Доброе утро, Мэвис!

— Я благодарна вам... Мы все благодарны... Вы спасли нас! — я не находила слов более красивых и звучных, чтобы выразить свою радость и признательность. — Опоздай вы хотя бы на пять минут...

— Я всегда прихожу вовремя, Мэвис, — капитан сдернул фальшивую бороду и снял фуражку. — Но вам спасибо. Если бы вы не предупредили меня, нож Рауля раскроил бы мне череп или проткнул грудную клетку...

Я не верила своим глазам: тот, кого я проклинала и кому собиралась перегрызть горло, опять спас меня и моих товарищей по несчастью от бандитов Барона. После этого как не верить в мистику и необыкновенные совпадения!

— Ред... — растерянно произнесла я.

— Да, это я.

Что мне было делать? Я смотрела на Реда Жордана, и самые противоречивые чувства обуревали меня. Ред спас меня у реки, но почему? Он дал мне наркотик и сделал обыск в моем номере. Он мой враг. Но он же второй раз спасает меня... Как относиться к этому бандиту?

Стоп, Мэвис, сказала я сама себе. Да, Ред Жордан спасал тебя, но делал это не от любви к тебе лично и к человечеству в целом, а из своих корыстных интересов. Он пытается использовать тебя в разборках между бандами. Ты нужна ему для каких-то целей, вот поэтому он и бегает за тобой, шпионит и приходит на выручку тогда, когда видит, что его мышка попала в мышеловку. Какой кот отдаст свою добычу другому коту?

Уф, разобралась! Никаких противоречивых чувств у меня не было. Только одно желание — стукнуть этого подонка, такого же, как те, что он припер к стенке и разоружил, стукнуть побольнее, чтобы упал и не встал больше никогда!

Я едва не выполнила то, что задумала, но спохватилась. Буду наконец умной девочкой.

— Ред, — нежно произнесла я ненавистное имя, — помните наш разговор о том, как и чем женщина может отблагодарить мужчину?

— Прекрасно помню...

У него от этих воспоминаний зачесался кончик носа.

— Ред, подойдите сюда. Я хочу сказать вам... — я томно потянулась всем телом.

Жордан поколебался немного, потом сказал Леопольду и Джейн:

— Сидите и смотрите за теми двумя, у стены. Мисс Мэвис Зейдлиц хочет сказать мне что-то на ухо...

Он подошел ко мне. Мой пылающий взгляд притягивал его получше корабельного каната.

— Я поняла, Ред, что была к вам несправедлива, и хочу... Наклонитесь...

Обвив его шею руками, я очень крепко прижалась и поцеловала.

Мэвис Зейдлиц умеет целовать мужчин, будьте уверены.

Ред стал ручным. Он не хотел отпускать меня. Его рука скользнула по моим бедрам...

Ого, подумала я, наш капитан забыл, где находится.

— Вы сказали в прошлый раз, что я проживу долго... сто лет... Ред, эти сто лет я хотела бы вас целовать и целовать...

Я могла бы говорить, что угодно — мужчинам нравится эта дребедень. Мне было важно выбить из его руки оружие, поэтому я молола чепуху и примеривалась для удара.

Ред дошел до кондиции:

— Мэвис, если вы хотите так много поцелуев, нам придется жить вместе, и я... А!..

Резким ударом по запястью я заставила его выронить пистолет.

Когда я хочу, я бываю ловчее обезьяны и проворнее суслика. Я мигом наклонилась, схватила пистолет и швырнула его Леопольду:

— Ловите!

Леопольд поймал оружие и принял боевую стойку. Джейн вскочила с дивана и схватила нож Рауля. Она контролировала тех двоих, из банды Барона.

Леопольд наставил пистолет на Реда Жордана.

Ред хлопал глазами, ничего не понимая.

А я, Мэвис Зейдлиц, гордилась собой: все получилось так, как я задумала. Мы свободны. Барон и Рауль мертвы, Ред схвачен!

— Браво, Мэвис! — улыбнулся Леопольд. — Вот видишь, Джейн, ты была не права. Мисс Зейдлиц — наш верный союзник!

Джейн что-то буркнула себе под нос.

— А теперь, Ред Жордан, мы разберемся с вами. Заодно вы расскажете, что случилось с мистером Рио, — сказал Леопольд.

— А что случилось с мистером Рио? — выпучил глаза Ред.

— Не притворяйтесь! Вы были в номере Мэвис и обыскивали его... Ваша банда знает все, что тут происходит.

— Моя банда?

Жалкий лицемер, он изображал святую невинность.

— Что вы сделали, Мэвис! Зачем вы воспользовались ситуацией... и выбили у меня из рук пистолет?

— Затем, что я ненавижу вас, подлый обманщик! — крикнула я Реду.

Он тяжело вздохнул.

— Ах, Мэвис, Мэвис... Глупышка... Вы все поймете, но будет поздно...

Я не обратила внимания на его вздохи и стенания. Реду Жордану не удастся вырваться из лап Леопольда.

Глаза Винсетти блестели. Вот кто был королем положения! Он пнул носком туфли мертвого Барона и победно глянул на Жордана:

— Какой замечательный вечер! Одним ударом — двоих каидов Нового Орлеана! А какова Мэвис! Вот это женщина!

Леопольд поддразнивал Джейн, но делал это не из корыстных побуждений, а от избытка чувств. Спина Джейн пошла ходуном. Леопольд понял, что переборщил с насмешками, и сразу стал обычным желчным парнем, вечно чем-то недовольным.

— Итак, Джейн, найди веревку и свяжи руки этим красавчикам. Ну, а вас, мой дорогой, — обратился Леопольд к Реду, — мы возьмем с собой. Хотите вы этого или нет, но придется.

Леопольд повернулся ко мне. Его ледяные глазки укололи меня, но голос сгладил впечатление:

— Мэвис, я думаю, вы хотите посмотреть, как мы справимся с Жорданом? Он расскажет нам немало интересного...