Дочь кузнеца

Девушка опустилась на свою кровать, пристроив Кора на коленях, и достала из кармана пирожок, припасенный специально для него. Развернула салфетку и протянула угощение зверенышу. Тот довольно зацокал и потянулся когтястыми крошечными пальчиками к сдобе, аппетитно пахнущей мясной начинкой. Кор время от времени охотился и днем и вряд ли когда бывал по-настоящему голоден к вечеру, но Занила никогда не забывала прихватить для него из трапезной какое-нибудь лакомство. Вспомнила об этом и сегодня. Вот только сейчас даже не смотрела на зверька, который у нее на коленях нагло раздраконил булку и теперь методично выбирал из серединки мясной фарш. Крошки летели Заниле на колени. Заметив состояние хозяйки, Кор оторвался от еды и, уставившись на нее влажными темно-фиолетовыми глазами, недовольно зацокал. Занила вздрогнула и посмотрела на него, словно только сейчас заметив его присутствие, задумчиво провела рукой по его по-летнему шелковистой шерстке.

- Я не знаю, что делать!

Хвост Кора гневно метнулся из стороны в сторону, а жуткая мордочка сморщилась еще сильнее, обнажая два ряда длинных острых зубов.

- Я не могу, - возразила Занила. - Если бы я могла! Но мне просто не справиться с ними! Я ничем ей не помогу, - она только сейчас замета крошки, засыпавшие ее платье, и принялась стряхивать их. - Ох, ну ты и звереныш!

В комнату вошли другие девочки-рабыни. Они привычно разошлись по комнате, занявшись своими делами, только Райша опустилась на краешек кровати Занилы. Придвигаться ближе, когда на руках у подруги был ее зверь, она справедливо опасалась.

- Ларка так и не появилась, - неуверенно проговорила она, то ли спрашивая, то ли утверждая.

- Я заметила, - Занила кивнула. А что еще она могла сказать?

- Может, пойти ее поискать?

- Не вздумай! - Райша и Занила одновременно вскинули глаза на Н'ори, остановившуюся возле кровати, но спросила именно Райша.

- Почему?

- Райша, ты, кажется, собиралась отнести платья в прачечную? - вкрадчиво поинтересовалась Н'ори.

- Да я и потом отнесу.

- Райша... - зеленые глаза из-под кудрявой челки посмотрели очень многозначительно. Девушка вздохнула, но послушно поднялась с кровати.

- Ну, хорошо. Уже ушла.

Н'ори опустилась на освободившееся место в ногах кровати, аккуратно расправив на коленях платье. Занилу всегда поражало, как той удавалось всегда держаться с таким неизменным достоинством.

- Почему ты считаешь, что не стоит искать Ларку? - на этот раз спросила уже она.

- А ты не догадываешься, где она?! - легкая издевка, проскользнувшая в голосе, впрочем, вполне дружелюбная.

- Есть некоторые мысли, - Занила поморщилась и, заметив искренне недоумевающий взгляд зеленых глаз, чуть не выругалась вслух. - Именно поэтому и хочу пойти!

- И что ты собираешься делать? - осторожно начала Н'ори. Занила видела, как тщательно та подбирает слова. - Я знаю, на что ты способна...

- Ничего ты не знаешь! - грубо оборвала ее Занила и на этот раз все-таки выругалась. Может быть, Н'ори и не знала, но догадывалась, это уж точно! Занила прекрасно помнила, каким взглядом она смотрела на нее на следующее утро после гибели Ойи. Вслух она тогда ничего не сказала. Но в том, что Н'ори о многом догадывается, сомневаться не приходилось! Занила вздохнула и попыталась объяснить. - Я не сделаю ничего такого, о чем ты боишься. Я просто должна ее найти! - Занила ссадила недовольно защелкавшего Кора на покрывало и собиралась встать, но тонкая белоснежная рука, прикоснувшаяся к ее руке, заставила ее остановиться.

- Ты странная, Занила! - девушка посмотрела на Н'ори, позволив легкой усмешке прокрасться в глаза, но ту было не так-то просто сбить. - Сначала ты ни на кого не обращаешь внимания, словно все окружающее тебя вовсе не касается, а потом вдруг привязываешься к кому-нибудь. Ты месяцами не разговариваешь ни с кем из рабынь, а потом бросаешься спасать кого-нибудь! В твои глаза бывает страшно смотреть, но я же вижу, как ты улыбаешься своему жуткому зверенышу! - Занила перевела взгляд с Кора, доедавшего пирог с выражением выполненного долга на мордочке, на рабыню, сидевшую напротив. И своему удивлению она тоже позволила отразиться в глазах. Ей вдруг пришло в голову, что после смерти Ойи Н'ори стала гораздо чаще разговаривать с ней. В компании Ойи она всегда была самой умной и спокойной. Неужели сейчас она считает, что ее рассудительность нужна Заниле?!

- Я просто должна ее найти, - повторила Занила и даже постаралась улыбнуться. Улыбка, кажется, вышла кривоватой. Зато Н'ори больше не стала останавливать ее, когда она поднялась с кровати и вышла из комнаты. Кор, звонко цокая коготками по каменному полу и потряхивая кисточкой на длинном хвосте, выскользнул вслед за ней.