Добро пожаловать в сказку!

Осталась она после одной из ночевок моего брата, да так и была мною приватизирована. Что ж, к ночлегу я готова. Арон как раз закончил мыться и выходил из ванной, завернутый в полотенце. А выглядел он, скажем, очень аппетитненько. Тело, подтянутое. Можно облизнуться, только бы слюну не пустить.

Да! Пора подумать над обустройством личной жизни, а то при виде полуобнаженного мужчины, который при таких почти романтических обстоятельствах оказался у меня дома, начинаю подвисать. Опустив взгляд и надеясь, что он не заметил моего смущения, я прошмыгнула в ванную и быстренько закрылась. По телу пробежала нервная дрожь. Да что ж это такое, знакомы от силы пару часов, а мне уже в голову лезут крамольные мысли! Хотя не мудрено, ведь он отлично выглядит в этом полотенце, ничего не скажешь. Всё! Надо остыть!

Налила полную ванну с благоухающей пеной и погрузилась по самую макушку в столь приятную негу. Мысли о красивом теле моего гостя сами собой выветрились из многострадальной головы, оставляя после себя звенящую пустоту. Приведя себя в порядок, наконец-то покинула ванную и вышла в коридор.

В квартире было прохладно. ЖКХ дерет непомерные счета, могли бы отопление наладить. После горячих водных процедур мое тело сразу пошло легкими мурашками. Скорее бы в кроватку, в столь долгожданные объятия Морфея! Арон, видимо, уже спал: из зала не доносилось ни звука. Ну и пусть, не я одна сегодня вымерзла и вымоталась. На честь мою никто не посягает, вот и отлично. Или всё же обидно, что на меня, такую распрекрасную, даже не обратили внимания как на представителя противоположного пола? В растрепанных чувствах и не в ладах со своими желаниями (ну не знаю я, чего хочу!) я отправилась в свою постель, но дверь в спальню предусмотрительно закрыла.

Уснула, кажется, даже не успев коснуться подушки. Переживания этого долгого зимнего дня вымотали так, что даже снов не видела.

Арон Таруно ДеРодман

Уже лежа на диване, я мысленно прокручивал сегодняшний день в поисках ответов на свои вопросы. Хотелось вспомнить всё до мельчайших деталей, проанализировать, где же я допустил ошибку.

В памяти всплыло, как, еще будучи на Валуре, я неспешно шел, погруженный в раздумья. Мягкий снег хрустел под подошвой ботинок. Сбоку мелькнул силуэт, тут же исчезнув в сумеречной тени улицы. Наступившая внезапно тишина заставила меня остановиться. Тело мгновенно напряглось.

Шорох на грани слышимости. Удар.

Его я отбил на автомате, благодаря постоянным тренировкам. Увернулся от следующего нападавшего, тут же приняв боевую стойку. Тени, обступившие меня со всех сторон, продолжали атаковать. Я выхватил меч. Завязался бой. Скулу резануло от пропущенного выпада соперника. Они давили числом, сначала наступая по одному, чтобы прощупать степень моей подготовки, и всё чаще переходя к групповым атакам. Я понимал, что не смогу долго сдерживать их. Пришлось принимать боевую ипостась и материализовать зажатую в руке огненную плеть.

Соперники теснили меня, не давая простора для атак, но я всё же вывернулся. Ложный выпад, подсечка, удар мечом по противнику, потерявшему равновесие, и вот передо мной первый побежденный. Кровь, пульсирующими толчками, вырывалась из его рассеченного горла орошая землю под нашими ногами. Враги усилили натиск.

Это был стремительный бой на пределе возможностей и сил. В смертельной схватке нас осталось пятеро. Вскоре еще один соперник рухнул на колени, зажимая рукой кровоточащую рану на груди. Пару секунд спустя он завалился на бок, не подавая признаков жизни.

Получив возможность, я расправил крылья, не боясь их повредить. Ну что ж, теперь потанцуем! В глазах предводителя мелькнуло понимание их грядущего поражения. Это лишь вопрос времени. Я злорадно оскалился, обнажая клыки и не отводя взгляда.

В ответ он вдруг печально посмотрел на меня и сочувствующе улыбнулся. На мгновение это выбило меня из колеи, что и стало моей фатальной ошибкой. Я отвлекся. Смазанное движение руки главаря — и перед моим взором открылся портал. Один миг, но этого было достаточно, чтобы те двое, которые продолжали теснить меня с боков, воспользовались заминкой.

Они атаковали слаженно, напористо. Я не успел уклониться. Светящаяся арка поглотила наши фигуры, чтобы через пару ударов сердца выплюнуть нас, словно мусор, в другом мире. Это я почувствовал сразу.

Нехватка магии ударила по мне так, как если бы у меня отобрали кислород. Я согнулся пополам, хватая ртом воздух. Плеть пришлось убрать. Она сильно истощала запасы магии и уменьшала мои шансы на выживание. Наемники, которые провалились со мной в портал, уже приходили в себя. Надо было бежать.

Вновь ввязываться в драку не имело смысла. Я экономил силы, чтобы продержаться подольше, ведь им ничего не мешало полностью выложиться и добить меня заклинанием. По сути, мы все уже трупы. Вопрос лишь в том, кто сколько сможет протянуть на своих запасах магии. А у них приказ один — уничтожить во что бы то ни стало!

Я сорвался на бег, на ходу избавляясь от боевой ипостаси.