Добро пожаловать в сказку!

― Я вас прекрасно понял, магистр Альери. Если нет других указаний, то позвольте откланяться.

― Указаний нет, но есть информация по вашему вопросу.

Тут я вновь напрягся. Проблемы здесь – это проблемы здесь, а нужно не забывать, что на меня открыта охота.

― Нам удалось выяснить по остаткам артефакта, где он был изготовлен, ― неожиданно заговорил дроу, отрывая свой взор от окна и переводя на меня. ― Думаю, вскоре появятся сведения о мастере, изготовившем столь изощренную ловушку. Есть предположение, что это был темный, не связанный с гильдией магов. На данный момент не удалось получить больше сведений. Сами понимаете, действовать нужно очень скрытно и деликатно.

― Благодарю. Не думал, что получится хоть что-то узнать. Я передам сведения отцу. Я могу идти?

― Не задерживаем. ― Ректор вновь взялся за бумаги, потеряв ко мне всякий интерес.

Выйдя из кабинета, долго не думал и пока шел, связался с отцом, чтобы поделиться новостями.

Помещение встретило меня тишиной. Неужели эта несносная девчонка опять куда-то подевалась? Я ворвался в ее комнату и застыл на месте.

Дари, тихонечко посапывая, свернулась клубочком на покрывале. Сейчас, когда ее лицо было таким безмятежным, она опять затронула и без того натянутые струны в моей душе. Тепло, зародившись в груди, разливалось по венам нежностью вперемешку с желанием защищать это хрупкое создание даже ценой своей жизни.

Я улыбнулся. Чтобы не будить спящую красавицу, сходил в свою комнату за одеялом, бережно прикрыл им Дари. Она лишь тихонечко пошевелилась, смешно сморщив носик, и тут же затихла.

Я присел на корточки рядом, взял ее за руку и поднес к лицу, чтобы нежно прикоснуться губами к алебастровой коже, но в нос ударил уже почти выветрившийся аромат физалиса, смешанный с парфюмом.

Да какого черта? Вот что с этой вредной девчонкой не так, что она просто притягивает к себе неприятности? Кое-как сдержался, чтобы не разбудить ее сразу же. Наконец-то совладав с эмоциями, пошел искать дракона. Нужно отвлечься, да и поговорить было о чем.

Кастор валялся у себя на кровати, устремив взгляд в потолок. Даже мое появление не повлияло на его неспешный мыслительный процесс.

Повернув стул сиденьем к себе, я сел, облокотившись руками на спинку, и уронил сверху чугунную голову.

― О чем думаешь? ― это был скорее риторический вопрос.

― О жизни… ― рыжий сделал паузу. ― А что это сегодня вообще было у вас?

― Да вроде ничего особенного. Сказалось незнание элементарных вещей о человеческой расе. ― Я нервно передернул плечами, вспоминая холодный пот, которым покрылось тело, когда получил ментальный ответ от Дари.

― Понятно… ― Дракон в очередной раз отстранился, замыкаясь в себе.

Разговор явно не клеился.

― Кас, что ты знаешь о физалисе? ― Я нагло выдернул рыжего из раздумий, заставляя его приподняться на локтях. ― Вас вроде с пеленок просвещают по поводу этого растения.

― Зачем тебе это? ― Кастор сел на кровати, растирая ладонями лицо и взлохмачивая челку.

― Хочу сравнить, насколько известная нам с тобой информация совпадает. Не томи. ― Я сделал жест рукой, чтобы рыжий уже начал свой рассказ.

― Редкое растение. Произрастает в горных районах на севере Талоса. Запрещено к реализации и употреблению на двух континентах. Вещества, выделяемые растением, обладают сильными психотропными свойствами, воздействие от которых схоже с гипнозом. Вызывает туманность и спутанность сознания. В малых дозах запах уловить практически невозможно, если точно не знаешь, что искать. Вызывает временную симпатию, а порой и привязанность к источнику, поэтому часто используется как один из ингредиентов запрещенных приворотных зелий. ― Кас на одном дыхании выдал когда-то заученную информацию. ― А все-таки, почему ты вдруг спросил об этом?

― Не сочти меня параноиком, но на запястье Дари я отчетливо чувствовал этот запах.

― Ты уверен? ― Кастор встал и нервно заходил по комнате.

― Я не мог ошибиться. Однажды мне уже приходилось сталкиваться с ним. Одна не в меру наглая демоница пыталась приворожить, правда, безуспешно. ― Я хмыкнул, вспоминая обескураженное лицо девушки, когда меня банально вырвало прямо в ее декольте. Вот таким изощренным способом мой организм отреагировал на сильный запах физалиса. Злорадно усмехнулся и уже через секунду вполне серьезно продолжил: ― У меня врожденная невосприимчивость на такие вещества, так что я знаю, о чем говорю, и спутать не мог. ― Для убедительности я отрицательно покачал головой. ― Тебя сейчас посетили те же предположения, что и меня? ― Я посмотрел на дракона, который перестал мельтешить, остановился и недоверчивым взглядом пытался прожечь во мне дыру.

― Ты думаешь… ― Кастор сделал паузу, собираясь с мыслями. ― Инвара? ― Он сел на кровать, облокотился на колени и уронил на ладони голову. ― Но зачем? ― Он резко поднял на меня глаза.

― А ты думаешь, что это мог быть кто-то другой? А зачем? Приручить, подавить, вызвать симпатию... Вариантов может быть много. Я еще не знаю, как она пыталась влиять на Дари.

― А сама Дари что говорит? ― Рыжий продолжал сверлить меня взглядом.