцо на пальце, пребывая в благодушном настроении. Она не сомневалась, Геленар одобрит Сейшесс и примет на постоянную работу, и ценной сотрудницей в отделе расследования станет больше. Айслинн же… По телу леди Солерн прокатилась горячая волна, стоило лишь вспомнить, что с ней творил минувшей ночью наглый сверх меры заместитель, и как именно он ухитрился выбить из неё согласие принять его кольцо. Пальцы Эрис невольно сжались в кулак, гремучая смесь волнения и злости плеснула в голову, и она резко выдохнула, пытаясь приструнить вышедшие из-под контроля эмоции. А ведь им еще по работе предстояло встретиться в ближайшее время, и как, скажите на милость, держать себя в руках в его присутствии?! И не надавать по физиономии… Или зажать в уголке кабинета, наплевав на дела, и заткнуть ему рот поцелуем — уже, кстати, на вполне законных основаниях.