Добро пожаловать в сказку!

— Это я тоже учел. Все подумают, что она ушла порталом, который эта леди, — он обернулся разглядывая мертвое тело — милостиво изготовила для меня.

— Вы монстр!

— Ну что ты, не больше чем ты, Дари. — Магистр встал в моем изголовье и начал что-то делать. Я слышала лишь его движения и шуршание одежды.

— Вы врали мне!

— Ив чем же я тебе соврал? Моя мать действительно была ведьмой. Она славилась своим изощренным умом, и не ведала страха. Это она научила меня тому, что не подвластно обычному магу нашего мира. А перед смертью, она отдала мне свой гримуар. Там столько было интересного и запретного. Она хотела, чтоб я стал сильнее. Ну, как я мог отказать своей матери? А знаешь самое занимательное во всей этой истории?

— Что?

— Моя мать похоронена в этом древнем и всеми забытом склепе. — Встав в моей зоне видимости, он развел руки, водя взглядом по сторонам, как бы показывая мне присмотреться получше к обстановке. — А лежишь ты на ее надгробной плите.

— И вы думаете, что никто не догадается о вашей причастности?

— Ну что ты милая. — Он подошел и погладил меня по щеке, убрав при этом прилипший к коже локон. — Никто не знает, что здесь покоится моя мать. Я вывез ее более трех сотен лет назад, тайком. Даже отец до сих пор уверен, что останки его любимой Ирмы покоятся в семейном склепе. Видишь ли, ритуал, который я хочу провести, требует особых условий.

— И что это за ритуал? — Я пыталась оттянуть неизбежное задавая вопросы.

Во мне поселилась надежда, что пока он болтает, затягивая расправу надо мной, придет герой и спасет меня как это не раз показывали в наших фильмах. А пока я внимательно слушала, по возможности оттягивая время.

— О, тебе понравится. Ты необыкновенная ведьма с поистине великим ментальным даром. Можешь гордиться, ты первая наделенная такой силой из тех, кого я встречал. Я хочу проходить границы миров, но магам этого не дано. Ты милая девочка. Я бы может даже сделал тебя своей, но, видишь ли, в чем незадача… Чтобы забрать твой дар, мне придется разорвать твою душу и поглотить твою сущность. Тебя больше не станет. Не будет перекрестка миров и нового перерождения. Ты больше не будешь существовать в потоке мироздания.

— Вы сказали, что я не первая, кого вы встречали… Что стало с ними.

— Ты скоро сама все узнаешь и прочувствуешь, — голос магистра раздался над моей головой. — Можешь больше не стараться отвлечь меня разговорами. — Он замолчал.

Я слышала удаляющиеся шаги, шорох одежды и шуршание страниц. Потрескивание свечей в образовавшейся тишине казалось оглушительным. Я замерла и даже перестала дышать на какое-то время. Как хотелось, чтобы это было всего лишь сном. Кошмарным, мерзким, но сном. Я не умела молиться, но сейчас просила всевышнего, чтоб все обошлось. Мысленно звала Арона на помощь, не имея возможности дотянуться до кристалла связи.

Раздался приглушенный речитатив. Слова, срывавшиеся с губ магистра, больше походили на латынь. В воспоминаниях всплыл сон, который я когда-то видела. Да. Точно! Я здесь уже была, я видела этот склеп раньше, только сейчас я, занимала место той девушки, что корчилась в муках на этом алтаре. Я уже знала, что будет. Закрыв глаза я заплакала. Тихо так, без истерики, без звука. Тоненькие соленые струйки прокладывали дорожки от глаз к вискам, а там, по волосам они скатывались на холодную каменную плиту. Я смирилась со своей участью, расслабилась, освобождая голову от заполонивших ее мыслей. Я всем своим сердцем желала, чтоб мой демон услышал последние слова, что сорвались с моих губ: «Люблю тебя!»

Резкая боль, которая пронзила все мое тело, вырвала из горла дикий крик. Мир вокруг взорвался миллиардами искр. Эта беспощадная пытка длилась и длилась вне времени, вне эмоций. Меня поглощала темнота. Медленно, изощренно убивая, словно непроглядная тьма постепенно обволакивала меня своими мерзкими щупальцами, утаскивая на самое дно. Всё вокруг потеряло свои краски переставая восприниматься воспаленным сознанием. Сейчас существовала только я и монстр, который по капельке вынимал из меня душу.

В какой-то момент я перестала сопротивляться. Просто погрузилась в небытие. Там, в потайных глубинах моей души, просыпалось нечто древнее. Я испугалась несмотря на то, что оно являлось частью меня, и в то же время было таким чужим. Находясь вне времени и пространства, я смотрела в темноту и видела в ней свое отражение.

— Ты кто? — задала я вопрос глядя на точную копию самой себя.

— Я, Аил'Лин - твоя сущность.

— Ты Аинг?

Мне вспомнился хранитель перекрестка миров. Было между ними нечто общее, что-то непостижимое и завораживающее.

— Да, а ты одна из моих воплощений в мире живых. — На меня взирали глаза вечности, лишенные чувств.

— Я умерла?

— Нет, мы еще живы. — Она наклонила голову набок уже с интересом рассматривая меня.

— А где мы?

— В глубинах твоего подсознания. Но если я останусь здесь, то вскоре мы перестанем существовать вовсе.

Она шагнула ко мне, протягивая ладонь, а я засомневалась, сделав шаг назад. Что будет со мной, когда эта сущность займет мое место? Кем стану я?