Дочь огня

Мне очень много лет, триста или четыреста, я уже и не помню. Мой отец был магом-исследователем и одновременно неудачником, его артефакты никто не хотел покупать. В конце концов он отдалился от мира и поселился на самом отшибе деревни. Почему мама пошла вслед за ним не знаю, наверное, любила сильно. Вот только ее нищета быстро свела в могилу и тогда же я начал участвовать в экспериментах отца. Зацикленный на увеличении силы человека, он раз за разом поил меня различными настоями, заставлял идти в странные места и напитываться магией. Это прекратилось только спустя пятнадцать лет, когда отец умер. Понимание, что из-за этих экспериментов я не с состоянии постареть и умереть пришло не сразу. Поверь мне, попытки были. В воде не тону, гореть горю, но выживаю, самая толстая веревка рвется. Я побывал почти во всех уголках этого мира, прочитал миллионы книг, поучаствовал в более чем двадцати войнах, но найти выход так и не смог…

– Но ты же раньше выглядел старым? – Перебила я слугу.

– Слушай дальше. – Грустно улыбнулся он.

Однажды мне посчастливилось спасти девушку-дракона и она дала мне возможность стареть, а чуть позже встретил Макса и стал его слугой. Не поверишь, но наблюдая в зеркале новые морщины радовался, как мальчишка. Мне больше не нужно было что-то искать, просто ждать. Вот только прошло 67 лет, а я все еще был жив, это немного беспокоило. А потом началась вся эта круговерть со сватовством господина, появилась ты и я нашел новый смысл в жизни – ваше счастье. Ты просто не знаешь, каково высшему вампиру найти достойную пару. Макс далеко не ангел и редко кто может принимать его таким, какой он есть, ты стала исключением, пусть и со своими заморочками, но исключением. Да и с детками вашими понянчиться захотелось если честно. Я ведь со своими внуками не нянчился, в то время на вечно молодого деда смотрели косо, пришлось уйти…

Слуга опустил голову, скрывая от меня горькие слезы. Я тоже невольно всплакнула, было жутко жалко вынужденного постоянно терять близких мужчину. Потом он продолжил.

Знаешь, Макс давно уже стал для меня близким. Поэтому, когда он приказал всем покинуть дом и пошел на совет высших вампиров, я спрятался в нише у стены. Защищая свой клан и тебя, Макс не сопротивлялся, когда брат считывал его чувства и мысли, даже удар ножом он принял спокойно. Приговор, есть приговор, будешь спорить, истребят весь клан, а так… может быть они еще живы.

Когда все ушли, я бросился к телу моего господина, он еще дышал и я решился на крайние меры. Когда-то очень давно, мой путь пролегал мимо Черного леса. О нем ходят жуткие легенды, но на самом деле все довольно прозаично – там живет Смерть. Переместившись к ее дому, я упал перед ней на колени и попросил ее не забирать Макса…

– И… – Нервно теребя край одеяла спросила я, когда слуга резко замолчал.

– Я потребовала плату. – Раздалось из угла комнаты и оттуда вышла знакомая фигура в черной мантии.

– Смерть???

– Она самая. – Слегка распахивая свое одеяние и оголяя лысый череп проговорила гостья.

– И что за плата?

– Он отдал мне самое дорогое, что у него было – свои воспоминания и согласился начать заново.

Видя, как Мел морщится при этих словах, я поняла, что решение далось ему нелегко. Смерть же усмехнулась.

– Макс тоже многое забыл, в частности все, что касалось тебя. Я вернула им воспоминания только, когда в замок вошла ты.

– Почему?

– Мне тоже нравится этот мир. – Улыбнулась Смерть и щелкнув пальцами исчезла. После ее ухода Мел стал выглядеть лет на десять старше.

Глава 69. Спасение мира или кто разбудил гниль?

Эльфы закрыли все порталы, но для драконов это не помеха. Слухи разлетелись быстро и спустя полчаса небо над замком скрылось в тени огромных рептилий. Первым прилетел отец, крепко обняв меня за плечи и дав в глаз Максу, он сразу же включился в обсуждение деталей битвы. Несмотря на то, что мы выполнили условия эльфов и явили огненного дракона, они и не думали отступать, усилившись на счет гнили. Обезумевшие под ее влиянием, некоторые из них уже бились грудью о ворота, когда начали прибывать другие драконы. Старые, молодые, большие и не очень, мужчины и женщины, они встали передо мной стеной, словно получив приказ защитить любым способом. Это меня категорически не устраивало.

– Освободите дорогу! – Хмурясь от явно панических ноток в своем же голосе попросила я.

– Нет. Ты слишком важна! – Не поворачивая голову и не сдвинувшись ни на миллиметр сказал один из старших драконов.