Добро пожаловать на дно

— Циклопическую! Отпечатки пальцев будут снимать.

— Наверно, дактилоскопическую, — поправила ее Настя. Бабка Левониха обрадовалась.

— Ты тоже слышала? Ишо давно с циклопом история такая была, милая. Только там, прошлый раз хитрый грек, как же имя его-то было, попался в руки ему.

— Кому, ему!

— Да циклопу этому, который в наших краях объявился. Во, вспомнила, грека хитрого звали Одиссей. Он от циклопа сбежал. А наш Фитиль — дурень, куда ему до грека.

Данила улыбнулся и подковырнул Левониху.

— А вот Настя говорит, что не циклоп откусил голову Фитилю, а Фитиль — циклопу. Откусил и подавился. Поэтому милицию и вызывали. И дактилоскопическую экспертизу устраивают, чтобы по отпечаткам пальцев узнать, человек — циклоп, или не человек, сажать Фитиля или нет.

— Да за что же его сажать? — удивилась бабка Левониха.

— Как за что? — продолжал зубоскалить Данила, — когда циклоп замертво, как мешок, упал на берег, у него глиста метров десяти выползла и теперь по озеру плавает. Его экологическая полиция арестовала за то, что он загрязнил озеро Монстрями. Не верите, вот у Насти спросите.

— Да, — согласилась бабка Левониха, — у покойников, особенно повешенных, живот всегда слабеет. У циклопа могла глиста вывалиться. Десять метров, говоришь?

Уел, конечно, Данила нашу подружку, уел очень уж грубо. Сравнил ее весть с россказнями полубезумной старухи. Пока Левониха переваривала свежую информацию, оскорбленная до глубины души Настя резко повернулась и выскочила со двора.

— Дураки! — издалека донесся ее крик. — Чем наше чудище хуже Лох-Несского? Оно только моложе!

— У Монтря что, детишки объявились? — заискивающе улыбаясь, Левониха заглядывала в глаза Даниле.

— Да! — буркнул Данила, зная наперед, что объяснять что-либо старухе бесполезно. — Детишки появились! Носятся по озеру голодные и пищат. Сходила бы, дала им что-нибудь поесть.

— А что они едят?

— А ты к Насте домой зайди, спроси! Она их кормила.

Благодаря и низко кланяясь, бабка Левониха вымелась со двора.

Глава XIII Ночное приключение

Весь город говорит о чудище. Многие его уже видели, правда, каждый описывает его по-своему. Одни мы с Данилой, самые натуральные свидетели с места происшествия, ничего вразумительного сказать не можем. Какое оно, чудище? То ли десятиметровое, похожее на морского змея, то ли замшелая, огромная щука, то ли зеленый водяной, привидевшийся местному пьянице. Побасенки словоохотливой Левонихи мы не принимали во внимание. Мало ли что втемяшится в голову выжившей из ума старухи. До вечера мы с Данилой кружили по берегу озера, по прилегающим улицам и переулкам, по дальнему лугу. Заглядывали в чужие дворы и огороды. Принюхивались ко всем дымкам от костров. Но сегодня нигде не жарили шашлык. В одном месте, рядом с гаражами, выгорала старая куча мусора, в другом — на огне мужики разогревали гудрон, собираясь заливать крышу. Козленок Кешка как сквозь землю провалился.

А меня все время свербила одна мысль: как бы самим достать те ценности, что были утоплены Фитилем в озере. Однако лезть в воду я не собирался. Да и Данила не горел желанием испытывать судьбу.

Уже ближе к вечеру он угрюмо обронил:

— Сходим, из окопа посмотрим, как эти орлы сегодня ночью алмазы будут из воды доставать.

— Изумруды! — поправил я его.

— Какая разница, все равно драгоценные камни.

Как только зажглись первые звезды на небе, мы с Данилой ужами проскользнули в ставший родным окопчик. Не думаю, что нас кто-нибудь заметил. И точно, первыми были мы. Примерно через час без единого всплеска появился Рэм-Ефрем. Его байдарка выскользнула из устья речки Вахчелки и тихо заскользила вдоль противоположного берега. Рэм снова загнал ее в камыши и затаился.

— Выжидает! — шепнул Данила.

— Значит, и он остался ни с чем! — высказал я догадку. Данила согласился.

— Похоже!

Рэм сидел в камышах тихо. Вспугнутые его появлением дикие утки устремились со своими выводками на озерную гладь. Я хотел было предложить Даниле смыться отсюда, пока не подошла компания Сучков, как вдруг на воде начался переполох. Кряква, плававшая с утятами метрах в ста от нас, дико вскрикнула и исчезла под водой. В том месте, где она только что плавала, расходились по воде круги.

— Ты видал? Нет, ты видал? Куда она делась? — Данила уставился на меня испуганными глазами.

— Может быть, выдра? — поеживаясь, предположил я. Мой дружок, озираясь по сторонам, отрицательно замотал головой.

— Она бы утят утащила, но не утку! Кряквы нету!

Внимательно вглядываясь в отливающую в лунном свете озерную гладь, мы надеялись, что она где-нибудь сейчас вынырнет. Напрасные ожидания. Оставшийся без матери выводок заторопился к камышам.

— Пошли отсюда! Зябко что-то! — сказал Данила. Но он опоздал со своим предложением. Пути отхода у нас были отрезаны. За нашей спиной послышались тяжелые шаги нескольких человек. Хорошо, что окопчик был в стороне от тропинки, иначе идущая компания непременно наткнулась бы на нас. Нырнув на дно окопа, мы выглянули лишь тогда, когда шаги затихли у берега.

— Сучок со своими заявился, — прошептал Данила. — Все тут: и Хват, и Фитиль.