Дочь обмана

Потом давать показания пригласили слуг. Герти была одной из них, потому что это она нашла Лайзу мертвой. Она обычно заглядывала в это время к миссис Клэверхем узнать, не нужно ли ей чего-нибудь.

— Ваша хозяйка говорила с вами о себе?

— О, да, сэр. Она часто говорила о том, что должна была стать великой актрисой, и стала бы, если бы не несчастный случай.

— Вы думаете, она была несчастна?

— О, да, сэр.

— Почему вы так говорите?

— Она часто сожалела о том, что не стала великой актрисой.

— Спасибо. Можете идти.

Вызвали Родерика.

— Ваша жена когда-нибудь грозила покончить с собой?

— Никогда.

— Не замечали ли вы перемен в ней в течение последней недели?

Родерик объяснил, что его не было дома в последние недели, он вернулся за день до смерти жены.

— Какой вы нашли ее по возвращении?

— Она была в приподнятом настроении, потому что узнала о возможном выздоровлении.

— Есть ли у вас какие-либо предположения по поводу того, каким образом в стакане воды, которую выпила ваша жена, оказалось растворено шесть таблеток?

— Нет.

— Может быть, кто-то положил их туда?

— Несомненно, кто-то их туда положил.

— Если их положила ваша жена, не означает ли это, что она хотела покончить жизнь самоубийством?

— Она могла принять одну дозу, а потом забыть и принять еще одну.

— Вы хотите сказать, что она положила в воду две таблетки, приняла их, а через некоторое время еще две, а потом еще две?

— Когда она принимала лекарства, то становилась сонной. Может быть, она забыла, что уже приняла таблетки.

На этом показания Родерика закончились. Были вызваны дворецкий и экономка. Они мало что добавили. Затем, к моему удивлению, вызвали Мейбл. Я однажды видела ее в доме и мимоходом говорила с ней. Это была нервная девушка лет пятнадцати. Она всегда казалась мне испуганной. Что она может сказать?

— Не бойся, — успокоили ее. — Все, что тебе нужно делать, это отвечать на вопросы.

— Да, сэр.

— Ты знаешь, что миссис Клэверхем умерла?

— Да, сэр.

— Ты сказала подруге в доме, что знаешь, почему она умерла. Ты нам не расскажешь?

— Он убил ее.

Наступило гробовое молчание.

— Не скажешь ли ты, кто убил ее?

— Мистер Родерик.

— Как ты это узнала?

— Я знаю, — был ответ.

— Ты видела, как он убил ее?

Она выглядела озадаченной.

— Ты должна отвечать на вопросы.

Она покачала головой.

— Твой жест означает, что ты не видела этого?

— Да, сэр.

— Тогда откуда же ты знаешь?

— Он хотел избавиться от нее.

— Откуда ты это знаешь?

— Я слышала… Разве нет?

— Что ты слышала?

— Она кричала: «Я не уеду. Это мой дом, и я останусь здесь. Ты не избавишься от меня».

— Когда ты это слышала?

— Когда он вернулся.

— За день до ее смерти?

— Да.

— Ты кому-нибудь об этом рассказывала?

Она кивнула.

— Кому ты рассказала?

— Герти… и еще некоторым.

— Достаточно.

Я чувствовала себя больной от страха. Казалось чудом, что никто не упомянул о том, что Родерик был помолвлен со мной, и вот теперь я вернулась в Леверсон-Мейнор. Мне не следовало приезжать, говорила я себе. Но что толку повторять это теперь? Они все разузнают и докажут, что Родерик убил ее.

Опять вызвали Герти.

— Последняя свидетельница рассказала, что она обсуждала смерть миссис Клэверхем с вами. Это так?

— Она что-то говорила о мистере Клэверхеме. Я не обращаю внимания на то, что говорит Мейбл.

— Даже тогда, когда она обвинила одного из членов семьи в убийстве?

— Нет, сэр.

— Это не показалось вам серьезным обвинением?

— Если бы это сказал кто-то другой, а не Мейбл… Мейбл не может сказать ничего разумного.

— Вы не поясните свои слова?

— Ну, она ценой в полпенса.

— Что вы хотите этим сказать?

— У нее не все дома, — объяснила Герти терпеливо. — Она много воображает.

— Вы хотите сказать, что ей нельзя доверять?

— Вы ведь не собираетесь ей верить, верно? Она же говорит безумные вещи. Никто не обращает внимания на то, что она говорит.

— Итак, когда она вам рассказала, что ваш хозяин убил хозяйку, как вы отреагировали?

— По-моему, я сказала: «Неужели»?

— И это все?

— Вы опять о Мейбл, верно? Не обращайте внимания на то, что она говорит. Она нам рассказывала, что она леди, что ее отец лорд, ну и прочее. На следующий день он стал королем, которого свергли с трона. Все это бессмыслица.

— Понятно. Итак, вы не верите, что она слышала то, что говорила миссис Клэверхем.

— Нет, сэр. Думаю, что она не слышала. Я еще не спятила. Просто были разговоры о том, что миссис Клэверхем приняла эту дозу. Она и начала выдумывать.

— Вы можете идти.

Я вся дрожала. Суд был в напряжении. Я взглянула на Родерика. Он был очень бледен. Леди Констанс в сильнейшем волнении сжимала и разжимала руки.

Мейбл вызвали вновь.

— Мейбл, когда ты слышала, что миссис Клэверхем сказала, что она не уедет?

Мейбл нахмурила брови.

— Постарайся вспомнить. Это было в тот день, когда она умерла или за день до того? А может быть, на неделе?

Мейбл была определенно сбита с толку.

— За день, за два, за три, за пять дней до ее смерти?

Мейбл заколебалась и, запинаясь, сказала.

— За пять дней до того, как она умерла…

— За пять дней?

— Да, — подтвердила Мейбл. — Это так.

— Она разговаривала с мистером Клэверхемом, не так ли?

— Да, он хотел избавиться от нее…