Дойдя до первых домов самого Зальцестера, я остановилась. Повсеместные весенние лужи превращались здесь чуть ли ни в озера. Ниара же загнала меня так, что желания прыгать по твердым подтаявшим сугробам не было никакого желания. Посмотрев на Нис, я улыбнулась кошке и собрала лужу перед нами в ледяную глыбу. Поморщилась, понимая, что догадаться, кого я пыталась изобразить, не получится ни у кого. Ниара засмеялась, спрыгивая с сугроба на дорогу. Сколько энергии было в этой женщине, сложно представить. Я чувствовала себя вареной по сравнению с ней.
— А что он умеет? — Задала она вопрос, кивая на Нис.
— Я зову ее Нис. — Усмехнулась я, намекая, что это она, а не он. — И она очень хорошо умеет убивать.
Ниара озадаченно обернулась, но промолчала. Я кивнула себе, отвечая на ее немой вопрос: да, был повод убедиться.
Войдя в Зальцестер, мы повернули на северо-восток и направились по узенькой улочке вверх. Я поняла, что дом стоит здесь, на окраине, всего в пятнадцати минутах ходьбы от Андреса. Зальцестер был один из немногих городов с несколькими порталами. Если бы нам было необходимо добраться до другой части города, мы шли бы к ближайшему порталу — южному.
Когда Ниара остановилась и кивнула, я подняла голову, пытаясь отдышаться. Вскинула брови, оборачиваясь. Женщина утвердительно кивнула, улыбаясь так, будто это она подарила нам этот дом.
В два этажа, вместительный и светлый особняк выделялся из стоящих в ряду только излишне насыщенной системой охранных программ. Большая часть была очень похожа на накрученные в доме Кларисс на севере — одна школа. Можно было пройти мимо, лишь на мгновение задержав удивленный взгляд на нем, но так и не понять что не так. Когда мы зашли внутрь, я улыбнулась.
— Дайан! — Спустилась тетя. — Не слабый подарок дочке, да?
Кивнув, я обняла тетку. Почему бы и нет? Для отца сделать этот подарок было не менее важно, чем для нас — получить. Зачем лживое смущение?
— Пошли, покажу где что.
— А мама где?
— В резиденции. А потом собиралась порыться в обломках нашего дома, если еще не убрали. Обещали дать телекинетика в помощь. Столько внимания… Все к вашим услугам. Как полезно быть дочерью Императора…
Я нахмурилась, слушая тетю. Судя по всему, она считала, что отец пытается загладить свою вину передо мной и мамой, и только. То, что он мог сделать этот подарок от всей души, она не думала. Я пошла за тетей, размышляя о том, как вцепилась Гильдия в маму с началом войны и теперь не выпускала из рук. Тетя показала дом. У нас теперь ко всему прочему была обеденная зала, кабинет и пара гостевых комнат.
— Я в Гильдию пойду! — Крикнула я тете, осматривая свою комнату. Даже менять ничего не хотелось. Все было на месте и правильно.
— Неужели, Андрес разрешил? — Крикнула тетя с другого конца коридора.
Я пошла к ней, кусая губы. Уткнулась лбом в дверной косяк, наблюдая за тетей, заправляющей постель.
— В чем дело? — Спросила тихо.
Посмотрев на меня, тетя тряхнула головой.
— Тетя, что тебя злит?
— Меня злит то, что Андресу от раскопок нужна была лишь Целесс. Теперь он задавит Дозаран и Объединенные земли поаплодируют Императору, способному идти на уступки ради сохранения жизней и проявлять твердость ради сохранения земель. А про месяц, что ты провела в Харенхеше, все забыли. А если бы тебя не стало? Мы совершенно случайно успели до извержения вулкана. Вытащили бы они тебя, спасая свои шкуры?
Я опустила взгляд, кивая. Подошла к тете, дотронулась до ее плеча.
— Никто ничего не забыл. — Проговорила тихо.
Она выпрямилась. Редко я видела ее раздраженной или злящейся. Тетя Карел была сама уверенность, сама оптимистичность. Она предпочитала смех слезам, даже когда бывало больно.
— Дайан, нельзя прощать всех и вся. Безнаказанность развращает. И ни важно о ком идет речь: о человеке или о стране.
— О какой безнаказанности ты говоришь? Я убила его. И сожгла его дом…
Тетя покачала головой. Опустив взгляд, я отвернулась. Да, поняла я, что ты имеешь ввиду. И какого человека и какую страну. Поняла.
— Я в Гильдию…
— Я бы на твоем месте сняла балахон Инфора. Тебе и так завидуют. А в этом балахоне ты показываешь всем окружающим, что пользуешься статусными вещами, которых не заслужила.
— Я бы на твоем месте не беспокоилась за меня так много. — Поцеловала я ее в щеку. — Это касается лишь меня.
— Ошибаешься! — Остановила она меня возгласом.
— Так значит, сдача раскопок Харенхешу и Ройс — это не все?
Тетя молчала, пытаясь справиться с поднимающимися эмоциями. Сжатые зубы и вздувающиеся ноздри говорили о злости столь сильной, что копиться она могла годами. Дернув головой, она снова наклонилась к постели. Понимая, что не выпытаю из нее более того, что уже было сказано, я пошла вниз.
— Ниара! — Крикнула в пустоту. Где она находилась, предположить было сложно. — Отец сказал, что ты один из сильнейших щитов Объединенных земель…
— Так и сказал? — Улыбнулась она, выходя на улицу.
— Почему ты осталась в Зальцестере? Ведь на юге каждый щит — это сбереженные жизни.
— Смеешься? И оставить Зальцестер без защиты? Это столица, Дайан. У нас не забрали ни одного человека.