Дочь севера. Гвардеец по распределению

- Что ты хотела? - прохрипел наконец гвардеец не отодвигаясь от меня ни на миллиметр.

- Будешь лепешку? - выпалила я первое что пришло в голову.

Ответом мне стал раскат смеха и легкий невесомый поцелуй в кончик носа.

- Ты сводишь меня с ума маленькая бестия. Поэтому расплачивайся хотя бы лепешкой, - усмехнулся он, взял меня за руку и повёл в корпус.

Город ещё спал, но столица уже была готова к празднику. Повсюду висели разноцветные флажки и бумажные фонарики, которые зажгут с наступлением вечера. Окна домов были расписаны снежными узорами, а фасады украшены многочисленными бусами из стекла, переливающимися на свету. Вдоль улицы местная детвора установила множество снежных фигур. Все это было просто, но очень душевно, так горожане встречали нашу зиму.

А днём на площадь начнут прибывать торговцы, маги, артисты. Чтобы вечером и ночью каждый смог найти себе занятие по душе и карману. Ярмарка, представления, редкие диковинки, мы, северене, неизбалованные отдыхом, ждали праздника очень долго.

Традиционные конкурсы, испытания на силу, ловкость, скорость. Умелицы будут соревноваться в рукоделии и выпечке. Все это под смех и не злые шутки. Противостояние серьезное, но безобидное.

Как хорошо, что эпидемию удалось победить и сегодня семьи смогут встречать зиму все вместе, в добром здравии. А ведь я и сама буду праздновать не одна.

Ба уже сильно уставала от толпы, скопления народа и шумных мест, поэтому несколько последних лет, я просто слонялась по столице в одиночестве. Пропускать магию зимнего праздника не хотелось, но и разделить его было не с кем. Конечно, я постоянно встречала знакомых, мы болтали, но все равно расходились. А теперь. Теперь я не одна.

Посмотрела на Гастиля и снова залюбовалась. Волевые черты лица, мощный разворот плеч, чёрная грива волос и бездна глаз. Он словно был олицетворением силы, стати, красоты. Рядом с ним я смотрелась дикой служанкой, что потеряла стыд и уцепилась в господина. Но его ведь это не волнует? Значит и я не буду думать!

Хотя что его вообще волнует? Мужчина, аристократ, гвардеец. Все-таки этот нахал, наверняка, привык получать от женщин все что захочет. А от меня? От меня он уже все получил…

Постоянная работа на износ в лазарете не давала расклеится, но мысли все равно раз за разом возвращались к тому, что же между нами происходит? Он мне ничего не обещал, да и я не так наивна, чтобы верить словам. К тому же ничего не изменилось. Он по-прежнему Гастиль диль Примонд, а я все ещё Лиабэл Северная. У меня даже родовой фамилии нет, хотя не думаю что будь я госпожой Пилм, это спасло бы ситуацию. Пусть и низшего сословия, но он аристократ. К тому же просто нечеловечески красивый, не по годам умный, ему будет совсем несложно составить удачную партию в столице империи. Чтобы усилить род, укрепить положение в обществе, обеспечить будущее.

А что могу предложить я? Целительную мазь и укрепляющий отвар? Вечный холод севера и странное наследство в виде загадок, покушений, древних врагов? Свою любовь и обещание всегда быть рядом? Едва ли этого достаточно. Понимаю, что будущего у нас нет. Но сердцу не прикажешь и я продолжаю хвататься за любую возможно провести с этим невозможным мужчиной ещё хотя бы пару мгновений.

Но эти урывки, практически не заметные встречи на рассвете, поздние прогулки в темноте - все это лишь игра. Тайная игра. Она разобьёт мне сердце, когда он уедет. А сегодняшнее появление на празднике, совсем другое. Это уже разобьёт мою репутацию. Не знаю смогу ли справится со всем, когда весной он вернётся в Колдтранд, а я останусь в Лостиркуде.

- Нет, ты сегодня однозначно странная, - он поймал мой взгляд и слегка нахмурился, - мне стоит переживать?

- Тебе? - криво улыбнулась я - Вряд ли. А вот мне…

- Лиа, да что происходит? - он остановился и развернул меня к себе.

- Гастиль, мы сегодня правда пойдём на праздник? - наконец решилась. Меня мучал этот вопрос и я имею право знать ответ.

- А ты не хочешь? - его лицо окаменело, а рука слегка дрогнула, сжав мою ладонь чуть сильнее, до боли.

- Нет, что ты, хочу! - выпалила на одном дыхании, но все-таки продолжила, с трудом подбирая слова - Просто там будет весь город. И наше появление вместе. Знаешь. Могут расценить, как. В общем, словно мы…

- Вместе, - припечатал Гастиль меня одним словом, а потом с каким-то надрывом заговорил дальше - погоди. Ты не хочешь чтобы кто-то узнал, что мы вместе?

- Я просто сама не знаю, вместе ли мы? - уставилась в пол. Вот и все. Сказала.

- Лисичка? - мой подбородок аккуратно, но требовательно потянули вверх. Я посмотрела на сосредоточенного, серьезного гвардейца и затаилась, настолько суровым он мне показался - Ты считаешь, что после всего я тебя кому-то отдам? Или позволю мужчинам даже подумать о том, что ты свободна? Конечно, мы вместе. Более того ты моя! - он нетерпеливо вдохнул - Что бы ты там себе не напридумывала.

- Гастиль, я же простая травница, сирота, - голос предательски дрогнул, а глаза чуть затуманились.