Дочь Лесного Духа

Даже сообразить не успела, как вампир оказался позади меня. Обхватив за талию, он резко оттолкнулся от земли, ветер ударил мне в лицо, и мы вдруг взмыли над верхушками деревьев. У меня перехватило дыхание, а в следующий миг мы с дикой скоростью понеслись вниз, но Вариархар беззвучно оттолкнулся от ветвей дерева и подпрыгнул ещё выше. Я вдруг поняла: жителям Солнечного Города было очень глупо полагать, что высокие каменные стены с острыми кольями как-то могут их защитить. Мы словно плыли по воздуху, лишь изредка отталкиваясь от веток, и это действительно походило на самый настоящий полёт. На какое-то время я даже забыла о нашей цели, с восторгом стараясь перекричать ветер:

— Это восхитительно!

— Я знал, что тебе понравится, — усмехнулся Вариархар. — Вот и они. Теперь тихо.

Мы так же беззвучно опустились на довольно мощную ветку дерева, казалось бы, не потревожив ни одного листочка. Сквозь пышную зелень я увидела поляну, на которой пировали демоны. Обед был в самом разгаре, запах свежей крови и сырого мяса стоял повсюду, навевая неприятные ощущения. Я насчитала ровно двенадцать штук этих чудищ.

— Сиди тихо и не высовывайся, — едва слышно прошептал вампир мне на ухо, — а то они будут рады полностью выполнить своё задание.

Я послушно кивнула, держась за ветку руками и крепко обхватив её ногами, а Вариархар ловко соскользнул на землю, оказавшись на некотором расстоянии от демонов. Он не скрывался, позволив демонам обнаружить себя, и не торопился нападать.

— Мне нужно поговорить с главным из вас, — негромко сказал Вариархар, однако его голос прозвучал впечатляюще.

Ближайший демон с грозным рычанием бросился на вампира, но тот без труда увернулся, в одно мгновение оказавшись за спиной демона, выхватил меч и проткнул того насквозь. Тело убитого тяжело повалилось наземь, а вампир с невозмутимым видом поинтересовался:

— Вы что, разговаривать не умеете?

Некоторое время демоны удивлённо переглядывались между собой, временами что-то нечленораздельно порыкивая, и, наконец, один из них выдвинулся навстречу Вариархару:

— О чём ты хотел поговорить? — я с трудом разобрала слова в этом рычании.

— О вашем задании, — сказал вампир, хищно улыбнувшись. — Вам приказано было убить девушку, в которой течёт кровь лесных духов, не так ли? Ну или, на крайний случай, хотя бы отобрать у неё амулет.

— Ну… — демон замялся и почесал гребень на макушке. О, это было воистину впечатляющее зрелище! — Да.

— Я так и думал, — кивнул Вариархар. — И как, вам удалось раздобыть амулет?

— Почему я должен тебе отвечать?! — разозлился монстр, грозно рыкнув.

— Чтобы я не перебил половину твоего войска? — невинно предположил вампир.

— Мы убьём тебя! — взревел демон, делая шаг вперёд.

— Убьёте, скорее всего, — спокойно согласился Вариархар, а затем практично добавил. — Сколько вас тут, двенадцать? То есть, извините, ошибся… уже одиннадцать. Как минимум на шесть штук вас станет меньше. А я предлагаю просто мило побеседовать и разойтись, каждый в свою сторону.

— Ладно, — спустя полминуты усиленных раздумий, прорычал демон. — Чего ты хочешь?

— Узнать, раздобыли вы амулет или нет, — повторил вампир, а я поразилась его выдержке. Лично меня бы подобный собеседник уже начал выводить из себя.

— Да, но его у нас нет. Часть наших отдадут амулет королю людей, а мы идём домой.

— Почему вы решили помочь королю людей? — спросил Вариархар, напряжённо всматриваясь в лицо демона. Правда, я бы не называла столь уверенно "это" лицом…

— Он обещал нам эльфов.

— Это как?

— Он проведёт нас к эльфам, и мы сможем поживиться их магией.

— Ну вот и поговорили…

— Может, нам убить тебя?

— Оно того не стоит, поверьте.

— А мы попробуем! — с хохотом заявил демон и набросился на Вариархара.

В этот же момент ещё двое кинулись на вампира с разных сторон. Я с трудом сдержала себя, чтобы не вмешаться в драку, хотя бы даже маленьким огненным шариком. Но знала, что сделаю только хуже. Вариархар вовремя нырнул вниз, и все трое с довольно громким звуком стукнулись головами. Смазанная тень метнулась в сторону, я даже не заметила, как вампир нанёс удар, но один из демонов, странно запрокинув голову, упал на землю. С необыкновенной скоростью Вариархар метался то в одну сторону, то в другую, а вместе с тем ещё двое демонов погибли от его меча. Может, кто погиб и от его когтей — за этой неразберихой человеческий глаз уследить был не способен. Вдруг, прямо из этой кучи рычащих и дерущихся существ, выскочил вампир, мгновенно оказавшись на дереве рядом со мной. Я вздрогнула, чуть не свалившись с ветки, но Вариархар ловко подхватил меня и подпрыгнул ещё выше. Дыхание перехватило, мне показалось, будто какая-то часть меня всё ещё находится внизу (скорее всего, желудок), в то время как мы уже оказались над верхушками деревьев и помчались назад, лишь изредка соприкасаясь с ними, чтобы оттолкнуться.