Дочь Лесного Духа

Наутро все окончательно выбились из сил. Когда первые лучи солнца скользнули по краю неба, мы остановились на небольшой полянке и повалились спать. Даже дежурить никого не оставили, только эльф успел прочитать защитное заклинание перед тем, как окончательно провалиться в сон.

…Я падала в бесконечную пустоту, кого-то звала, пыталась за что-то ухватиться, но мои пальцы соскальзывали, в руках оказывалась всё та же пустота, и я падала, падала…

Ближе к полудню Ассилин разбудил нас с Дарией, а сам отправился на охоту, чтобы развеяться, предоставив нам разведение костра. Поели, как и в прошлый раз, в полном молчании, в глубокой задумчивости и уже собирались оседлать лошадей, когда эльф насторожился. Некоторое время он вслушивался в тишину, а потом и я услышала, как кто-то пробирается со стороны дороги сквозь заросли кустарника. Эльф вытащил из ножен меч, а я не успела опомниться, как на полянку вывалились два потрёпанных путника.

— Вы живы! — радостно взвизгнула я и бросилась Гэбрилу на шею.

— Я же сказал, что так просто от меня не отделаться, — довольно усмехнулся тот, обнимая меня.

За спиной послышался лязг убираемого оружия и быстрые шаги Дарии. Как только я оставила в покое Гэбрила, за него принялась она. Я повернулась к Вариархару и, как всегда, растерялась.

— Я так рада, что с тобой всё в порядке, — сказала я, искренне улыбнувшись.

— Вот мы и увиделись снова, — улыбнулся вампир, хищно блеснув клыками.

— Ты, наверное, из любой переделки выберешься, — облегчённо рассмеялась я.

— О да…

— И ты обещал ответить на мои вопросы, — напомнила я.

— Обязательно отвечу, но позже, — неожиданно холодно сказал Вариархар.

Встретившись с ним взглядом, я вздрогнула и опустила глаза. Опять провёл меня, как маленькую девочку. Не пойму я этого вампира… Или он не рассчитывал вернуться?

Решив ещё немного задержаться на этой поляне, мы уселись вокруг костра и принялись рассказывать друг другу, что с кем произошло за время, пока мы были разделены. Гэбрил быстро и немногословно поведал нам, что напало на них всего четыре демона, а остальные где-то притаились. Двоих монстров убили, а оставшиеся двое, поняв, что меня с ними нет, быстро ретировались с поля боя.

— Странно, — задумчиво проговорил эльф, — где же тогда остальные демоны, что не напали ни на вас, ни на нас?

— Ждали их на развилке? — предположил Гэбрил.

— Эдера, а где твой дальин? — вдруг спросил Вариархар.

Я коснулась груди, где раньше висела цепочка с медальоном, и внутри вдруг всё похолодело. На месте дальина не оказалось.

…Я шарахнулась назад, уходя от его поломанных когтей, однако почувствовала, как острая боль обожгла мою грудь — всё-таки он задел меня, и снова упала на землю…

Глава 3

— Думаете, демоны выполняли задание Остола Третьего? — всё ещё не верил Ассилин.

— Лично я в этом уверен, — сказал Вариархар.

— Значит, нужно наведаться в Вальен, ведь до конца сезона карнавалов Остол будет там.

— С чего вы взяли, что они просто так отдадут амулет Остолу? — вдруг спросил Гэбрил.

— А мы сейчас узнаем, куда направились демоны, — сказал эльф. — Эдера, дай мне руку, ты ведь связана с дальином.

Взяв меня за руку, Ассилин начал произносить заклинание, при этом на земле чертя какие-то знаки свободной рукой. Странный рисунок указывал своими гранями на четыре стороны света. Подул ветерок и перемешал разрыхлённую землю, но, когда эльф взглянул на результат, то уверенно сказал:

— Они разделились. Меньшая часть демонов, отправилась по направлению к Вальену, а вторая, большая часть, строго на юго-запад.

— Они возвращаются в свои земли… — задумчиво проговорил Гэбрил.

— Да. Причём, дальин может быть как у одних, так и у других.

— Вы снова предлагаете разделиться? — удручённо спросила Дария.

— Это лучший вариант, — кивнул Ассилин.

— Тогда я отправляюсь туда, где демонов больше, — обрадовано предложил Вариархар, предвкушая весёлое мероприятие. Мне стало жутковато.

— А я, — сказал эльф, — за теми, кто направился в Вальен.

— А мы?! — напомнил Гэбрил.

— А вы отправляетесь в Солнечный Город, где будете охранять Эдеру и ждать нашего возвращения.

Я хотела было возмутиться, но вдруг вспомнила, что ведь именно я не уберегла амулет, из-за чего теперь приходится снова разделяться. Может, и в самом деле от меня никакой пользы? Только и могу, что прятаться за чужими спинами…

Решив, что больше нельзя терять времени, разделились прямо сейчас. Эльф и вампир хотели сократить путь, потому покинули наезженный тракт, свернув на узенькие тропинки, а мы втроём отправились по главной дороге обратно в Солнечный Город. От радости встречи не осталось и следа, сейчас на душе было тяжело и неуютно.

Во время ужина Дария обратилась ко мне:

— Я понимаю, как тебе тяжело сидеть без дела. Тебе просто нужно смириться и переждать…

— А они сейчас, быть может, рискуют жизнью…

— Нет, сейчас ещё не рискуют, — вмешался Гэбрил, — пока только идут по следу демонов.

— Утешил, — невесело улыбнулась я.