Дочь Белого Меча

Ний ушёл на закате, а Ягмара вдруг ощутила какую-то новую непонятную тоску. Именно сейчас, а не в начале пути, происходило что-то решающее. И она никак не могла на это повлиять. Чтобы отвлечься, она разложила перед собой сегодняшние покупки. Платок — тот самый, голубой, со странным узором, который не улавливается с первого взгляда; но если всматриваться, начинает казаться, что ты в него погружаешься, веет прохладой, тихо плещут волны… Серебряный дорогой пояс с пряжкой из разных проволок и вставками из прозрачных чёрных камушков… Гребень из черепашьего панциря, и тоже со вставкой тёмно-красного, почти чёрного камня… Безрукавка из кожи речного дракона, которому поклоняются египтяне… Сандалии на греческий манер с ремешками до самого колена… Слишком короткий для дела нож из драконьего стекла с рукоятью из тёмной меди и полосатого камня-змеевика… Оленьи рукавицы мехом внутрь… Десяток разных размеров бус из самоцветов… Оленьи сапожки мехом наружу, богато расшитые непонятными символами… Плоский берестяной туес с узким горлышком, затыкаемым пробкой, чтобы носить на поясе — на нём надпись северным письмом, которое Ягмара в общем-то знала, но вот эту надпись одолеть не смогла… Прекрасной работы полулуница с плетёными подвесками… Шапка из тиснёной воловьей кожи, отороченная лисой… Дудка из сливового дерева… Рожок из кручёного рога… Что-то вроде бубна, но обтянут не кожей, а медвежьим мехом — и не издаёт никаких звуков… Лаковая шкатулка, в ней костяная, в костяной — хрустальное яйцо, тоже разымаемое…

Она рассматривала все эти богатства, не обращая внимания на топчущихся рядом, и пыталась вникнуть в их суть, и не могла.

Ладно, может быть, завтра станет яснее…

Потом она сложила мелочь в мешочки из кожи или тонкой кошмы, всё вместе разместила плотно на холстине, скатала в тюк. Получилось увесисто, но ёмко. Затянула ремнями — хоть сейчас цепляй к козельцам. Вышла проведать коней. Они ещё не привыкли к ней, не совсем доверяли. Поговорила, успокоила, накормила с ладони сухими грушами.

Вернулась под полог и легла спать. Думала, что будет ворочаться и не уснёт, но нет, уснула сразу.

Снова приснилась село убырей…

Она села. Было совсем темно, только вдалеке кто-то шёл с масляным фонарём. Шеру сидел рядом и охранял.

Ягмара снова легла и теперь уснула спокойно.

Ний пришёл в утренних сумерках, разбудил её, приложил палец к губам. Легла роса, было зябко выбираться из-под покрывала, а потом из-под полога наружу. Они молча отошли в сторону, где их никто не мог услышать.

— Как ты? — тихо спросила Ягмара.

— Вот, — сказал Ний и выдернул из воротника не очень длинную иглу-заколку. — Получилось. Надо куда-то спрятать.

— Что это? — не поняла Ягмара.

— Моя смерть, — сдавленно хихикнул Ний. — Если эту штуку сломать, то я… смогу умереть… Стану как все.

— А память вернётся?

— Бекторо сказала, что вернётся и так. Постепенно. Всё больше и больше… а потом — вся сразу. Он сказала, что, может быть, к зиме.

— Спрятать… — замедленно повторила Ягмара. — А, поняла. Знаю, куда. Пошли.

Пришлось распаковывать тючок. Ягмара достала шкатулку, из неё вторую, потом — хрустальное яйцо. Разняла его. Ей показалось, что яйцо маловато, но нет — игла поместилась, как будто под это яйцо и была скована.

— Ковал тот же железничий, что ножи наши делал, — сказал Ний.

— То-то он мне сразу понравился, — пробормотала Ягмара, укладывая всё обратно. — Только вот что… Во вьюк это складывать нельзя, надо иметь при себе. Тебе или мне?

— Тебе, конечно, — сказал Ний. — Это же на случай, если со мной что-то случится.

— Ну да, ну да… Но всё равно таскать с собой… не стоит, наверное. Может, Бекторо на хранение отдать?

Ний усмехнулся.

— Не взяла. Я её первым делом об этом попросил. Обеты, говорит. Обеты не позволяют. Сказала, что лучше всего найти надёжное место и там спрятать. Но это потом, когда вернёмся… а пока лучше иметь при себе. Ты не против, если я немного посплю?

Утром неторопливо снарядились по-походному, запаслись едой для себя и овсом для коней дней на десять-пятнадцать пути. Перекусив сырными лепёшками и холодным мясом, отправились к Бекторо. Для шкатулки с хрустальным яйцом и иглой внутри Ягмара купила кожаную суму, которую можно было носить на поясе; шкатулка поместилась ладно, будто всегда там лежала. Сума была с хитроумной надёжной бронзовой застёжкой; Ягмара постановила для себя, что так и будет носить её на себе, снимая лишь по самой крайней необходимости.

Бекторо встала, встречая их.

— Дети мои, — сказала она, — я сделала для вас всё, что могла сделать здесь и сейчас. Ты, мальчик, получил то, что может спасти тебя в самый трудный час. У тебя, дочка, начнут открываться глаза. Уже начали. Скоро ты сможешь видеть суть вещей. Не пугайся. Возможно, это будет непросто, но надо выдержать. И пусть милость ваших богов, земных и небесных, всегда будет с вами… А теперь идите, ибо кто, кроме вас, сумеет одолеть ваш путь?..