Добро пожаловать на Пангею!

— Кроме того, — продолжил Гласс, — с нами пойдёт БДК «Артемий Руцкой», на наше счастье, он прибыл шесть часов назад.

«Твою мать, — подумала Корнелия, — они бы не стали привлекать десантный корабль флота просто так. Если с нами пойдут русские…»

Девушка переглянулась со своим ведомым. Очевидно, Смит тоже сложил два и два, и от его вечной веселости не осталось и следа. «Кóра, мы на пороге грандиозного шухера, может ну его далеко этот контракт?» — внезапно подумала девушка, обращаясь к себе в третьем лице. Впрочем, она быстро отогнала от себя эти мысли и направилась в медцентр…

Через час Корнелия была в кабине своего «Харона». Проверив все системы истребителя, она стала ждать расстыковки фрегата-носителя со станцией, включив дикую смесь древних «Montgomery Gentry» с ещё более древними «Звуками Му». Всё прошло штатно и фрегат-носитель «Буревестник» отошёл от причальной стенки. Отойдя на положенные триста километров, корабль нырнул в подпространство.

* * *

— «Лепрекон», чтоб тебя! Твои двое, слева сверху! Я бью по их матке! Как понял!?

— Принял «Фурия», выполняю!

Кивнув в ответ, Корнелия закусила губу и сделала горку, пропустив под брюхом «Харона» очередную порцию ракет и вывела истребитель на корабль-носитель Легиона.

Вот уже пятнадцать часов в одиннадцатом секторе кипел бой. Едва корабли Федерации вышли из подпространства, как тут же попали под сосредоточенный ракетный удар Легиона, враг их ждал.

Далеко за кормой остался поврежденный «Трамп», ракетный фрегат сразу же словил тройку увесистых подарков в правый борт и сейчас его команда отчаянно боролась за выживание. «Агамемнон» вёл артиллерийскую дуэль с парочкой своих одноклассников. Пока его спасало только превосходство щитов, но легионеры, рано или поздно, его задавят. «Буревестник» выпустив весь ордер истребителей, прятался за астероидом.

Единственным светлым пятном был «Руцкой». Этот гибрид ежа и ужа, нормальный десантный корабль не должен нести ударное вооружение, но у этих русских всё всегда через задницу, вывесил три десятка автономных автоматических защитных станций и прицельно долбил тяжёлыми ракетами «Циркон» по наседающим дестройерам Легиона. Парочку «Руцкой» уже развалил, но корабли Легиона постепенно, одну за другой подавляли его защитные станции. То, что оборону русских прорвут, было вопросом времени. Командир «Руцкого» не будет рисковать кораблём и уйдёт. А когда он уйдёт, всё будет кончено.

Но Корнелии некогда было думать о том, что происходит во всём объёме боя. Всадив пару противокорабельных ракет в корабль-матку Легиона, она на форсаже ушла от него и тут же дала новую команду Смиту. Тот как раз испепелил второго противника спаркой плазменных пушек и был у неё на хвосте.

— «Лепрекон», идём к «Агамемнону», надо его прикрыть.

— Принял «Фурия», выполняю.

То, что происходило, не укладывалось ни в какие рамки. Связи ни с «Буревестником», ни с командиром их истребительного крыла не было. Эфир был наполнен матом и криками погибающих пилотов. Судя по всему, Легион привёл в действие какие-то новые средства радиоэлектронной борьбы, которые наглухо обрубили связь с кораблём.

Выпустив последнюю пару ловушек-призраков, Корнелия ввязалась в собачью свалку с парой истребителей Легиона. С удовлетворение она видела, что Смит надёжно прикрывал её спину и сбил ещё одного легионера.

Внезапно в эфир ворвался громкий голос:

— Внимание всем! Здесь линкор «Полтава» и тяжёлый авианосец «Мидуэй». Говорит вице-адмирал Костенко. Наши координаты A2 E4 BB8. Приказ авиакрылу «Буревестника» и «Агамемнону». Всем покинуть директрису орудий главного калибра. Истребителям, атаковать группу торпедоносцев Легиона по северо-западному направлению плоскости эклиптики. Огонь по готовности. Крейсеру «Агамемнон» отойти к фрегату «Трамп». Выполнять!

Тут же уцелевшие истребители перегруппировались и приступили к выполнению приказа. На вражеские корабли обрушился огненный шторм главного калибра «Полтавы», ему вторили ракетные удары авиакрыла «Мидуэя». Легионеры, которые еще четверть часа назад яростно атаковывали противника, смешали свой строй и отступили. Пространство сектора опустело от вражеских сил.

— Говорит вице-адмирал Костенко. Внимание всем! Авианосцу «Мидуэй» и фрегату-носителю «Буревестник» принять истребители и уходить из системы. К нам идут три мегадестройера и один суперноситель Легиона. Поисково-спасательную операцию не проводить! Повторяю, поисково-спасательную операцию не проводить! Крейсеру «Агамемнон» принять спасательные шлюпки с «Трампа» и уходить.

Спустя час, корабли Федерации покинули сектор. «Буревестник» потерял три четверти своих пилотов. Корнелия была одной из тех, кто не вернулся….

* * *

Одиннадцатый сектор станции Омега IV. Два часа спустя.

— Здесь «Кристалл XIX», вызываю «Аметист VII».

— «Кристалл XIX», «Аметист VII» на связи, что у вас?

— «Аметист VII», обнаружен живой биологический объект. Женщина.

— Принял, «Кристалл XIX», приказываю доставить объект на «Апатит IV».

— «Аметист VII» принял, выполняю. Отбой.

— Отбой…