Дочь Палача

Вообще, почему он подумал, что я влюбилась в Эйнара? О боже, да я сама не знаю, какие именно чувства к нему испытываю. Внутри меня всё клокотало. От напряжения сердце ходило ходуном. Ощутив моё настроение, лошадь под мной стала фырчать и ускоряться.

– Ну, потише… – я аккуратно погладила ее по шелковистой гриве. Животное успокоилось и перешло на шаг. Мужчины теперь ехали сзади меня. Это даже к лучшему. Не хотелось встретиться взглядами ни с Аяном, ни тем более с Эйнаром.

О, Праотец, какая же я всё-таки дура, что согласилась ехать вместе с ними. Нужно было, не слушая никого, даже голоса собственного сердца, отправиться в Химерию. А теперь, к чему всё это приведёт?

– Сворачивай на просёлочную дорогу, – донеслось из-за спины. Я даже оборачиваться не стала. Молча повела лошадь в нужное направление. Стволы деревьев, растущие по обочинам просёлочной дороги, были невероятно толстыми, а кроны нависали над нами, как полог.

– Здесь есть небольшой городок, – догнав меня, произнёс Эйнар, – остановимся там. А то мне до смерти надоело спать на голой земле. Да и Аян, может быть, наконец выспится на мягкой кровати, – после чего мужчина легко улыбнулся и подмигнул мне.

Глава 27

Городок был небольшим и служил преимущественно для ночлега усталых путников, с множеством постоялых дворов на разные вкусы и кошельки: от дорогих, для зажиточных купцов и аристократов, до самых простых, где за одну ночь просили пол серебряника. В таком-то мы и остановились, не решившись поселиться в более дорогом, чтобы не быть узнанными.

Передав щуплому мальчишке лошадей, для того чтобы он отвёл их в конюшни, зашли внутрь двора.

– Господа, – к нам тут же подбежал седоватый старичок в толстой войлочной шапке набекрень. – Хотите остановиться у нас на ночь или просто зашли пообедать?

От старика воняло потом и мочой, от этого запаха у меня воротило нос, а и без того пустой желудок противно заурчал.

– Две комнаты, и принесите что-нибудь поесть, пока мы тут, – быстро скомандовал Эйнар.

– Как прикажете, – улыбнулся пожилой мужчина, показывая свои жёлтые зубы. – Только деньги вперёд.

– Держите, этого хватит? – Аян достал из мешочка три серебряные монеты.

Глаза старика хищно прищурились и загорелись…

– О-о, – прошипел он, протягивая руку – этого хватит. И даже останется на девицу. Моя дочь сможет вам услужить.

Я скривилась ещё больше, захотелось тут же покинуть это заведение.

– Нет, ничего не нужно, сдачу можете оставить себе, – сухо выговорил Эйнар, направившись к пустующему столу.

Края стола, за который мы сели, были все в неприятном жиру, в щелях застряли хлебные крошки, покрывшиеся плесенью, а посередине стояла истлевшая восковая свеча. Стены постоялого двора пропитались сажей и были чёрными.

– Да-а, – простонал а Аян, протирая стол своим плащом. Уж лучше так, чем сидеть и ждать, когда его соизволят убрать. – Хотел бы я посмотреть на его дочь.

– Это можно устроить, – улыбнулся Рейн, поддевая рукой своего друга. Аян скривился от возможной перспективы и протараторил:

– Я потерплю.

Сделав вид, что я ничего не слышала, спросила:

– Долго ещё до Адэна?

– Если будем ехать в таком же темпе дня два. Но если пустим лошадей в галоп, то доедем и за день.

Даже не знаю, что из этого было лучше: тащиться по дороге ещё два дня или окончательно отбить себе всю задницу.

– Чем быстрее доедем, тем лучше, – вмешался Аян, – Мне ещё нужно написать матери, чтобы они с сестрой в ближайшее время не возвращались в королевство. Пусть лучше сидят в Литеции.

– Ну что, справишься? – ко мне обратился Эйнар.

И что он хотел от меня услышать? Нытьё и капризы? Конечно справлюсь, деваться-то мне все равно пока некуда, поэтому я кивнула.

– Тогда решено, сегодня ночуем, а завтра поутру отправляемся дальше.

– Боюсь, мне тут тоже не выспаться, – запричитал Аян, потирая спину.

– Уж получше, чем спать на голой земле.

– Господа, – за разговором мы не заметили, как нам подошёл хозяин постоялого двора, неся на подносах три горшочка, из которых во всю валил пар. Аромат на удивление был сносный, даже более того, приятный. – Пожалуйте…

Старик ловко поставил на стол горшочки и поспешно удалился. Овощное рагу, с одним кусочком мяса и приправленное разнообразными специями, было очень вкусным. Нарезанная ломтиками репа буквально таяла во рту, даже острота перца не мешала в полной мере насладиться вкусом.

Набив желудки горячим, побрели в комнаты, которые нам выделили. Моя была в самом дальнем углу коридора. Комната Аяна и Эйнара на три двери левее от моей.

– Я, наверно, пойду прогуляюсь, – многозначительно кивнув Эйнару, произнёс гвардеец.

Мне даже не хотелось знать, какие это могут быть гулянки.

– Только оставь деньги тут. И возвратишься не позже полуночи.

Аян кивнул и, выудив из мешочка пару монет, отдал его командиру.

– Спокойной ночи, – едва слышно проговорила я, посмотрев на Эйнара.

– Тебе тоже.