Дочь капитана

Они просидели до глубокой ночи. В какой-то момент к ним присоединилась Энжи с пустым стаканом в руках и большой коробкой, доверху заполненной конфетами в разноцветных фантиках. Она поставила их на стол, подошла к Литвинову сзади и обвила руками его шею, потом поцеловала в висок и села в соседнее кресло. Обсуждать поведение Алексы они больше не стали. Влад давно заметил, что Литвинов, во многом всегда уступавший жене, а если и добивающийся своего, то методом длительной осады, не мог уступить Энжи только в одном – в вопросе воспитания их единственной дочери. Он каждый раз злился, что Энжи всегда находит оправдания всем ее выходкам. Нет, он любил девочку ничуть не меньше, а в чем-то, может, даже сильнее жены, всегда готов был прийти на помощь и защитить, но смириться с выкрутасами Алексы никогда не мог.

– Оставайся, Стравинский, – сказал Литвинов поднявшемуся Владу, – твоя комната свободна. Куда бухой за руль?

Влад так часто оставался в свое время у Литвиновых, что они выделили ему комнату на втором этаже своего огромного дома. Но он лишь махнул рукой и пошел к машине.

Утром следующего дня Алекса спустилась со второго этажа и вошла в просторную кухню-столовую, где родители сидели за большим белым овальным столом друг напротив друга. Со сковороды на плите шел потрясающий запах. Девушка нагрузила до краев огромную тарелку и села за стол рядом с отцом.

– Пааап, – виновато протянула она, – прости.

Литвинов, не прекращая жевать, откинулся на спинку стула и смерил девушку недовольным взглядом, выражавшим одновременно безмерную усталость и легкое пренебрежение. Потом снова склонился над тарелкой и сунул в рот очередной кусок жареного бекона. Алекса проделала тоже самое. Энжи молча наблюдала, как сидящие рядом отец и дочь наперегонки поглощают необъятные порции со своих тарелок.

– Завези это Владу перед тем, как поедешь в колледж, – сказала Энжи, указав на большой сверток на столешнице рядом с плитой, – нам надо на работу.

– Ладно, мам, – послушно отозвалась девушка.

Она спешно доела, потом поцеловала мать, подумала немного, подошла к отцу со спины и крепко обвила руками за шею, постояла так несколько секунд, чмокнула его в щеку и, взяв сверток, вышла в двери, ведущие через коридор на крыльцо во двор. Села в машину, отличающуюся от отцовской разве что номерным знаком и выехала со двора.

Влад жил в паре минут езды. Въехав во двор, Алекса вышла из машины и со свертком в руках направилась в сторону дома, минуя главный вход. Она знала, где его искать. Неторопливо обошла вокруг дома и вышла на задний дворик, окруженный высокими, стройными деревьями и тут и там засаженный густым кустарником. Влад сидел с сигаретой в руках на шезлонге с поднятой спинкой, вытянув ноги, перед искусственно вырытым прямоугольным прудом и смотрел на воду, где под самой ее поверхностью кружили стайки пузатых оранжевых рыб, смешно раскрывающих большие круглые рты. Алекса подошла к мужчине, положила на низкий круглый столик рядом с ним большой сверток и плюхнулась на соседний шезлонг по другую сторону от стола.

– Кажется, мама опять что-то для тебя приготовила, – сказала она, глядя на кружащихся рыбок.

Влад молча кивнул и сделал очередную затяжку.

– Ты на работу сегодня поедешь? – спросила девушка.

Влад снова молча кивнул.

– Ладно, мне пора, – спустя время сказала Алекса, потянулась и встала.

Она снова подошла к низкому круглому столику, взяла лежащую на нем пачку сигарет, вытащила одну, сунула в рот и потянулась за зажигалкой. Зажечь сигарету она не успела. Влад, бросив на нее быстрый взгляд, в глубине которого сверкнуло что-то недоброе, порывисто встал и выдернул сигарету изо рта.

– Какого хрена, Алекса?! – грубо сказал он.

– Подумаешь, – обиженно отозвалась девушка и развернулась в сторону дома.

Отойдя на несколько метров, она повернулась к молча провожающему ее тяжелым взглядом мужчине, вытащила из кармана свою пачку сигарет, сунула сигарету в рот и чиркнула зажигалкой.

– Пока, Влааад! – словно дразня его, протянула девушка на прощание и пошла дальше.

Влад с мрачным видом сел обратно на шезлонг. Она еще и курит! Интересно, Литвинов в курсе? Нет, вряд ли. Влад прекрасно знал его отношение к сигаретам, а Алекса уж точно этого не могла не знать. И что же такое с ней приключилось за последние годы? Как она успела стать такой за те несколько лет, что его не было в этом городе? Литвинову и так в жизни приходилось несладко, а теперь дочурка не дает ему скучать.

Влад, не мигая, смотрел на кружащихся в пруду рыб, сигарета догорала между его пальцев. Перед глазами одно за другим вспыхивали воспоминания.

***

Когда Влад попал в приют, ему только-только исполнилось восемь.

Вот он идет по длинному коридору вслед за воспитателем, молодым рослым рыжеволосым парнем с редкими рыжими усами и веснушками по всему лицу. Дойдя до двери в конце коридора, воспитатель толкает ее плечом и первым входит внутрь, Влад понуро плетется следом. Рыжий, обернувшись, ненадолго задерживается у дверей.

– Шевелись, щенок, – грубо рявкает он и толкает Влада в спину.