Дочь Императора. Том 1

Маленький рыбацкий городок с населением, может, в полтысячи жителей. Вполне возможно и меньше. Резиденций Гильдий нет. Полукровок нет тоже, но можем ли мы быть уверены в своей безопасности здесь? Пока никто не смотрел на Ройса косо. Это говорило лишь о том, что мы не встретили еще горожан, умеющих видеть его отличие. Если же мы задержимся тут, пока он отлеживается, все может измениться. Конечно, совершенно не обязательно мы встретим агрессию, схожую с проявленной ухенерцами. Но, кто знает?

Уловив краем уха название бегством покинутого городка, я прислушалась. Так и есть: перетирали последние новости. Двое полукровок и… «белокурый ангел»? Я засмеялась в голос, не сдержавшись. Вжала голову в плечи, почувствовав внимание. Это я «белокурый ангел»? Они приплели к заварушке и Лавина. Теперь оставаться в городе ему будет еще опаснее. Возможно, это подтолкнет его принять предложение Гильдии. Я не сомневалась в том, что рекомендовавшие Лавина гильдийцы были уверены в том, что маг достоин предлагаемого поста. Но был ли готов он сам вернуться и взвалить на свои плечи обязанности главы центральной Школы магии?

Кто-то подошел к столу. Я смотрела в столешницу, стараясь не выказывать волнения. По полу заскребли ножки стульев. Я подняла лицо, сглатывая.

— Привет, красавица. Разреши присоединиться. — Улыбнулся один из подсевших. Он был значительно ниже меня. На сильно загоревшем лице темнели улыбчивые глаза и потрескавшиеся губы. Сцепленные ладони легли на стол запутанным шершавым узлом.

Я перевела взгляд на второго, не собираясь отвечать. Он был высокий, белобрысый и такой же загорелый, как первый. Мужчина молча разглядывал меня неестественно голубыми на темном лице глазами. Я представила себе льдинки, карябающие мозг. Поежилась от дискомфорта.

— Я уже ухожу. Не беспокойтесь… — Приподнялась, собираясь ретироваться.

— Останься. — Проговорил голубоглазый одними губами. Стул не двигался с места, удерживая меня. Я села.

— Из каких краев к нам? — Продолжал первый с той же не предвещавшей ничего дурного мирной улыбкой. Глаза так и смеялись под ровными линиями выцветших на солнце бровей.

Я обернулась в зал. Он был переполнен, и на глаза не попадалось ни одного свободного места. Но таких же темных лиц я среди посетителей не видела.

— К вам? — Вернула взгляд к нему.

Белобрысый чуть отодвинулся, позволяя мальчику поставить на стол свежие кружки эля. Проследил взглядом за удаляющимся пареньком и обернулся ко мне. В тот же момент он потянулся к кружке, тыльной стороной ладони опрокидывая стоявшую рядом. Я инстинктивно попыталась отодвинуться от текущей на меня черной жидкости, но стул так и оставался прибитым к полу. Тогда привычным движением мысли, просто, испарила хмельной напиток. Сладковатый аромат ударил в ноздри. Расцепив узловатые пальцы, коротышка улыбнулся еще шире.

— Как ты думаешь, жители Умена так же не любят полукровок, как ухенерцы?

Я сглотнула. Это как раз тот вопрос, над которым я думала минутами раньше.

— Умен — это этот город? — Чуть улыбнулась я.

— Хочешь проверить? — Белобрысый отпил из кружки.

— Что, если нет?

— Я не думал об этом. — Склонил он голову. — Планировал, что ты ответишь «да».

Я выдохнула, боком вылезая из пространства между стулом и столом. «Ройс, надо идти!» — Думала, сжимая и разжимая кулаки по пути к двери. Я не знаю, как далеко он может слышать меня. Гостиница в нескольких домах отсюда. Прикоснувшись к ручке двери, я обернулась. Можно было не пробовать. Кем бы ни был белобрысый, он не позволит так просто уйти. Он кивнул. «Ройс!»

Я вернулась к столу.

— Присаживайся, красавица! — Миролюбиво кивнул невысокий.

— Он спит. Беспокойно, не крепко, но надежно. Это свойственно горящему в лихорадке организму.

— Кто вы и что вам надо? — Я села обратно.

— Позволь не представляться. — Начал белобрысый. Он постучал длинными пальцами по столу. — Твой иллюзор, пожалуйста.

Я вскинула брови. Если я захочу с кем-то связаться, мне будет достаточно дойти до ближайшей администрации. Голубоглазый спокойно ждал. Я достала и пододвинула зависшую над столом подставку на центр стола. Кивнув, он убрал ее в карман.

— Правильно ли я понимаю, что ты хотела бы избежать распространения вестей о месте нахождения твоего друга по всей округе? Я говорю не только об Умене и Ухенере. Хотя, предполагаю, ближайшие дни Ройс будет не слишком рад встретиться с разъяренной толпой одних только ухенерцев…

Я кивнула, отводя взгляд.

— Что ж, мое молчание за твое. — Мужчина подождал, пока я поверну к нему лицо. — Никаких отчетов руководству. Никаких проявлений себя. Тишина…

— Исчезни, красавица. — Улыбнулся второй.

— Поухаживай за полукровкой, поищи Горана Ссорена. Повеселись на заключительном дне праздника эля в Перелеске. Больше ничего. Пара недель тишины.

Я смотрела, пытаясь догадаться, зачем этим людям может понадобиться мое мнимое исчезновение. Кто я такая?

— Если что, я буду рядом.

— Ройс узнает об этом разговоре, как только я зайду к нему. — Сказала я уверенно.

— А ты думай о мамонтах. — Коротко засмеялся второй и я вздрогнула.