Добром-лихом, а добыть надо!

– Только в лес! Только в лесу мы найдём приключение и какое-нибудь натуральное растение. Все эти ваши ОБИ, питомники продадут нам красивое, но искусственное, как новогодняя ёлка из коробки: даже пахнет, когда спреем побрызгаешь. Грустное зрелище подобия живого. Кладбище, а не дерево. Памятник. Надгробие над природой! – провозгласила Анна. Вот она – ростом чуть пониже мамы, к ста шестидесяти сантиметрам, стройная, с бледным лицом, таких раньше называли «тургеневскими девушками».

– Сударыня, с вами хоть на край света! – Николай Николаевич улыбнулся и, подойдя к дочери, обнял её и нежно поцеловал в лоб. – Итак, решено, в воскресенье запрягаем нашего скакуна Ларгуса и в лесные дебри?

– Пойдёмте в дом, а то уж соседи выглядывать стали, вон сколько любопытных. И обедать пора, – сказала Елена Николаевна и первой скрылась за калиткой.

Глава II

«Омские дебри» или тайга начинались далеко на севере, километров за двести от города, не меньше, зато рощи, перелески, защитные лесополосы разбросаны по всей степи с юга до севера. В основном росли там берёзы, осины, тополя; сосна и ель встречались редко, если это только не территория лесхоза и не парк. Найти саженец берёзы легко, было бы желание. Ещё проще было бы поехать в лесхоз, купить там, потому, что ни говори, выкопать в лесу даже поросль – что украсть. Неловко как-то себя чувствуешь – хоть и понимаешь, что часть поросли всё равно погибнет, а другая и вовсе соседним деревьям мешает. Всё равно неловко. Но с другой стороны посмотреть: грибы, ягоды можно собрать в лесу самим, а не покупать на рынке или в супермаркете, и пока ещё бесплатно. Вот и одно деревце за гриб сойти могло бы.

Съездить в воскресенье за город согласились все: по околочкам побродить, воздухом степным подышать, ну а там как повезёт, может, и приглянется какое-нибудь деревце.

– Вроде за саженцем ехать собрались, а на душе такое чувство, точно члена семьи выбирать едем: щенка или котёнка, – удивлялась Елена Николаевна накануне поездки. Вся семья Громановских собралась за одним столом, что бывало только по вечерам или в выходные дни. Овальный стол, ложки, вилки, ножи и медленно плывущий разговор.

– Можно я, можно я выбирать буду?! – это Анечка не может усидеть на месте, нарушая ритм и настроение семейного завтрака. Она хотела помочь маме, но больше мешала: то приносила вилки, когда нужны были ложки, то расставляла чашки, когда на стол ставили тарелки. Её ругали, но она не обращала внимания и просила у всех согласия: подходила к своему папе, Николаю Николаевичу, обнимала его, заглядывала ему в глаза и, легко получив полную поддержку, переходила в другую сторону к старшему брату студенту Александру, а потом к маме Елене Николаевне. Так было всё утро и потом в обед. У Анечки был собственный интерес: если деревце выберет она, в таком случае оно будет принадлежать ей. Ну если порассуждать: «Дерево найдёт она, значит оно её; а если оно будет её… если оно будет её, то и строить на нём домик будет иметь право только она». Сложные такие рассуждения должны были в конце-концов свестись к тому, что никаких конкурентов она не потерпит. Примерный план домика на дереве был составлен задолго до поездки, и родным было разрешено поучаствовать в будущем строительстве.

– А я ещё подумаю над этим: согласиться или нет, – интриговал старший брат. – Вот у меня не было, например, в детстве своего дерева. А без дерева, без дерева детство моё, выходит, несчастное было. Я это только сейчас ощутил. Дерево, домик, как у Пеппи Длинный Чулок. Вот я и думаю: «А не осуществить ли мне заветную мечту?» Пока я ещё студент, а это почти школьник, совсем ещё ребёнок, то вроде как и не соромно. Вроде по возрасту. Это вот папа уже не может… Хотя почему бы и нет. Возраст? А что возраст, сомнительный аргумент. Увидит кто, скажет, что стильно. Нет, правда. Или мама…

– Это моя мечта… Я первая про неё сказала, поэтому авторские права на неё только у меня.

– Как знать, как знать… Я бы не хотел так расставаться со своей возможностью доиграть. Это серьёзно может сказаться на моей психике. В дальнейшем. Хотя… Хотя что не сделаешь ради любимой сестры. Эх… Я готов отказаться от своих притязаний на дерево, но мне это будет очень тяжело, я бы даже сказал, мучительно тяжело… Если…

– Если что? Говори уже, вымогатель-интриган: шоколадку, мороженное, торт… э-э-э… Ну что ещё?

– Ты должна будешь съесть три порции салата из морской капусты!!!

– Три-и-и-и?!

– Три.

– Давайте обсудим ваши условия. Если я вас правильно поняла, в случае, если я съем в течение месяца три порции салата…

– Из морской капусты, барышня…

– Из морской капусты… – с трудом согласилась Анечка и побледнела от ужаса.

– За обедом, а не в течение месяца, – поправил старший брат.

– За один обед? За один обед три порции?! Да я лопну от такого количества капусты. Что я тебе, морской кролик, что ли?

– А я сейчас подумал: «А ведь летний домик на берёзе – не такая уж плохая идея…»