Пока он не поцеловал меня, я даже не понимала, насколько мне это нужно. Чтобы, как и Ару, вернуться в здесь и сейчас, почувствовать солнце на коже и ветер в волосах, снова ощутить вкус и радость жизни.
Но вот что интересно – как два таких похожих блондина умудряются настолько по-разному целоваться? Улыбнулась – если думаю о таком, значит, все в порядке. Встретилась глазами с Аром. Тот, поймав мой взгляд, немедленно сунул мне в руки здоровенный бутерброд и флягу с теплой тайрой. А потом еще добавил кисточку винограда из той корзины, что вчера презентовал нам Шаорран.
Перед тем, как покинуть поле битвы, мы слились. На том самом месте, где сражался мой отец. Почему-то это казалось правильным – как благословение, после которого эта истоптанная, напитанная кровью земля сможет вздохнуть и забыть…
Сидя в нашей гостиной, мы по третьему разу просматривали и сравнивали записи с наших кристаллов. Почему-то такое воспроизведение казалось менее настоящим, более нереальным, чем те картины, что мы видели в горах. И хорошо, что так… Слишком уж это больно – видеть снова живым того, кого ты любил и потерял навек.
Оказалось, мы все наблюдали одно и то же – отец бился, убил огромного орка… и перед самой драконьей атакой пропал вместе с ним. Непонятно куда и неизвестно как.
– Я подумал, – начал Шон, – вот на записи Ара мелькнул радужный край…
Мы переглянулись. Никто, кроме тер Дейла, никаких аномалий не заметил.
– …так это очень похоже на то, что бывает при телепортации, – закончил свою мысль маг.
– Орк был почти мертв или мертв, – начала я медленно. – А что было бы, если б на месте орка был кто-то из нас, с амулетом на шее вроде того, что мы носим сейчас?
– Бель! Ты – гений! – карие глаза Шона блеснули. – Я понял, о чем ты говоришь. Что у орка мог быть подобный артефакт, который должен был его спасти, перенеся в безопасное место.
– А отец почему исчез?
– Потому что они были рядом, вплотную. Практически упали друг на друга! Кстати, с нашими амулетами такая бы штука не прошла – я специально встроил контур безопасности, чтоб не приволочь к нам в спальню чего лишнего…
Я с уважением посмотрела на мага. А я и не знала…
– Но если такого контура нет, то под действие заклинания попадет все, что тесно контактирует с объектом в момент переноса, – одежда, оружие… или повисший на шее враг.
– Значит, нужно узнать, с кем дрался твой отец или хотя бы, к какой трибе принадлежал этот воин. Следы ведут туда, – подытожил Арден. – Я не знаю этого орка, но это явно не рядовой боец, и мой отец может знать. Или Шангарр. А еще я заметил татуировки. Рисунки в разных трибах отличаются… Не волнуйся. Теперь, когда известно, что именно искать, мы найдем!
Спрятав кристаллы в шкатулку, все вместе пошли в сад. Кормить белок. Как известно, понедельник – день тяжелый, но Шон объяснил мне, что улучшение кармы путем белкокормления – надежный способ избежать лишних проблем. Странные у него какие-то представления о реальности. Интересно, вот как сытые грызуны помогут мне на завтрашней предзачетной контрольной по физике?
Глава 7
Часто самый верный способ ввести человека в заблуждение – сказать ему чистую правду.
Понедельник начался в полпятого утра пением из окна спальни гимна в честь Цецилии. А то как-то я расслабилась, и Двор вместе со мной. Нечего им спать, если принцессе пора вставать! Мне, вообще, через полчаса уже пора будет скакать по плацу с мечом. Вот бы всех этих лежебок тоже на тренировку выгнать!
Представив дядю в ночном колпаке, длинной фланелевой рубашке с кружавчиками по подолу, босого и с мечом в руках, я захихикала. Слишком легко удавалось вообразить, как он недоуменно смотрит на острую железяку в своих пухлых лапах, а потом роняет ее на ногу и матерится.
«Привет, принцесса Астер!»
Ой, я что, Шао тоже разбудила, и теперь он новый амулет проверяет? Ну ладно, порадуем союзника с утра – послала дракону мыслеряд, касающийся дяди Фирданна, и получила взрыв ментального хохота в ответ.
«А ты что, сейчас собираешься тренироваться на мечах? Я никогда не видел, как ты дерешься…»
«Спросонья и в потемках? Очень, очень достойное зрелище… Прости, Шао, мне уже пора собираться и бежать. За обедом поболтаем!»
Гм-м… Не слишком все это хорошо. Дракон – он умный и въедливый. Вот начнет вопросы задавать, куда это принцессу каждый день уносит из дворца – ведь может до чего и додуматься. Но, с другой стороны, через две недели семестр закончится, начнется зачетная сессия. И я смогу спокойно мелькать тут и там, потому что мне без разницы, где сидеть уткнувшись носом в конспекты. Весь январь тоже свободен, ибо народ сдает и пересдает экзамены, до середины февраля у нас каникулы… а там остается продержаться еще две-три недели, и Снежный Рассвет взлетит в небеса! И тогда можно будет перестать прятаться хотя бы от Шао, Шангарра и Аршиссы.