Дочь Лесного Духа

— Ай! — взвизгнула я от неожиданности, находясь в неприятном состоянии полёта. Последовавший за этим удар, казалось бы, вышиб из меня дух.

— Кто ж знал, что она такая хлипкая, — пробормотал Гэбрил, поднимаясь с пола.

— Мог бы догадаться, — сказала я, пытаясь прийти в себя.

— Да поднимайся уже, — он дёрнул меня за руку, и я вмиг оказалась на ногах. — Хм… поесть тебе придётся стоя. Вот, наши дорожные запасы.

Поела я таки сидя, расположившись на одеяле, которое теперь лежало на полу. Всё это время Гэбрил крутился рядом и постоянно поторапливал, чем начинал раздражать меня.

— Ну куда ты так торопишься?

— Не сидеть же на месте… Пойдём исследовать замок, пока Ассилин возится с лошадью. Всё равно он нам не доверит такое важное дело, как помогать ему.

— А чего ты в замке-то не видел? Пыли? Пауков? Другой гадости?

— Наверняка у вампира есть какие-нибудь тайники.

Чуть не подавившись, я закашлялась:

— С ума сошёл?! Обшаривать замок вампира?! Гроб найти хочешь?

— Неплохо бы. Потайные комнаты, скелеты в шкафу, винный погреб с кровью… Нам представился шанс узнать побольше о нашем вампире.

— Если он застанет тебя за этим занятием…

— Ну почему меня? Нас.

— А с чего ты взял, что я пойду с тобой?

— Тебе же интересно…

— Ладно, позову тогда ещё и Дарию с нами.

— Хочешь рискнуть ещё одной жизнью? — усмехнулся Гэбрил.

— А мы не рискуем, — уверенно сказала я, поднимаясь. Ну что мы могли найти в замке, где вампир не был пятьдесят лет? — Пойдём.

Когда мы заглянули в комнату девушки, то обнаружили её спящей. Она беспокойно ворочалась на подушке и что-то шептала.

— Ты же говорил, что все поели, — тихо заметила я.

— Ну да… видать, она снова заснула.

— Ей, наверное, кошмары снятся. Может, стоит разбудить?

— Да ладно тебе… кому не снятся кошмары? Не будем мешать, пойдём, — и Гэбрил буквально вытолкал меня из комнаты спящей. Странное беспокойство кольнуло внутри, но я не стала обращать внимания.

Мы шли вдоль коридора, пока не наткнулись на винтовую лестницу в небольшой башенке. Со второго этажа можно было, как подняться наверх, так и спуститься вниз. Гэбрил, не долго думая, выбрал спуск.

— Это, потому что так легче? — поинтересовалась я, следуя за ним. — А то подниматься ж замаялись бы…

— Нет, просто в подвале скорее всего хранится больше интересных вещей, чем на чердаке.

— Я бы так не была в этом уверенна…

— Ну вот и славно. А то бы нам пришлось подниматься наверх.

— Да ну тебя, — обиделась я и чуть не упала, оступившись на пыльной ступени.

Казалось, мы идём по винтовой лестнице целую вечность, однако, наконец, она закончилась, и мы оказались в небольшом подвальчике округлой формы. Здесь было ещё более пыльно, чем в остальных частях замка, сам воздух, казалось бы, стал тяжелее, и я расчихалась.

— Тьфу, пойдём отсюда скорее, — выговорила я, с трудом остановив череду чихов.

— Да подожди ты.

Гэбрил с интересом оглядывал старые деревянные ящики, но большинство из них были пустыми и наполовину сгнившими. Я старалась дышать через рукав, чтобы хоть как-то уменьшить количество вдыхаемой пыли.

— Да здесь кое-что есть! — Гэбрил заинтересованно покопался в ящике и вытащил оттуда бутыль с красной жидкостью внутри. В таких обычно хранят вино. — Наверное, это запасы вампира.

— Сомневаюсь, он ведь не пьёт вино, — я равнодушно пожала плечами. Никаких гробов не было, пыточных орудий тоже, связанных жертв — тем более. Словом, ничего интересного. Старый дом самого обычного добропорядочного вампира.

— Не пьёт, — Гэбрил крутил в руках бутылку, поворачивая то одной, то другой стороной. — Это же наверняка кровь.

— Ну попробуй на вкус, проверь.

Некоторое время Гэбрил с подозрением вглядывался в красную жидкость, но затем решился и откупорил бутылку. Заглянув в горлышко, понюхал:

— Хм… странно, — сделал глоток прямо из горлышка и вдруг изумлённо воскликнул. — Да это же вино!

— Да неужели, — пробормотала я, заметив что-то громоздкое у противоположной стены. Подошла поближе, позвав с собой маленький магический огонёк света. И едва удержалась, чтобы не закричать от ужаса. — Гэбрил… кажется, здесь гроб.

— Вино в бутылках и вдруг гроб? — оживился он, подходя ко мне. — Ну-ка…

Парень откинул деревянную крышку, заглядывая внутрь, как вдруг та отвалилась и с диким грохотом упала на пол. В воздух поднялись хлопья пыли, и я снова расчихалась.

— Осторожнее… надо… — сквозь приступы чихания выдавила я, вытирая заслезившиеся глаза.

Гроб оказался пустым, однако на нас пахнуло сырым застоявшимся запахом, характерным для склепов. Я представила, как Вариархар, устав от суетной жизни, складывает на груди руки и, зевая, ложится в этот гроб. Стало жутко, нервная дрожь охватила мои руки и, судя по всему, намеревалась приняться за коленки.

— Я… неверное, пойду отсюда, — сказала я и бросилась к лестнице, ведущей наверх. Скорей, скорей из этого жуткого места!

— Трусиха, — со смешком бросил мне вдогонку Гэбрил.

— Куда торопишься? — холодным голосом поинтересовался Вариархар, возникший вдруг прямо передо мной. Не успев затормозить, я с разбегу врезалась в него и непременно упала бы, если б он не подхватил меня.