Дочь леса

Пять лет они жили под одной крышей, пока Пирра была ученицей его отца. На следующий день после своей Атрибуции она явилась на их виллу, и Фретон сразу решил, что будет ее презирать: с высоты своих восьми лет он видел в ней взрослого упрямого человека, лишившего его и без того скудного отцовского внимания. Когда он стал подростком, а Пирра вышла из подросткового возраста, это высокомерие постепенно переросло в страстную влюбленность. Однако девушка, очевидно, никогда не питала к нему теплых чувств, разве что относилась как к надоедливому младшему брату. К счастью, Фретон старался никогда не раскрывать своих чувств.

Он всегда так делал: если ему кто-то нравился, он считал делом чести этого не показывать. Следуя этой странной логике, Фретон долгое время изводил Арку, до тех пор, пока в один прекрасный день, будучи потрясенным убийством отца, который никогда и никому не выказывал своей любви, мальчик не решил перестать следовать примеру покойного родителя. Потом он узнал, что именно Арка виновна в убийстве его отца, и это открытие положило конец благим намерениям мальчика.

Когда гул толпы стих, Пирра заговорила. Благодаря маленькому магическому усилителю, прикрепленному к воротнику ее плаща, голос девушки заполнил весь зал.

– Многие из вас склоняются к тому, чтобы проголосовать за генерала Филона, и все мы понимаем почему: темискирцы прогнали амазонок, доставили нам продовольствие, когда городу угрожал голод. Они даже ремонтируют наш купол. Несмотря на столь убедительные доводы в пользу этого кандидата, вы все-таки пришли сюда сегодня вечером. Почему? Поскольку кое-что вас беспокоит. Возможно, вас удивляет, что ваши недавние лидеры до сих пор томятся взаперти, хотя еще месяц назад могли бы выйти на свободу. Возможно, вы видите ущерб, причиненный откачкой анимы и распространением жевательной смолы из синего лотоса. Может быть, вы спрашиваете себя, почему чужеземные солдаты присвоили себе право контролировать наши межуровневые пункты пропуска, занимать наши здания и топить в крови безобидные просьбы безутешных жен, которые ждут своих мужей. Может, вы боитесь, что Гиперборея станет обычным протекторатом Темискиры, который станут эксплуатировать и выжимать из него все соки, как это случилось с Напокой. Меня страшит подобная перспектива. Меня зовут Пирра, я гиперборейка, и я очень обеспокоена.

Фретон, погруженный в политическую жизнь с младых лет, восхитился этим выступлением: каждое слово было выверено, учитывало точку зрения простых горожан и било прямо в цель. Речь Пирры прекрасно гармонировала с удачно выбранной обстановкой. Несмотря на темноту в зале, чувствовалось, что взгляды всех зрителей прикованы к лицу девушки. Между тем она продолжала говорить чистым, звонким голосом:

– Меня беспокоит, что темискирцы не только великолепно контролируют наши жизни, но и претендуют на контроль над нашим мнением. Поставив одного из них во главе города, мы подтвердим их право нами распоряжаться. Есть ли у нас выбор? Можно не голосовать и тем самым лишиться возможности самим выбирать себе правителей? Выбрать наобум одного из трех кандидатов, о стремлениях и целях которых мы ничего не знаем? И все ради чего? Чтобы снова посадить на трон василевса человека, далекого от жизни нижних уровней, который не будет отвечать за свои действия ни перед правосудием, ни перед своими подданными?

Чем больше Пирра говорила, тем больше световых сфер загоралось вновь, и погруженный в темноту зал постепенно озарялся теплым сиянием. Теперь Пирра уже не казалась единственной актрисой на отделенной от народа сцене – напротив, она стала центром огромной массы людей.

– Долгие годы мы благоденствовали под управлением просвещенного монарха, – продолжала девушка после небольшой паузы. – У его преемников, вероятно, не будет ни такой же удивительной проницательности, ни столь выдающегося долголетия. Пришло время нашему городу самому формировать свою политику. Вот почему я решила предложить вам другой путь. Нам нужен новый политический курс. Моя дорога – это и ваша дорога. Если вы окажете мне честь и поддержите мою кандидатуру в день голосования, моим первым деянием на посту правительницы станет создание расширенной ассамблеи, состоящей из представителей от каждого уровня, гражданок и граждан, которых сами жители будут выбирать раз в четыре года. Этот межуровневый парламент будет вносить поправки и голосовать за предложения Совета, возглавляемого василевсом. Таким образом, ни одно решение не будет принято без одобрения людей, без осознанного выбора народа.

Произнеся эту последнюю фразу, девушка умолкла. Несколько секунд царило молчание, а потом из толпы послышались выкрики:

– Сколько представителей будет в этом парламенте?

– С какого вы уровня?

– Если вас изберут, темискирцы уйдут из города?

– Не слишком ли вы молоды, чтобы править?

– С каких это пор василевсом может становиться женщина?