Доброе лицо зла

«Друга и соратника» на верном «мерсе» Гуров отправил в Битцу, в тот самый овал, который вчера изобразил на распечатке, полученной от Лисицына. Задание Станиславу он поставил предельно неконкретное: побывать на месте вчерашнего сброса денег, осмотреться. А затем проехаться расширяющимися переменными галсами к северо-западу по Битцевскому лесопарку и разбросанным по нему дачным поселкам. Пообщаться с местными аборигенами, это Крячко прекрасно умел. Выяснить, часто ли тамошним дачникам случалось встречаться с чокнутыми на вид молодыми людьми обоего пола, которые бегают по окрестным зарослям с мечами, щитами и прочими средневековыми железяками. Поинтересоваться мнением коренного битцевского населения относительно этих оригиналов. Чего от них ожидают? Как к ним относятся, доброжелательно или с подозрением? Какие слухи о них ходят среди местных обывателей? Не появились ли за последнее время какие-нибудь новые, тревожные сплетни? Не случилось ли поблизости за эту неделю чего-то особенного, такого, чтоб выламывалось из ряда вон? Не стряслось ли какого скандала, непотребства и безобразия?

Ясно, что спросить впрямую: «Не слышал ли кто чего-нибудь о шайке шантажистов, похитивших девушку? У них, негодяев этаких, предположительно где-то здесь, поблизости, гнездо…» не представляется возможным. Но после вчерашнего дня Гуров был почти уверен: гнездо похитителей расположено вблизи места сброса пакета. И Светлана сейчас находится именно там. Вдруг девушка попыталась как-то дать о себе знать, привлечь постороннее внимание? Шансы на это невелики, но в их теперешнем положении за любую соломинку хвататься станешь. И еще Лев все основательнее утверждался в мысли, что кто-то из «Детей тумана» замешан – возможно, неявно! – в похищении Покровской. Практика показывает, что в случае шантажа и вымогательства преступники часто бывают достаточно близки объекту шантажа или его родственникам, входят в тесный, «малый», круг их общения.

Так что пусть Станислав порыщет вдоль железной дороги в окрестностях Битцы и Бутова. Пообщается с местными бабулями, которые, как положено бабулям, все про всех знают. Крячко славился тем, что умел находить со старыми сплетницами общий язык и виртуозно развязывать их болтливые языки.

«Друг и соратник», выслушав Льва еще вчера вечером, в бурный восторг не пришел.

– Спасибо, удружил, – раздраженно заметил Крячко. – Знаешь ведь, что я терпеть ненавижу, когда у меня нет четко сформулированной задачи. Посмотри на месте… Разберись в лучшем виде… В чем, позволь узнать? Дались тебе эти «Дети тумана» вкупе с их излюбленной Битцей! Почему ты решил, что гнездышко похитителей расположено рядом с точкой сброса? Не стану спорить, версия любопытная. Точнее, зародыш версии, не более того. По сути, кроме голой идеи, ничего твои построения не содержат. Голую идею неплохо бы приодеть, а то натуральная порнография получается!

– Вот ты и займись. Или давай наоборот: я в Битцу, а ты встретишься с Пугачевым. Только учти: я ведь безлошадный, мой «пежик» раненый стоит. А на служебной светиться чревато. Еще только мигалку да хм-м… сирену врубить, чтобы ни у кого никаких сомнений не осталось: менты пожаловали! Так что если тебя устраивает вариант нашей рокировки, то давай мне ключи от «мерса», не пешкодралом же мне по Битцевскому лесопарку галсировать. Бог даст, не разобью я твой сарай на колесах. Так, помну-поцарапаю чуток.

– Черта вот лысого тебе, а не ключи! – вскинулся оскорбленный в лучших чувствах Крячко. «Друг и соратник» обиженно засопел, причем обида была не показная, шуточная, а самая настоящая! Когда речь заходила о любимом автомобиле, он начисто утрачивал чувство юмора.

Поворчав еще немного для вида, Станислав согласился, потому что не мог предложить ничего более разумного, а вынужденный простой бесил его.

– А, ладно! – под конец обреченно махнул рукой Крячко. – На каждого верблюда грузят столько, сколько он может унести. Одному удивляюсь: как это у нас с тобой, Лев Иванович, до сей поры по горбу не выросло?

Вспомнив недовольную физиономию Станислава Васильевича, Гуров невесело усмехнулся. Лев уже поворачивал направо, в Потаповский. До нужного ему дома оставалось не более пяти минут ходьбы.

Настроение у Льва со вчерашнего вечера оставалось неважным и никак не желало улучшаться. Его тихушная агентура, которой он поставил ясную задачу: немедленно сигнализировать, если на горизонте появится что-то, хоть отдаленно связанное с похищением молодой девушки, – глухо молчала. Очевидно, в осведомительские сети Крячко и генерала Орлова тоже ничего не попалось, иначе бы друзья дали ему знать. А ведь с момента похищения пошли уже пятые сутки.

Так что, на «кошмар сыщика» нарвались? Этот термин следует пояснить.