Дочь севера (СИ)

- Ясненько, ну ладно, - Эрис повернулась к девушке. - Это - Тейн Эрстон, приятель и напарник моего брата Рикара, - приступила она к знакомству. - С ним и Риком будем общаться чаще всего, - с ухмылкой сообщила Эрис. - У Тейна шестая категория, что это такое, у него поспрашиваешь, если он захочет рассказывать, - леди подмигнула.

- Сейшесс, - кратко представилась северянка и протянула Тейну руку, к удивлению Эрис.

«Наверное, подумала, что у нас так принято здороваться со всеми», - мелькнула у неё весёлая мысль, и леди с интересом стала ждать реакции молодого лорда. Парень ей нравился, не заносчивый, старательный, умненький - он прибился к их компании не так давно, уже когда Рик и Эрис работали в департаменте, и сразу легко и непринуждённо влился в их круг, став помощником и напарником Рикара в расследованиях.

- Очень приятно, - Тейн взял протянутые пальцы, поколебался мгновение, словно решая, пожать их или поцеловать, и выбрал первое.

«Молодец, мальчик», - про себя усмехнулась Эрис. Она была уверена, сделай Тейн второе, Сейшесс бы не поняла жеста, и это могло настроить новую сотрудницу против молодого лорда. Возможно. Кто их, северян, знает. А надо бы ей рассказать немного про принятые здесь нормы общения и обращения, а то недолго и впросак попасть. Вряд ли Сейшесс рассказывали много о стране, куда предстояло ехать, и наверняка у шаманов знания о бывших врагах столь же скудны, как и у магов Арнедилии о северных соседях. Вела же себя Говорящая с Ветром так, что становилось сразу понятно: оказывать ей знаки внимания, как обычной симпатичной юной барышне не стоит. Она их не примет. «В общем, нужно взять бутылку хорошего вина из моих запасов, приготовить закуски, да и зазвать её в гости, пообщаться за жизнь», - решила для себя Эрис. Кстати, почему бы не сделать это сегодня вечером? Вряд ли у Сейшесс есть дела в незнакомом городе, где она никого кроме своих не знает. Хотя, может, у них там свои какие-нибудь планы, с остальными шаманами?

- Так, ладно, Тейн, если Рик объявится, а я ещё тут буду, пусть заглянет, - Эрис направилась к двери. - Сейшесс, пойдём дальше, народу тут много.

В процессе знакомства леди Солерн ещё успевала обсудить что-то по текущим делам, раздавать распоряжения, с кем-то ругаться. Гостья всё это время ухитрялась оставаться незаметной, не попадаться под руку, но при этом Эрис то и дело ловила её внимательный взгляд и натыкалась на серьёзное лицо - гостья слушала и мотала на ус. Ну, к по-настоящему секретным вещам леди всяко её не подпускала, а в повседневной рутине ничего, могущего навредить интересам Арнедилии, точно не содержалось. Так что, Эрис даже была рада поведению северянки и тому, что девушка почти не задавала вопросов. Обед леди Солерн чуть не пропустила, вернувшись в кабинет и занявшись текущими встречами, и когда через порог снова переступил Айслинн с неизменным подносом, несколько минут в недоумении пялилась на него, не понимая, с чего это её зам заделался ещё и её личным официантом.

- Нет, Эрис, я понимаю, ты на себя махнула рукой и питаешься шегг знает, как, но гостью-то зачем голодом морить? - с недовольным лицом изрёк он, бесцеремонно сдвинул бумаги на край стола и поставил перед начальницей поднос, заботливо накрытый полотенцем и магией, чтобы еда не остыла. - Сейшесс, прошу прощения за леди, - Айс повернулся к северянке и улыбнулся, раздражение моментально ушло из его голоса. - Она у нас замужем за работой и иногда…

- Спасибо, - перебила его Эрис сквозь зубы, её глаза сверкнули. - За словами последи, умник, - она сдёрнула полотенце и обнаружила под ним вместительную тарелку с жареным мясом и тушёными бобами, салат из овощей и кувшин с морсом.

Еда распространяла умопомрачительный аромат, и Эрис не сдержалась, звучно сглотнула, чем вызвала у Айса понимающую усмешку. Он глянул на Сейшесс и кивнул на стол.

- Я на двоих взял, присоединяйтесь. Надеюсь, вы мясо едите? - уточнил он без тени насмешки.

- Ем, - кивнула девушка и подошла к столу. - Но я могу подолгу обходиться без еды, для меня это несложно. Когда на охоту уходишь в тайгу, приходится привыкать, там костёр не всегда можно развести и зверьё осторожное.

Лорд Роуэн закатил глаза и покачал головой.

- Ещё одна сильная и независимая женщина, - вздохнул он. - Так, ладно, питайтесь, дамы, и учтите, что с завтрашнего дня устанавливается строгое расписание, и в обед я лично отведу вас в соседнюю таверну, - строго заявил он, посмотрев на собеседниц.

Эрис, уже наворачивавшая вкусную стряпню, фыркнула и смерила его насмешливым взглядом.

- Ты нянька мне, что ли? - иронично поинтересовалась она, хотя в глубине души такая забота ей была, конечно, приятна, чего уж говорить.

- Рик мне уши открутит, если ты тут заработаешься до голодных колик, - невозмутимо ответил Айслинн и махнул рукой. - Всё, я пошёл, позже занесу бумаги на подпись, - и мужчина покинул кабинет.

Сейшесс, пристроившаяся на стуле рядом с Эрис и уже протянувшая вилку к еде - её не смущало то, что ели они из одной тарелки, - покосилась на леди Солерн и спросила: