Добрым демоном и револьвером

- «Ты почти достиг противоположного края доски, Алистер», - мысленно ответил мне смотрящий в совсем другую сторону маг, - «Твоя свобода близка».

- Свобода…, - вымученно усмехнувшись, я сделал затяжку, - Мы оба прекрасно понимаем, чем она обернется.

- «Это будет твой и только твой выбор».

- Как будто я мог бы выбрать нечто иное. В данных обстоятельствах.

- «В этом мы с тобой похожи полностью. Я тоже считал, что выбора передо мной не стоит».

Странная беседа. Я жестокий, злой и холодный человек, убивший очень многих. Иногда за дело, иногда по делу, но факт остается фактом, а массовый убийца – массовым убийцей. Только вести непринужденный разговор с человеком, каждую секунду изобретательно и небрежно убивающим сотни других живых существ, слегка перебор даже для меня. Пусть даже полуоглушенного и избитого пулями, не пробившими «ирландскую паутинку» костюма. Алхимия, позволившая мне выжить в мясорубке с индокитайцами, до сих пор серьезно давила на мозги, позволяя лишь отвлеченно мыслить на посторонние темы.

- Скажи хоть, к чему мне готовиться? – пускаю я клуб дыма, тут же разрываемый в клочья холодным степным ветром.

- «К гневу богов, естественно. Который вскоре обрушится сюда».

- Очаровательно…, - бормочу я, а потом чуть не давлюсь от удивления сигаретой. В голове не ощущается ни одного «пузыря» знаний, коих оставалось еще немало. Они уже часть меня, определить это легче легкого. Экспертом по глубоководной флоре другого мира просто так не становятся. Как и по искусству стеклодува.

Очень даже приятно. Теперь я с полным основанием могу не бояться за Рейко и не бояться инсульта от передоза знаний. Остается опасаться только гнева богов. Мелочь какая. Во всяком случае, маг, продолжающий изображать из себя энергетическую мухобойку, только выпускающую новые «снаряды» по крутым дугам вверх, именно так к будущей угрозе и относился.

Взобравшись на плечо соседнего «Паладина», тихо стоящего рядом с первым, я оглядел окрестности. Без бинокля что-либо понять было сложновато, но, судя по всему, смертные на этом пятачке степи начинали заканчиваться. Разряды магии Узурпатора улетали все дальше и дальше, самостоятельно меняя траектории своего полета. Трактор, воюющий с муравьями…

Последнюю мысль я целенаправленно передал бывшему (или настоящему?) призраку.

- «Лестное сравнение», - тут же чуть ехидно откликнулся маг, - «Насчет призрака ты не прав, это настоящее тело, просто сделанное искусственно. Решил себя побаловать. Что насчет остального – то нужно же чем-то себя занять, пока боги уничтожают друг друга?»

- «Что?», - чуть не слетел я с скользкого стального плеча.

- «Те, кто пылают гневом, наказывают тех, кто решил уклониться от боя», - с легкой насмешкой в мыслях поведал мне маг, начавший создавать перед собой полупрозрачную сферу, неторопливо наливающуюся угрожающей чернотой, - «Наказывая своих, сильные свирепеют, понимая, что их совокупная сила падает в самый нужный момент. Страх ведет за собой ненависть, эмоции раздувают друг друга, лишают контроля, мешают пониманию. В этом боги и смертные очень похожи».

Глядя, как бурлящая магия всё быстрее и быстрее собирается в черную сферу перед вытянутыми руками Узурпатора Эфира, я испытал новый приступ нездорового горького веселья. Всё человечество послушно загнулось раком перед богами, убив лишь немного неосторожной мелочи, а этот… лысый тип просто фактом своего существования заставил богов уничтожать друг друга! Он, по сути, еще не нанес им лично никакого ущерба!

Черная сфера закрутилась и завыла. Вокруг СЭД-ов, в радиусе с полсотни метров от нас начали подниматься в воздух комья земли и снега. Постепенно ускоряясь, эти частицы стали втягиваться в магический конструкт, внутри которого я различил бьющиеся красные молнии. Что бы Шебадд Меритт не готовил, оно точно было на голову выше тех заклинаний-«мухобоек», которыми он «помог» русским. Стою и чувствую себя натуральной Праудмур. Бесполезной, беспомощной, не понимающей ничего из происходящего. Одно только хорошо – ни во что не собираюсь вмешиваться! Будь что будет!

«Просто стой и молчи, Алистер Эмберхарт. Я уже сказал, дальше - сам!»