Добро пожаловать в Рай

Зойки, по закону подлости, конечно нет дома… Пытаюсь применить план номер два.

— Огромное спасибо, что довезли меня до дома. — Улыбаюсь как ни в чем не бывало, словно не было неловкости в лифте и вообще.

— Не за что, Эльмира. Я же облил вас, был виноват.

— Да… наверное. Но уверена, у вас много других дел, я не могу задерживать вас. Мне совершенно не нужна помощь…

— А как же статья?

— Я сама как-нибудь!

— Нет, так не пойдет. Мы же запланировали, значит будем работать. Поймите, в таком качестве как сейчас… долго на работе вам не продержаться. Тем более в свете последних событий.

— Каких событий?

— Узнаете завтра на собрании.

— Опять собрание? У вас на них просто мания… — это вырывается у меня абсолютно спонтанно. Пугаюсь собственной наглости. Нельзя так с начальством. Но похоже, у Гутмана сегодня буквально ангельское терпение:

— Да нет, это происходит вопреки моему желанию. Скажем так — я вынужден. К сожалению, события снова заставляют меня провести завтра экстренное собрание всего персонала. И поверьте, новость вам не понравится. Но давайте пока не будем об этом, а займемся статьей.

Вот это да, наговорил такого, а теперь забудь и расслабься! Как он себе это представляет? Но я вынуждена снова скрывать свои эмоции и подчиняться:

— Хорошо… Проходите в гостиную. Тапочек к сожалению, у меня нет вашего размера. Придется в носках… Но у меня чисто, не волнуйтесь.

— Я совершенно не взволнован, в отличии от вас, Эльмира. Вот вам бы следовало успокоиться. Вы живете здесь с родителями?

— Нет, с подругой… И только в этот момент до меня доходит, что Гутман уже знаком с Зойкой, она ж ходила к нему на собеседование! И если подружка сейчас появится здесь — нас ждет довольно неловкий момент… Хотя, в конце концов, никто не запрещает моим подругам наниматься на работу в «РАЙ». Я ведь могу и не в курсе быть! Точно, именно такую линию обороны и займу…

— Эльмира, вы опять отвлеклись — вырывает меня из лихорадочных самокопаний голос босса. Давайте приступим.

— Прошу за стол, — показываю жестом.

— Отлично. Кофе сделаете?

— Опять? — возмущаюсь. — Может вам еще и борща погреть?

— Было бы неплохо, — спокойно отвечает босс. — Очень люблю домашнюю кухню. Вы сами готовили, или подруга?

— Сама…

— С удовольствием оценю ваш талант.

— Ну ладно…

Отправляюсь на кухню. Мне нужна эта передышка. Но Гутман отправляется следом! Места тут совсем немного, поэтому, двигаясь туда-сюда, доставая кастрюлю из холодильника, ставя ее на плиту, накрывая на стол, чувствую новый приступ удушающей паники, как в лифте. Нет, с меня достаточно!

— Вы мне, вообще-то, мешаете, — обращаюсь как можно вежливее.

Гутман сидит за кухонным столом и недоуменно смотрит на меня.

— Каким образом? — так же вежливо произносит в ответ.

— Слышали выражение: «Кухня — это женская территория»?

— Нет… Совершенно не согласен с таким утверждением. Я, между прочим, неплохо готовлю. Но больше по итальянской кухне. Даже на курсы как-то ходил…

Вот и чего тогда не поехал домой и макарон себе не сварганил? — напрашивается ехидный ответ. Вместо этого ограничиваюсь фразой:

— Жаль, что не слышали.

Не слишком остроумный ответ, знаю. На который Гутман лишь возводит глаза к небу и тяжело вздыхает. Разливаю по тарелкам борщ, и в этот момент в квартиру влетает Зойка. Хорошо, что кастрюлю я успела вернуть на плиту… Немая сцена. Впрочем, Гутман невозмутим, как всегда. А подружка в соляной столб превращается.

— Мне пришлось взять работу на дом, — обращаюсь к Зойке. Как же объяснить, чтобы не брякнула чего?

— А. Ну, ясно, — бормочет та, топчась на пороге кухни. — Не буду вам мешать. — Зоя разворачивается к нам спиной и скрывается в своей комнате.

— Ваша подруга, наверное, тоже голодная, — предполагает Гутман. — Но видимо решила, что гость прежде всего. Мне неловко…

Сообразителен и галантен. И совершенно прав — на шести квадратах за стол больше двоих не влезет…

— Ничего, кушайте. Сметаны?

— Да, спасибо.

Гутман зачерпывает ложку борща и прикрывает глаза — будто от удовольствия. А меня от этого вида горячей волной прошибает. И почему меня так взволновало это его отношение к моей стряпне? Буквально до глубины души.

Чтобы стряхнуть наваждение, наливаю и себе тарелку. И правда, вкусно получилось. Мамулин рецепт никогда не подводил меня. Некоторое время едим в полной тишине. Странно, но нет никакой неловкости, наоборот, некое ощущение уюта. Но вот это то меня и беспокоит больше всего.

— Большое спасибо, Эльмира, было очень вкусно. Вы меня спасли от голодной смерти.

Ага, так я и поверила. Но все равно слышать такие слова невероятно приятно.