Дочь Хранителя

   Его называли Кеем Многоруким. Для того, кто не был знаком с этим человеком и видел его впервые, подобное прозвище могло бы показаться издевкой - у Кея вообще не было рук. Но тот, кто знал о нем достаточно много, с именем этим был вполне согласен. У бывшего Нуланского вора, лишившегося конечностей по приговору народного суда, была тысяча рук - на него работали руки рыночных щипачей и домушников, руки менял и скупщиков краденного, руки контрабандистов и наемных убийц. А у него самого была голова. Лысый череп, покрытый десятками уродливых шрамов, скрывал в себе незаурядный мозг опытного организатора. И сейчас этот мозг посылал тревожный сигнал, кричал, вопил: откажись! Откажись, пошли пришедшего к тебе колдуна к драным хорам, а иначе быть беде! Разве мало того, что ты лишился уже десятка своих ребят, которых покромсали в холмах остроухие саатарские выродки? Мало того, что в следующие дни рейды магов и облавы городской стражи избавили тебя еще от тридцати человек? А теперь этот чернокнижник пришел и просит, нет, требует, чтобы ты выделил ему еще троих для очередного темного дельца, а ты только и смог, что спросить:

   - Сколько?

   - По пять монет золотом каждому, кто пойдет со мной, и десять - лично вам.

   Этого оказалось достаточно, чтобы прогнать беспокойные мысли.

   - Могу я узнать, что это за дело?

   - Боитесь упустить свою выгоду? - усмехнулся колдун. - Не бойтесь, оно не стоит большего. Нужно будет посетить один дом. Кстати, я не стану возражать, если ваши люди вынесут из этого дома то, что им приглянется. Но прежде всего, они должны будут туда кое-что занести.

   - Что именно?

   - Вот это, - маг вынул из-под плаща тяжелый металлический шар, размером чуть больше яблока.

   - Гномья бомба?

   - Двенадцать гномьих бомб. Так вы согласны?

   Кей задумчиво потер левой культей щеку.

   - Я был бы не прочь разжиться такими же игрушками. Добавьте к своей оплате три таких же "шарика", и по рукам.

   Главарь крупнейшей в Марони банды очень любил это выражение - по рукам. Считал это забавным.

   - По рукам, - колдун даже не улыбнулся. - Двадцать пять монет золотом, три бомбы и все, что ваши люди смогут унести из Посольского Дома.

   - Мы будем жарить остроухих? - встрепенулся бандит.

   - Имеете что-то против?

   - Да нет. Даже наоборот, скажи вы об этом сразу, я, возможно, снизил бы стоимость услуг. Только как мои ребята туда проберутся? Посольство охраняется - у эльфов десяток своих бойцов, плюс герцог выделил отряд собственной гвардии, да и о магических ловушках забывать не стоит.

   - Все учтено, не волнуйтесь. Через два дня все эльфы, включая охрану, будут на приеме у герцога Катара. Остроухие они ведь все благородные, хоть ты принц, хоть ты страж, но на бал приглашены все. Слуги там не ночуют. А охранять пустое посольство останется только десяток гвардейцев. Все они будут в саду или у ворот, у меня есть график обходов и патрулей...

   - А всякие колдовские штучки? Мои парни их не обойдут.

   - Для этого с вашими людьми пойду я. Так по рукам?

__________

   Это работало как волшебная видеокамера. Только вместо кассеты запись делалась на обработанные особым способом камни, чаще прозрачные или хотя бы просвечивающиеся как, например, горный хрусталь, янтарь или кварц. Да и показывала такая съемка не привычные оку землянки кадры, а пятна аур, проявления силы, созданные плетения. Нужно было провозиться с этим немало времени, чтобы мозг настроился и начал переводить разноцветные вспышки в удобоваримые для восприятия картинки, по которым можно было бы восстановить ход событий. Чтобы научиться делать подобную запись самостоятельно, времени требовалось еще больше. У меня его не было.

   Я отложила кристалл и посмотрела на наставника.

   - Уже неплохо, - кивнул он. - Ты не устала, уверена, что хочешь продолжать?

   - Да.

   - Галла, прости, возможно, я лезу не в свое дело, но у тебя что-то случилось?

   - С чего вы взяли?

   - Каждый раз, когда у тебя происходит какая-нибудь неприятность, ты берешься за учебу с новой силой. Это конечно неплохо сказывается на конечных результатах, но, тем не менее, я волнуюсь за тебя. Нельзя же так...

   - У меня все хорошо, наставник.

   Тэр Марко что-то недоверчиво проворчал в бороду.

   - Я просто хочу выучиться побыстрее, - попыталась объяснить ему я.

   Выучиться, найти Феаста и его сбежавших пособников - единственное, что осталось от прежних моих планов, - и уйти с Тара. В любой другой Мир, где не будет убийц-чернокнижников, заклинателей демонов, темных кровавых обрядов и где уж точно не будет одного насквозь лживого эльфа. Того самого, из-за которого так не хочется теперь оставаться в опустевшем после отъезда Лайса доме, где каждый звук: хлопнувшая на ветру ставня, прошуршавшая по крыше ветка, скрип рассохшихся половиц - все это отзывается дрожью, и сердце сжимается от того, что мерещатся в каждом шорохе его шаги или даже голос, а по ночам я вскакиваю во сне, когда кажется, будто чувствую легшую мне на плечо руку...

   - Это как-то связано с эльфами? - поинтересовался Медведь, и я испуганно вздрогнула от мысли, что ему удалось незаметно сломать мою ментальную защиту.