Добыча

– Потому что у лорда Регента почему-то полная амнезия касательно того, где искать эту самую Хартию. В голове не воспоминания, а дыра на дыре, – усмехнулся Ти. – Но что-то мне подсказывает, что если возникнет угроза того, что безобидного жадного Гвидо тер Фирданна в Ларране заменит союзное правительство эльфов и драконов, то Хартия тут же найдется.

– И дядюшка уцепится за шанс объявить племянницу недееспособной. Понимаю… – усмехнулся дракон. – Значит, прямо завтра и приступим.

Эх-х… жаль. Конец моей счастливой жизни в Академии… Но надо, значит, надо. В конце концов, трон – это еще не гроб. А с помощью Ти и Ара и на учебу время найду.

Глава 22

Правительство, как грудной младенец: чудовищный аппетит на одном конце и полная безответственность на другом.

Р. Рейган

С утра дядя Фирданн был в превосходном настроении. Ковырял золотой вилкой свою морковную запеканку и поглядывал попеременно то в декольте сидящей рядом новой фаворитки, то на меланхолично терзающую в тарелке лист салата меня. Глаза лорда Регента хитро блестели – похоже, в лысой голове созрел какой-то план. Эх, дядя, не знаешь ты, что день грядущий тебе готовит!

А вот я – знаю. Через час во дворце появятся высокопоставленные чиновники Мириндиэля и Тер-Шэрранта со списком претензий длиннее шлейфа на платье этой рыжей леди Уриллы и потребуют разбирательства и сверки Хартий. И вот тут-то ты забегаешь, как таракан по кухне во время генеральной уборки. Так что улыбайся, улыбайся – недолго уж осталось!

А я сейчас отодвину тарелку, пожалуюсь на головную боль и, пару раз споткнувшись на ходу – надо же показать, что опиум действует! – удалюсь в свои покои. Где за три минуты переоденусь, щелчком наложу морок и рвану на трансмутацию. Опозданий лорд Рейст не любит!

Пока вихрем крутилась по комнате, думала. Вторжение орков все изменило – больше не было времени на игры с дядей и на то, чтобы церемониться с поисками некроманта. Сегодня же после занятий надо собрать руководителей Академии и предупредить о грядущей войне. К тому же лорды Борден и Вэрис уже имели боевой опыт и могли дать ценные советы. Была у меня еще одна просьба к Бордену – по плану мы должны были пройтись железной метлой по орочьим становищам вдоль Гномьих гор, снося кровавые алтари. Нам пришла в голову мысль, что если в момент разрушения очередного капища наши пятеро подозреваемых окажутся у Бордена на глазах, на каком-нибудь трехчасовом собрании, посвященном изменению учебных планов или чему-нибудь столь же занудному, но неизбежному, некромант может себя выдать. Он обязательно почувствует такой выброс силы. Хватит ли у него самообладания удержать себя в руках?

Арден и Шао еще вчера озадачили магов и драконов, разыскивавших алтари, новым поручением. У нас не было времени прочесывать степь наугад. Значит, надо было заранее узнать, где стоят разные трибы. В том числе «Медвежий коготь» и «Бешеные бизоны», с визитов к которым мы намеревались начать рейд по тылам врага. Вот когда пригодилась цепь порталов, установленных Тиану и Шоном! Вдоль Восточного хребта было семь или восемь городов, где у нас имелись телепорты. А перелететь горы для драконов не проблема.

Единственное – и это обсудили и с Шао, и с Шангарром – даже невидимые драконы не должны были подлетать к стойбищам вплотную. Во-первых, животные, которые неведомо как чуяли даже невидимых драконов, могли забеспокоиться. Нехорошо же, если по всему становищу вдруг начинают выть собаки? А во-вторых, что было бы с обыкновенными драконами, попади они под удар враждебной силы? Успели бы они улететь? Сначала, услышав мой вопрос, Шангарр высокомерно прищурился. Но когда я показала ему образ несущейся за мной со скоростью лавины огненной пасти, призадумался. И сказал, что самолично вправит мозги всем лихачам – жертвы на ровном месте нам ни к чему.

Весь понедельник Шон провозился с нашим василиском. Зверушка получила имя Фунтик и была накормлена мухами. А по ходу кормления Шон сотворил преломляющий щит, защищавший от Фунтикова взгляда. И опробовал его на себе самом. Я пришла в ужас, а Шон пожал плечами:

– А что? Если б что-то пошло не так, меня бы в стазисе выкинуло на плац. А Тиану потом расколдовал.

Ну и что делать с этим безответственным типом?

– Шон, а у всех василисков частота воздействия одинакова?

– Мм-м… По логике да. Иначе углерод не будет резонировать. А про превращение в кремний какого-нибудь азота я никогда не слыхал.

Ну, если даже Шон не слыхал… Поверим!

Выходит, теперь у нас всех есть защита. Я попросила Шона сделать и зачаровать десятка два амулетов – стоило раздать их деканам, ректору, настоятелю Арисию и другим лицам, которых я считала ключевыми.