Добыча

– Понятно, – вздохнула Аршисса. – Ты его не любишь. Но тебе же нет еще даже семнадцати и ты растишь дракона?

– Ращу, – улыбнулась я. – А у Шао и без меня столько поклонниц, что он похож на фонарь, вокруг которого летним вечером кружатся бабочки. Зачем ему еще одна?

– Может быть, фонарь ждет, пока на его свет не прилетит сокол? – хитро улыбнулась Властительница.

Угу… пусть ждет, сова ему прилетит! Все вменяемые соколы по ночам спят спокойно!

«Скорее летучая мышь на бабочек», – хихикнул Шон.

Представив счастливое семейное будущее Шао в обществе летучей мыши, я сглотнула смешок. Будут летать крылом к крылу…

Глава 2

С точки зрения биологии, если что-нибудь вас кусает, оно, скорее всего, женского пола.

С. Круз

Есть примета: если понедельник был днем тяжелым, то во вторник просыпаешься с больной головой. Ну не одной же мне страдать? Подошла к окну, распахнула створки, вдохнула ледяной после стылой осенней ночи воздух и взвыла не своим голосом. Вдалеке на псарне мой гимн во славу великомученицы Цецилии дружно подхватили собаки. Оглянулась – привыкшие накладывать магические затычки на уши женихи дрыхли непробудным сном. Шон, которого я побеспокоила, вылезая, завозился и снова уткнулся в подушку.

К тому моменту, как я допела, проснулся Ти. Улыбнулся, гибким движением стек с кровати и, подойдя сзади, обнял за плечи.

– Не выспалась, да?

– У меня опять зачет сегодня, – пожаловалась я.

– Хочешь, мы с Шоном сегодня останемся дома, приготовим нормальный обед и придем на вас с Аром посмотреть? Мы сейчас опережаем драконьи патрули на две с лишним недели, так что можно притормозить. И Шону стоит выспаться – он не жалуется, но я чувствую, как он устал.

– Хочу! Конечно, оставайтесь! – откинулась назад и потерлась затылком о грудь любимого. Ой, он же почти раздет! Ему не холодно?

– Рядом с тобой совсем не холодно, – улыбнулся Тиану, прижимая меня теснее.

Утро почему-то перестало казаться промозглым и мерзким, как будто солнце выглянуло. Как же я скучаю по Ти – ведь мы сейчас видимся только вот так, рано утром и поздно вечером.

– Закончим ставить порталы, сможем проводить вместе больше времени. Буду заниматься с вами за компанию или сидеть рядом, работая с бумагами. – Ти примолк, а потом сменил тему. – Мне правильно показалось, что вчера Аршисса прощупывала тебя насчет Шао?

– Ну, я дала ей понять, что он мне симпатичен, но не как жених. Правда, она надеется на лучшее. А вообще это все странно – вот вас же с Аром не Алсинейль мне сватал! – вы сами меня нашли и сами добились любви. А Шао…

– Шао по драконьим меркам очень юн. И ни в чем не знал отказа.

– Вот и мне кажется, что и я, и Наринель интересны ему только потому, что не упали к его ногам, сраженные наповал неотразимым драконьим обаянием. В общем, он – отличный парень, но не для меня. И я не для него, – подытожила я.

– Правильно. Ты – для нас, – подал голос с кровати проснувшийся Арден.

Зачет зачетом, а утреннюю тренировку на мечах это не отменяло. И ничего, что фехтовать придется в темноте… мы уже привыкли.

За завтраком я поймала удивленный взгляд Шао. Принц все никак не мог привыкнуть к моим метаморфозам. Вчера, увидев сияющую принцессу в бальном платье, он закатил глаза к потолку и шутливо прижал ладонь к сердцу. А сегодня, глядя на серую недокормленную прилизанную мышь, не знал, смеяться или плеваться.

«Привет, Астер! Все никак не могу разобраться, какая из двух – настоящая ты», – пришла от него мысль.

Ага, из двух. Точнее, с учетом Наринель, удравшей от него Нары и затерявшейся Белисии, из пяти. Мне бы самой не запутаться…

«Вчера ты выглядела потрясающе. Мама просила узнать, что за портниха шила тебе платье?»

«Я его сама придумала и сделала. Волшебством. Но тут нужна человеческая магия – иначе не изготовить ткань».

Угу! А еще мы точим оружие, объезжаем лошадей, собираем грибы и варим суп!

Слышавший мои мелькавшие на заднем плане мысли Ар фыркнул в тарелку.

«Иметь такую невесту – очень заманчиво. Каждый день сюрпризы…» – улыбнулся Шао.

Это что, Аршисса провела воспитательную работу по подманиванию соколов, или на него так зрелище вчерашней меня повлияло? Или у принца просто утренняя зарядка? У нас фехтование, а у дракона – «обаяй девушку».

«Угу, – покладисто согласилась я. – А как я пою…»

Добавить, что у меня еще и характер хороший, не успела – Шао хрюкнул в тарелку и попытался откусить зуб у вилки. Лорд Регент недоумевающе перевел взгляд с Повелителя эльфов на непонятно с чего развеселившегося кронпринца. И тут, отвлекая от нас внимание, на другой стороне стола заржал Ру. Кажется, я начинаю любить моего кузена!

«Вчера я в первый раз как следует разглядел твои глаза, – отсмеявшись, продолжил дракон. – Зеленые, с золотистыми искорками – удивительно красиво!»

На краю сознания зарычал Ар. Или Рассвет. Перевела взгляд на жениха – ой!

«Ар! Быстро спрячь руку под стол или наложи морок! Ты трансформируешься!»