Дивер поддразнивал помешанного на исследовании жизни и смерти Кадма, но тот не поддался на провокацию:
— Ты уже пообещал мне ее. После. Когда выясним все об этой открывающей.
— Кстати, ты был прав насчет Гвейна, — вспомнил Хранитель Эльмара. — Он заодно с Рошаном. Позволил девчонке работать с вратами на Таре.
— Ты спросил его об этом?
— Чтоб он сразу же заинтересовался, откуда у меня такая информация? Ты же помнишь, прибор не просто не одобрен, а запрещен советом.
— А я вот набрался смелости и спросил еще раз об Эн-Ферро и его подружке.
— И что он сказал?
— То и сказал: просто Эн-Ферро, просто с подружкой. Якобы Рошан заранее просил для нее разрешения поселиться на Таре. Цель — обучение в одной из местных школ. Школы там и впрямь неплохи, и я принял бы такое объяснение, если бы не был уверен, что когда в первый раз затронул эту тему, старик знал о Лайсе и открывающей еще меньше, чем я.
— Но теперь знает.
— Теперь знает и по-прежнему не желает снять ограничение на приход Хранителей в мир. Старый дурак! В пророчества он, видите ли, не верит, а в равновесие сил — пожалуйста!
— А ты не думал, что Гвейн, возможно, прав? — несмело предположил Дивер. — Все-таки именно его миры имеют наиболее высокий магический фон. Он оградил их от драконов, вот и эффект: девять, минимум восемь баллов по Хэмфасту — лучшие показатели.
— Ерунда! — уверенно возразил Хранитель Юули. — И у тебя на Эльмаре восемь, и что с того?
— Ну на Эльмар драконы тоже не часто приходят.
Кадм злорадно расхохотался:
— Не любят тебя братья, Дивер. Ох не любят.
— Я их тоже. — На зеленой чешуйчатой морде злобно сверкнули блеклые глаза.
— Да и у того же Кира, — продолжил прерванную тему Кадм, — была девятка на Алеузе, хоть он и торчал там почти безвылазно.
— И восемь баллов на легальной Свайле, я помню.
— Вот видишь? Теории Гвейна — полный бред.
— Или предлог не пускать посторонних.
— Или так, — с удивлением признал Хранитель Юули. — Никогда не думал об этом.
— А ты подумай. Подумай хорошенько. Это ведь твои грешки мы расхлебываем вот уже тридцать лет. Или сто двадцать? Предпочитаешь вести отсчет от откровений Кира или от своих собственных?
Кадм раздраженно сплюнул сгусток пламени:
— Как долго ты намерен напоминать мне об этом? Я ценю твою помощь, но эти постоянные упреки… Думаешь, я не чувствую своей вины? Но кто же мог знать, что она выжила? Только потом, когда Кир передал мне образцы крови, я сумел восстановить картину произошедшего тогда в лаборатории. Весьма невероятную картину. Вот ты сам мог предположить, что трехлетний ребенок окажется идущей и пройдет вслед за Эрго сначала в портал, а потом и во врата?
— Нет, — признал Дивер. — Ты, кстати, проверил потом, где она вышла?
— Проверил. И даже проследил большую часть ее пути. Где мог, зачистил следы, а наследила она немало. Болталась из мира в мир, больше года нигде не задерживалась. Единственно, так и не выяснил, где она встретилась с Киром и что было потом.
— Ну это и так ясно. Наш золотой мальчик подцепил твою лабораторную девочку в одном из миров и между ними завязался роман. Она забеременела, и Кир, быстренько сообразив, что это может значить, кинулся за помощью к тебе. Знаешь, что забавно? Наверное, он и впрямь питал к ней какие-то чувства, если поверил в свое невероятное отцовство. В противном случае мы так ничего и не узнали бы. Он решил бы, что у нее был кто-то еще, и просто вышвырнул бы эту… Как ее звали? Ольга?
— Ее звали, — с шипением процедил Кадм, — экспериментальный образец номер семь.
Глава 3
Зрелище было завораживающим. Просто волшебным.
Серое зимнее утро. Серое небо, чуть подкрашенное розоватыми бликами поднимающегося с противоположной стороны солнца. Серое море с узкой кромкой тонкого прибрежного льда. Черная фигура на белом снегу. И танец. Стремительный и прекрасный. Взлетают, рассекая воздух, длинные клинки. Выпад. Наклон. Шаг назад. В сторону. Плавный разворот. Снова выпад. Обманчиво медлительный отход. И резко — в сторону. Разбег. Прыжок. Удар.
— Лайс!
Кард появился в дверях заспанный, помятый. Светлые волосы, отросшие за проведенное на Таре время, напоминали разворошенный стог сена.
— Что у тебя?
— Не знаю. Но это здорово.
Эн-Ферро подошел к окну, поглядел на берег.
— Да, неплохо, — зевнул он. — Рад, что тебе хоть что-то в нем нравится.
— В ком? — не поняла я.
— Это Ил. Тренируется. Давненько я такого не видел.
Эльф? Картина за окном утратила всякое очарование.
— Сейчас весь Рыбацкий сбежится, — проворчала я. — Сказал бы ты ему, пусть в лесок ходит, что ли.
— Скажу. И что ты его так невзлюбила?
— А он меня взлюбил, да? — огрызнулась я.
— Нет, — согласился Эн-Ферро. — Ваши чувства взаимны. И я вижу только одну причину столь быстро вспыхнувшей неприязни — ревность.
— Чего? — протянула я. — Это кто кого ревнует?
— Вы меня. Друг к другу. Детишки не поделили любимую нянюшку. Но ничего, я педагог со стажем, меня и на целый детский сад хватит.
— Лайс, а тебе никто не говорил, что ты невероятно скромен? Мне просто не нравится этот эльф. Безо всяких причин.