Добыча

Комната изменилась. На полу возник персикового цвета ковер с цветочным рисунком, на стенах появились шпалеры ему в тон. Окна украсили легкие шелковые бежево-золотистые занавеси, подсвеченные лучами утреннего солнца, и в их обрамлении стояла она – моя мама, леди Беренис тер Калариан, урожденная тер Тирис. Темно-русая голова чуть склонена, один длинный локон падает через плечо в квадратный вырез утреннего платья из шелка цвета слоновой кости – я помнила этот наряд. Черты лица кажутся знакомыми и бесконечно милыми – какой же она была красавицей! Не в классическом смысле, но в лице было столько тепла, мягкости и внутренней гармонии, что какая-нибудь златовласка Верисиэлль показалась бы рядом недоделанной. Густые дуги бровей, прямой маленький нос, серые глаза, чуть великоватый щедрый рот, твердый подбородок и ямочка на правой щеке. Да, это моя мама! Сразу вспомнилось, как она наклонялась ко мне, как улыбалась, целуя меня на ночь…

Засмотревшись на маму, я не сразу заметила коленопреклоненную фигуру перед ней. Кто это? Это же не отец! Как он смеет держать ее за руку! Да и ей это не нравится – я же вижу, как отставлен локоть и напряжена спина.

Похоже, это тот самый разговор со старым другом, о котором упоминал в дневнике лорд Сирил.

– Лорд, да отпустите же мою руку! Поверьте, вы еще найдете свое счастье.

– Ты вышла за него, потому что он – император, а я – всего лишь маг!

– Нет, Ал, – мама мягко улыбнулась, выдергивая пальцы из рук склонившегося перед ней мужчины, – это не так. Я полюбила лорда Сирила, как только увидела. Лучше и благороднее его нет никого на свете. А вам я никогда ничего не обещала. Мы же всегда были друзьями, и только. Разве нет?

– Но ты и не отталкивала меня! Значит, давала надежду! Я тебе докажу, что я лучше и сильнее! Ты еще пожалеешь, что выбрала его!

Стоявший на коленях русоволосый мужчина резко вскочил на ноги. Развернулся… и я уставилась в лицо лорда Ариса тер Алдо.

Сердитый маг широкими шагами прошел мимо нас с Шоном и пропал, выйдя из поля действия заклинания. Леди Беренис осталась стоять у окна, нервно комкая в пальцах кружевной платок. Повернулась к нам спиной, посмотрела в сад, несколько раз глубоко вздохнула. Потом начала ходить по комнате, очевидно, пытаясь успокоиться…

«Как она на тебя похожа! – пришла мысль Ара. – Те же манеры, сложение, рост, привычка чуть наклонять голову. Даже губу вы закусываете одинаково».

В комнату уверенной походкой вошел высокий темноволосый мужчина с солнечной улыбкой и смеющимися зелеными глазами с золотистыми искорками. Отец! Какой он красивый! Шагнул к маме, обнял, озабоченно заглянул в лицо:

– Беви? Ты расстроена? Что-то случилось?

Мама улыбнулась, постаравшись незаметно смахнуть слезинки с глаз.

– Ерунда, просто недоразумение со старым другом…

– Пошли на обед? По пути расскажешь?

Комната опустела.

Глава 20

Опыт – это то, что получаешь, не получив того, что хотел.

– Алдо был влюблен в мою мать, – повторила я, наверное, в восьмой раз за последние полчаса.

– Вот почему он так заинтересовался тобой при той встрече весной. Со спины вы похожи, как сестры. Даже когда ты под личиной. Фигуру же ты почти не меняешь, – задумчиво сказал Ти.

– Получается, это он пялился на меня в Белой башне и пытался убить Ардена?

– Выходит, что так. Но доказательств у нас нет, – покачал головой Ар.

– И у него были причины не любить лорда Сирила, – сидящий в кресле боком Шон помотал ногой. Руками маг жестикулировать не мог – в одной была тарелка, в другой – обгрызенная куриная нога.

– Мог ли влюбленный в леди Беренис лорд Алдо затеять заговор по свержению короля Сирила, чтобы самому стать Императором и получить любимую женщину? – задал главный вопрос Арден.

– Леди Беренис умерла. Лорд Сирил пропал. Зачем ему это сейчас? К власти большинство магов равнодушны… Она не дает ничего нужного, а жить мешает, – посмотрела я на Повелителя.

– А если к неудобному трону прилагается юная принцесса, похожая на свою мать? – кинул реплику Ти.

– А не проще меня украсть? И о трон спотыкаться тогда не надо… – поинтересовалась я.

– Бель! Ты меряешь по себе. Ты понимаешь, что власть суть ответственность. А для многих власть – это возможность творить, что в голову взбредет. Если у Алдо есть идея фикс доказать, что он лучше твоего отца, он будет стремиться получить трон, даже если тот ему не нужен, – голос Ара звучал сочувствующе. – Понимаешь? Просто чтобы показать, что он может на него усесться.

Безумная логика, на мой взгляд.

– Все может быть еще хуже, – Ти был серьезен. – Не исключено, что он хочет уничтожить Империю, сдав, например, ее оркам. Разрушить то, что строил король Сирил, означает восторжествовать над ним хотя бы после смерти.

– Давайте остановимся, – попросила я. – Реально сейчас мы можем утверждать, что тер Алдо испытывает ко мне интерес, потому что я похожа на маму. А все остальное – это наши домыслы. Либо нам надо его отловить и покопаться в мозгах, либо спровоцировать на какие-то компрометирующие действия, либо найти больше косвенных доказательств.