Добро пожаловать в сказку!

За обедом мне стало не по себе От ощущения, что затылок прожигают недобрым взглядом. Я украдкой оглянулся, но ничего не заметил. По спине поползли мурашки, волосы на загривке встали дыбом. В голову закралась мысль о Дари. Поэтому я с трудом удерживал на лице восхищение, продолжая делать комплименты. Инвара принимала их как истинная леди, теша свое самолюбие.

Проводив Инвару до ее покоев, я побежал к себе. Очень плохое предчувствие грызло меня еще с обеда. Да и Дари очень хотелось увидеть, чтобы ввести ее в курс дела. Я решил ничего от нее не скрывать, чтобы не возникло недопонимания. А может, просто осознал, что совершил ошибку.

В комнате было тихо. Я постучался к Дари. Тишина была мне ответом. Толкнув дверь, понял, что она не заперта.

Неужели она опять пропадает где-то? Укол ревности пронзил левую сторону груди, но я тут же успокоился, увидев девушку спокойно спящей в своей постели.

Подойдя к мирно сопящей ведьмочке, залюбовался. С нежностью убрал локон с ее лица. Всё мое естество ревело зверем: «Моя!» И как я мог не заметить раньше темные круги, которые залегли под ее бирюзовыми глазами. Захотелось обнять, защитить, заботиться о ней и не отходить ни на шаг. Я уже десятки раз проклял ту идею, которая возникла у нас с Кастором, но отступать было поздно.

Дари слегка поморщилась во сне. Погладив ее по голове, я наклонился, чтобы запечатлеть легкий поцелуй, но на ее губах почувствовал легкий запах канати. Что же могло произойти, что ей пришлось принять эту гадость? Сильное успокаивающее и тонизирующее средство. Я непроизвольно зарычал, на что ведьмочка нахмурилась и свернулась клубочком. В ее истощенном состоянии опасно принимать столь сильнодействующие препараты. Пройдясь взглядом по комнате, заметил флакончик из темного стекла и пустой бокал.

Как только я попытался встать (а когда он лег?), Дари, опять заворочалась и схватила мою руку. Найду, кто дал настойку, – убью! Хотя злиться я должен лишь на себя. Не стоило ее оставлять одну. Разувшись, лег рядом, притягивая к себе малышку и заворачивая ее в кокон одеяла. Она доверчиво спрятала носик в складках моей рубахи и еще сильнее прижалась.

В эту ночь я долго не мог сомкнуть глаз, охраняя беспокойный сон ведьмочки.

Дариэль

Этой ночью я видела странный сон. Закрыв глаза, окунулась в беспроглядную тьму, которая, рассеявшись, оставила меня неизвестно где.

Отвратительное место. Каменные, с прожилками высохших растений, стены. Туман, стелющийся под ногами, и беспроглядная тьма. Такая, что не видно самого неба. Серое нечто окутало меня. Осмотревшись, заметила много ответвлений. Похоже на лабиринт.

Я металась из угла в угол, сворачивая то в один проход, то в другой, и понятия не имела, как отсюда выйти. Паника накатывала волнами.

На открытых площадках встречала странные зеркала, только никак не могла рассмотреть своего отражения. Поверхность их была окутана дымкой. От одних веяло холодом, от других исходил смрад разложения. Некоторые вообще были затянуты черной пленкой и казалось, что малейший свет затягивался внутрь, как в черную дыру.

Меня пробирал нервный озноб. Сколько плутала здесь – понятия не имею. Коридоры сменяли друг друга, выводя меня на небольшие пространства с зеркалами, расположенными полукругом. За ними вновь начиналась череда проходов. Время словно не существовало здесь. Я не чувствовала ни голода, ни температуры окружающей среды. Казалось – останься я здесь еще чуть-чуть, и вскоре сама стану неотъемлемой частью этого кошмара.

На очередном повороте вышла на небольшую аллею. Зеркала здесь располагались хаотично, в отличие от других, а посреди площадки раскинулась клумба с корявым голым деревом в центре. Я не чувствовала усталости, но и бродить бесцельно больше не видела смысла. Усевшись под мертвым исполином, прислонилась к шершавой местами отвалившейся коре и закрыла глаза.

Вдруг я отчетливо услышала рык Арона. Это точно был он. Ошибиться я не могла. Я встрепенулась, открыла глаза, сканируя пространство вокруг. Ничего не изменилось. Только стало как-то теплее, хотя, возможно, мне это лишь показалось.

Вновь закрыв глаза, погрузилась в полудрему и то, что вдруг увидела, меня поразило. Словно вышла на другой уровень подпространства. Открыла глаза – всё без изменений. Тогда решила повторить действия. Откинулась, расслабилась, как если бы хотела войти в транс, закрыла глаза и стала всматриваться в темноту перед собой.

Тьма стала отходить на второй план. Удерживая эмоции под контролем, я осмотрелась. Определенно это была та самая аллея, посреди которой я сидела под деревом. Вот только всё вокруг изменилось. Туман еще стелился под ногами, но был легким, невесомым. Беспросветные сумерки сменились переливами всех цветов радуги, а голые ветки над моей головой обросли зеленой листвой.

Вокруг сновали силуэты, которым не было до меня никакого дела. Они появлялись из ниоткуда и исчезали в сверкающих проемах зеркал.

Медленно встав, направилась в сторону оживленной толпы. Уж очень хотелось знать, где я и как отсюда выбраться.