Добыча

Кстати, я ни разу не замечала высшее руководство Академии перепархивающим между башнями и подозревала, что деканы перемещаются каким-то иным способом, студентам недоступным. Через полминуты, когда лорд Барракш шагнул к нам через прятавшийся в углу телепорт, я в этом убедилась.

– Принцесса, лорд! – приветствовал нас ректор.

Мы склонились в ответном поклоне.

Борден внимательно посмотрел на Ара. Я ни секунды не сомневалась, что умница Барракш понимает, что перед ним морок, подобный моему. И теперь перебирает в голове кандидатуры, пытаясь понять, кто под ним скрывается.

Наконец ректор поднял вверх открытые ладони:

– Сдаюсь! Не знаю! Но зуб даю, что Владыка в курсе, а Властелин Небес – нет!

Мы засмеялись.

– Очень скоро узнаете, лорд. А пока позвольте нам сохранить этот маленький секрет, – улыбнулась я Бордену. – Кстати, я повесила на Вэриса защиту. Такую же, как носим мы сами. И просила бы у вас позволения защитить вас тоже.

– А чем плоха моя собственная? – поднял бровь ректор.

Мм-м… На чем бы показать? Кактус на окне жалко – он тут ни при чем. А! Мы же прихватили с собой пару яблок на перекус!

Посмотрела на Ара, посылая ему мысль о том, что собралась сделать. Тот кивнул. Полез в сумку. Оба лорда с интересом уставились, что же оттуда достанет эльф? Уж не знаю, что они ожидали увидеть, но яблокам почему-то удивились.

– Часть нашего обеда, – пояснила я, протягивая каждому по яблоку.

Лорды изумились еще больше и вежливо попытались отказаться, сказав, что они не голодны.

– Пожалуйста, поставьте на яблоки ту защиту, которая на вас сейчас. Или даже вообще, самое лучшее, что способны вообразить и сотворить!

Декан и ректор хмыкнули, переглянулись и начали колдовать. Я следила за их действиями магическим зрением. Ар тоже. Интересно же посмотреть, как ставят щиты профессионалы такого уровня! Ух ты, а Вэрис-то какой молодец! Эта двойная сотовая структура распределяет давление и позволяет держать удар такой силы, что на яблоке без вреда для него могут мамонт с горным троллем потоптаться! Надо запомнить! Ректор тоже накрутил конструкцию, позволявшую заподозрить, что в свободное от управления Академией время достойный лорд подрабатывает проектиовщиком мостов и высотных сооружений.

Закончив, лорды положили плоды трудов своих на край стола.

– Вэрис, у вас найдутся пара ножей для резки бумаг или вилок каких-нибудь, которые испортить не жалко? – поинтересовалась я, аккуратно отодвигая лежавшие на столешнице документы подальше от яблок.

Декан задумался, потом сунулся в ящик стола и протянул мне ручку и нож для бумаг. Золотые, с выписанными бриллиантовой пылью вензелями. Встретил мой удивленный взор и пожал плечами:

– Подарили на какой-то юбилей от лица мэрии. Терпеть их не могу – жуткая безвкусица!

Гм-м… прозвучало двусмысленно. Кого он терпеть не может – золотые ручки или чиновников мэрии? Или тех и других?

«Ар! Может, ты сделаешь? Я вечно с телепортацией мимо мажу!» – жалобно обратилась я мысленно к стоящему у подоконника жениху.

«Давай тренируйся!» – хмыкнул вредный Повелитель в ответ.

Ну, промахнусь – сам виноват будет!

Я попала в яблочко. Точнее, в яблочки. Оба лорда опупело уставились на развороченные под не тронутыми щитами плоды, из которых торчали остатки юбилейного набора.

– Объясните, принцесса! – поднял на меня глаза Борден.

– Сейчас. Но прошу никому не рассказывать о том, что вы тут видели. Магов в Империи и так после войны осталось слишком мало, а если дать кому попало в руки такое оружие, то их может стать еще меньше. Все просто – я телепортировала предметы внутрь щитов. Результат вы видите.

– А могли бы и нож в сердце… – раздумчиво протянул Борден.

– Зачем нож? – удивилась я. – Достаточно кусочек льда, который потом бесследно растает. Или убойное заклинание, которое сведет в могилу за пару недель.

Ректор с деканом смотрели на меня, как на вылезшее из шкафа в спальне привидение.

– А теперь скажу о самом плохом, – как ни в чем не бывало жизнерадостно закончила я. – Черному магу такое вполне по силам. Так что, уважаемый лорд ректор, позвольте нам поставить на вас нашу защиту.

Пока навешивала на Бордена щиты, тот рассказал, зачем хотел нас видеть. Тайное расследование в Белой башне началось. Тер Барракш не привлекал к нему никого – даже декан Магии остался в стороне. Помогал разбираться с личными делами только Вэрис.

К настоящему моменту из двухсот с лишним мужчин – выпускников Белой башни, обретавшихся в Галарэне, под подозрением осталось около семидесяти. И круг постепенно сужался. Кстати, и Алвий Черный, и три его зама пока числились в подозреваемых.

В ответ я поведала, что мы потихоньку разбираемся с реквизированной из замка некроманта библиотекой. Свиток, найденный в сейфе, никто пока перевести не смог, он был написан на редком восточном диалекте древнеорочьего, но речь в нем шла о вызове души умершего. Хотя в последних абзацах говорилось что-то и о «вернуть на землю, принеся жертву».