Добыча ярла Бьорка

Бьорк, о чем-то переговаривающийся на носу с Браном, кинул на меня быстрый взгляд и, похоже, просто удостоверившись, что я уже никуда не денусь, тут же спрыгнул с драккара на причал, чтобы продолжить руководить погрузкой. А я разочарованно прикусила губу до самой крови, проследив за его растворяющейся в толпе на берегу фигуре.

Вряд ли он на этом драккаре поплывет - он же самый маленький. А Хотборк как –никак ярл…

Специально меня сюда засунул? Похоже, что да...

Обидно...И в груди вдруг защемило от невыразимо острого сожаления, что оттолкнула его ночью. Сейчас, когда уже поздно, вдруг отчаянно захотелось попрощаться. И плевать насколько это глупо и бессмысленно. Обнять, поцеловать, почувствовать его в последний раз. Но теперь уже всё...Завтра утром мы приплывём, а значит больше шанса не будет.

Солнце поднималось всё выше, припекало совсем по-летнему, а мы так и не отплывали. Меня начала убаюкивать эта нескончаемая суета на палубе вокруг. В груди разлилось тоскливое равнодушие ко всему происходящему. Веки тяжелели, макушку пекло, ветерок с воды приятно остужал лицо, крики чаек сливались с отрывистыми мужскими голосами, и я, сдавшись, задремала раньше, чем первый драккар расправил свой парус.

***

Очнулась ото сна я, когда наш драккар уже вышел из фьорда, и очертания острова Унсгард практически слились с горизонтом, напоминая о себе лишь едва различимой черной линией вдали. На судне было непривычно тихо по сравнению с прошлым моим морским путешествием, потому как почти все, кто не был занят на веслах, вповалку спали прямо на палубе. Тишину нарушали лишь мерные удары волн о борт, медленный бой барабана, задающего ритм для гребцов, звуки погружающихся в воду и взмывающих ввысь весел да храп дремлющих воинов.

Я потянулась, разминая затекшую от неудобной позы спину. Взглянула на небо, на глаз определив по солнцу, что время уже далеко за полдень, и заозиралась по сторонам, невольно высматривая знакомые лица. Первым мне бросился в глаза толстый Олаф, растянувшийся почти у самых моих ног на сосновых досках и с присвистом, сладко похрапывающий в свои обвислые усы, отчего они то и дело пытались улететь с его широкого красного лица. Сразу стало поспокойней на душе - плыть с совершенно неизвестными мне мужчинами как-то не хотелось.

Взгляд мой заскользил дальше, зацепив Брана, пристроившегося у мачты и тоже мирно похрапывающего. Потом выхватил Тормода- медведя на веслах. В голове мелькнула мысль, что странно, что на этом маленьком суденышке столько воинов из самого близкого окружения Бьорка. А он тогда с кем же, если они все здесь?

Посмотрела на нос драккара и обмерла, потому что глаза мои встретились с чужими, черными, внимательными и чуть сощуренными о солнца. Хотборк с Альвом полулежали, опираясь спинами о борт чуть поодаль ото всех и тихо о чем-то переговаривались. Вернее, Альв переговаривался, а Бьорк в упор смотрел на меня. Я ожидаемо покраснела и резко отвела взгляд. Прикусила щеку изнутри, чтобы не расплыться в дурацкой улыбке.

К себе подсадил...Господи, и чему я так радуюсь? Ну вот чему??? Дура...

Но разум безбожно проигрывал в этой схватке глупому отчаянно забившемуся сердцу. Я ведь только что думала, что всё, больше не будет ничего. И было так плохо. Так... Словно все чувства разом отказали, делая мир безликим и наполняя его тоской.

А теперь...Кровь мощными толчками запульсировала по венам, стоило краем глаза увидеть, как Хотборк коротко сказал что-то усмехнувшемуся Альву, подхватил кожаную сумку, лежащую рядом с ним, встал и направился ко мне.

Бьорк уселся рядом прямо на доски. Так близко, что его горячий твердый бок ощутимо вжался в мой, словно мы пытаемся стать сиамскими близнецами. Я прикрыла глаза ресницами, скрывая вспыхнувший в них лихорадочный блеск, и...не отодвинулась. В груди отчаянно и жарко задребезжало. И ощущение, что я невольно выпросила себе у судьбы этот момент, только усиливало охватившее меня волнение. Оставалось лишь надеяться, что внешне оно не сильно проявлялось...

- Тебе, Хель, - Хотборк развязал тесемки кожаной сумы, которую опустил передо мной. Внутри оказалась фляга с травяным отваром, фляжка поменьше - точно со спиртным, пол головки козьего сыра, вяленое мясо, хлеб и яблоки.

- Спасибо, - кинула на своего благодетеля быстрый взгляд и взяла флягу с водой.

Отпила, косясь на ярла в ожидании, что он сейчас уйдет, но Бьорк только поудобней устроился, облокотившись затылком о невысокий борт и сощурился от солнца, не скрываясь наблюдая за мной.

Поставила флягу обратно. Пытаясь скрыть, как подрагивают руки, взяла сыр и принялась медленно жевать, сжигая себя ожиданием, когда же Бьорк заговорит. Молчал. Как назло. Еда буквально застревала в горле.

- Думала, ты на таком маленьком драккаре не поплывешь, Хотборк, - выдала я, не выдержав, шутливым тоном, откашливаясь и проталкивая сыр дальше по пищеводу, - Ты же всё-таки ярл...

- Это хороший драккар, Хель, - перебил меня Бьорк, нахмурившись.

- Да я не спо...