Дочь Палача

"… когда-то давным-давно жила-была одна ведьма с чёрным сердцем и такими же чёрными глазами. Она ходила из города в город, из деревни в деревню, насылая на людей мор и чуму. Никто не мог с ней справиться: ни священники со своими молитвами, ни сильнейшие войны. Да даже магические семьи и те, избегали встречи с ней. Пока однажды, не появился молодой человек, наделённый даром красноречия. Говорили, что голос его был так звонок и прекрасен, что многие заслушивались и забывали обо всём на свете.

– Я найду ведьму и очарую свои голосом! – нараспев произнёс он. Вся площадь тогда зашумела, заволновалась…

– Нет! Нет! – закричали все, – Не ходи к ней, она и тебя изничтожит.

Но молодой человек никого не послушал, ушёл на поиски. Длительное время ходил он по полям, через леса и болота. Тёмная ведьма ведь нигде подолгу не задерживалась. В городе, из которого он ушёл, все уж позабыли о нём. Старики говорили, сгинул ни за что, ни про что. Земля ему пухом. Ну что поделать, нужно жить дальше. Однако ровно через девять месяцев объявился храбрец, с мешком в руках и непонятной поклажей за плечами, которую бережно прятал от любопытных носов.– Нет больше Тёмной! – пропел герой, доставая из мешка голову ведьмы.

Все тут же пришли в неописуемую радость. Начались пляски и гулянья, и народ зажил, не зная больше хлопот и болезней…"

Непонятная сказка с непонятным концом, подумала я. Сказка, которая по уверениям отца, оказалось правдой. Тёмная ведьма существовала на самом деле! Более того, она являлась основательницей нашего рода! А сила…

– Вы хотели взять меня в ученицы? – отвлеклась я от лицезрения надутой морды Эйнара Рейна. Королевский маг слегка кивнул, произнеся:

– Нужно сначала получить разрешение Его Величества.

– И чего же мы ждём? – завила я, вновь посмотрев на багровое, от злости, лицо командира королевской гвардии.

Глава 10

К королевскому дворцу я шла уверенно, чеканя каждый шаг. Похоже, Праотец пожелал надо мной подшутить… Хотела заработать денег, и уехать из столицы? Ха! «Если хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах».

Я подняла голову и посмотрела на небо. Утренняя голубизна сменилась неприятной серостью. Кое-где уже собирались тучи, а ветер, приносивший с собой запах сырости, давал понять, что совсем скоро пойдёт дождь.

Чуть повернув головой, встретилась взглядом с Эйнаром. Он пристально смотрел на меня и был очень напряжён. Его рука лежала на эфесе меча, а указательный палец едва заметно постукивал по золотой эмблеме в виде шестигранника. Создавалось впечатление, что он готов в любой момент наброситься на меня и прирезать.

Тирош Эд’Эрис, напротив, был в хорошем расположении духа, напевая что-то себе под нос. Даже хмурые тучи, похоже, не могли испортить его настроение. Уже почти у самого дворца стал накрапывать дождь. Мелкие капли попали мне за шиворот и я в тысячный раз пожалела, что сегодня одела не самое тёплое платье.

– Элия, не о том ты думаешь, – прошептала я под нос, обняв себя руками, чтобы хоть как-то согреться. К сожалению, напрасно: сырой холодный подвал и моросящий дождь сделали своё дело, и я продрогла до самых костей. Казалось, ещё немного, и я буду стучать зубами, но этого не произошло, так как на мои плечи, в буквальном смысле, рухнула тяжёлая форменная куртка. Мы с Тирошем бросили изумлённый взгляд в сторону Эйнара. Намокшие волосы облепили его лицо, и он с ехидством произнёс:

– Ещё помрёшь раньше времени.

– Раньше времени? – не поняла я мужчину. – Позвольте, но, – я уже хотела высказать ему все, что у меня накипело, но меня бесцеремонно перебили.

– Увидимся в кабинете Его Высочества. Я посмотрю, какое решение он примет по поводу тебя, – и мужчина, сверкнув глазами, удалился в сторону оружейной.