Дочь севера. Гвардеец по распределению

В четвёртом ряду, третье место. Здесь ещё моя ба торговала. У нас вообще получился чисто женский ряд. Калоти, шла первой и предлагала вышивку. Дейва, шла следом и торговала резными игрушками и тряпичными куклами. А после меня четвёртой замыкала Салли, занимающаяся овощами. Все женщины были хорошо старше, и относились ко мне как к дочери. И пусть необходимость бойко продавать товар, привлекать внимание покупателей, навсегда оставила отпечаток на характере женщин. Сделав их громкими, говорливыми и совершенно бесстыдными. Я все равно их любила. Потому что за беспардонностью скрывалась только доброта и искренняя забота.

- Лиса, ты сегодня поэтому припоздала? Новенького решила прибрать? - Дейва вытянула свою массивную фигуру над прилавком и с жадностью рассматривала гвардейца.

- Давно пора! Может теперь и на мое кружево взглянет наконец! - вторила ей со смехом Калоти, тряхнув чёрной гривой.

- Зато у меня огурцы и кабачки брать перестанет. Вон у неё теперь какой фрукт! - добила Салли и дамы зажрали так, что наш конюх, наверное, побежал искать сбежавших лошадей.

- Да что вы девочки! - ещё я не оставалась в долгу! И пусть новенький посмотрит. Здесь ему в рот никто заглядывать не будет - Ничего не себе. Это я вам привела, свеженького, непользованного, брать будете?

Повисла тишина. Я упёрла руки в боки и с удовольствием смотрела, как мои дамы взглядом пожирают гвардейца. А тот опасливо оценивает противника. Точнее противниц.

- Не, я светленьких люблю. - причмокнула Калоти.

- А чего одного привела? Я слышала их шестерых в этом году направили? - привычным вопросом на вопрос ответила Дейва.

- Эх была не была, я возьму, даже других смотреть не стану, - облизнулась Салли, и теперь хохотали мы все. Кроме мужчины.

- Продано! С тебя огурец и кабачок.

- Так надо сначала осмотреть товар, может там так, на стручок гороховый обменяемся, не больше.

Это он что покраснел? И нечего на меня так смотреть. Я подошла к прилавку и постучала пальчиком по столешнице. Рядом с моей рукой тут же с грохотом опустился ящик. Какие мы ранимые.

- Гастиль, - лукаво улыбнулась я, чувствуя себя намного увереннее с такой группой поддержки - спасибо. Мы же с вами договорились?

- Лиабэл, - мужчина одним плавным движением подошёл ко мне вплотную и навис сверху - нам не о чем договариваться. Ваша пламенная речь очень мила. Но вчера я просто неудачно пошутил, за что уже поплатился. Поверьте, стыдно мне только за то, что вы приняли все всерьез и я дал вам повод думать о возможном повторении подобных, как вы выразились, ситуаций.

Резко кивнул и размашистым шагом направился прочь. Под улюлюканье женщин и мой гневный взгляд. Вот ведь! Шутник нашёлся! Я тут извелась вся, а он. Он! Это не обида, это злость. Злость я сказала!

День на рынке пролетел незаметно. Естественно, разговоров только и было что о новеньких. В наших краях такие новости обсуждаются долго, с чувством и в мельчайших подробностях. Не то чтобы я лично любила сплетни, но сложно их игнорировать, когда тебе шепчут новости прямо в ухо. А то и вовсе кричат на весь торговый ряд.

Вечером я отправилась прямиком домой. Нужно собрать вещи в караул, составить список трав, которые буду искать в лесу. За эти два дня как раз успею пересадить то, что уже подготовила. Вернусь и можно будет спокойно встречать заморозки. Всего то ещё седьмицу продержаться.

Естественно, провозилась я до поздней ночи. А на утро собиралась к деду Вэглу, как всегда, опаздывая и зевая.

- Хватит бегать к старому, - причитала ба - ты за мной так не ухаживаешь, как за паршивцем!

Наверное, не умение прощать у женщин в нашем роду в крови. Я не простила папу, мама не простила измены, а ба до сих пор не простила Вэгла. Хотя дедушка был виноват меньше всех на мой, ничего не понимающий во взрослых делах, взгляд. Именно он спрятал меня в лесах, когда за мной пришли и пытались увести силой. Ба считала, что одиннадцатилетнему ребёнку решать такие серьезные вопросы рано и согласилась меня отдать. Из Лостиркуда с ней никто не посмел спорить, и вступился за меня только Вэгл. Как сейчас помню его яростную речь.

- Глупая старуха! Лиабэл - дочь севера и имеет право сама решать. Будь ей хоть одиннадцать, хоть пять! А ты дура, не заслужила такой внучки. Она же о тебе заботиться!

- Это ты старый дурак! Я должна о ней заботиться, а не наоборот! Ей там будет лучше! Мне все равно только доживать!

Скандал был знатный, но я мотнула головой прогоняя старые воспоминания. И только улыбнулась своей старушке.

- Я буду к нему бегать столько, сколько смогу ходить, ба. Перестань, он меня спас.

- Он обрёк тебя на вечную работу - насупилась она в ответ.

Я подошла и крепко обняла своего самого дорогого человека. Как всегда в цветастом платье, с шалью на плечах. Из-под чепца торчат кудрявые и серебряные пряди. Хрупкая фигура, морщинистое лицо, но такие же яркие ореховые глаза. Только они совсем не менялись с возрастом.

- Не подлизывайся! Говорю, не подлизывайся! Ай демоны с тобой пусть разбираются, хотя ты и им надоешь, уверена.