Добро пожаловать домой

— Никогда не слышала, чтобы колдуны видели призраков, — озадаченно сказала она мне. — Но теперь хотя бы понятно, почему Анаис не осталась в городе. Если бы ты была ведьмой, как вся твоя тронутая семейка, то ты с твоей мамашей осталась в Новом Орлеане. И ты в итоге не оказалась в обычной школе со мной за соседней партой.

Что меня уже дико достало — это то, что даже совершенно посторонние мне люди знали о делах семьи Дюпон куда больше меня самой. А я… я даже не понимала, какие вопросы стоит задавать, чтобы получить правдивые ответы.

— Да уж… — устало вздохнула я. — Лучше бы мне остаться в Нью-Йорке…

Мари рассмеялась в голос, привлекая внимание одноклассников. Но пялиться на нее долго никто не решился. Ну как же… Внучка королевы вуду.

— Да ну. Тебе еще понравится Новый Орлеан. Совершенно безумное место! Второго такого нет на земле.

Как будто это достаточная причина, чтобы город понравился. Ни черта подобного. Безумия Нового Орлеана я уже нахлебалась с лихвой. И теперь меня от него только тошнило.

— А это правда, что в «Белой розе» полно призраков? — снова вполголоса спросила девушка, которая, кажется, станет моей подругой. Не то, чтобы я слишком сильно этому радовалась… Просто некоторые люди появляются в жизни — а потом от них уже не избавиться никаким способом.

— Полно, — подтвердила я, поморщившись.

Призраки… Джой. Неприятная тема… Как же мне избавиться от него? Ведь если он психопат, то неизвестно, что может выкинуть. В любом случае, ему не место в «Розе», он ведь пытался убить одну из хозяек дома.

— И не все из них дружелюбные? Верно? — с пониманием усмехнулась Мари. — Если что, отправить куда положено души умерших мы всегда сможем. Бабушка в этом профи, поверь. И берет не так чтобы дорого. Дюпоны потянут.

Идея показалась заманчивой… Очень заманчивой. Изгнать всех призраков — и тогда моя жизнь станет куда спокойней в родовом особняке.

— Ага. Так и пустит моя бабушка посторонних в «Розу», — фыркнула я. — Того экстрасенса, Кору Фрай, даже на порог не пустила.

Мари ухмыльнулась в ответ.

— Ну Фрай-то шарлатанка, а бабушка — она же королева вуду! Хотя именно поэтому ее к вам точно не пустят. Ваше племя с этой драгоценной «Белой розой» трясется как с любимым ребенком. Никого из наших и близко не подпускают…

Мне даже любопытно стало, что же такого особенного в «Белой розе»… Не учитывая того, что эта махина определенно… живая и полна неупокоенными душами под завязку.

Мы бы могли болтать и дальше, наверное, но тут зазвенел звонок и урок начался. А на занятиях я предпочитала заниматься делом, чтобы потом не мучиться с оценками. Как показывала практика, чтобы не иметь проблем с учебой, ее нужно было просто не запускать. А вот Мари явно было глубоко плевать на английскую литературу, чего она особо-то и не скрывала. Учитель, мистер Симмонс, косился на нее неодобрительно, но молчал, хотя Смит и заслужила выволочку.

Соседкой она оказалась вполне терпимой и даже дружелюбной. Уж не знаю, какое чудо сотворил тот самый парень, которого она назвала «Кройц», но агрессии в Мари больше не было ни капли. Интересно, кто же этот странный тип, если Мари его боится… Ведь скорее всего она не соврала насчет своей бабушки… Не думаю, будто он из тех, кто исповедует вуду. Вуду — это точно не для белых. Но колдуны… Пока я слышала только о колдовских семьях с французскими фамилиями, и казалось, что колдуны и ведьмы — сплошь креолы…

На встречи со странными людьми за последние два дня мне везло больше, чем за все семнадцать лет жизни…

На перемене я почти с ужасом поняла, что каким-то странным образом умудрилась оказаться в банде Мари и была в ней единственной белой девушкой из благополучной семьи. Все остальные были или афроамериканцами или метисами. Ощутила себя действительно белой вороной. К тому же все до одного в этой компании имели отношение к вуду. Наверное, поэтому и держались наособицу.

Для новой компании я оказалась своего рода экзотикой — Дюпон, да еще и дочь Анаис Дюпон. Называть меня Уайт они отказывались наотрез, заявляя, что креольская кровь моей мамы должна была напрочь перебить северную кровь отца. Не самый приятный намек, учитывая рассказы о моей матери.

— А вы не боитесь? — спросила я неуверенно, когда мы вышли на улицу. Этот вопрос все никак не давал мне покоя. Меня словно бы побаивались даже в «Белой розе»…

Ребята посмотрели на меня, переглянулись и расхохотались в голос.

— И чего мы должны бояться? — весело спросил Рик, парень Мари.

Ну да, учитывая, какой он здоровенный, вопрос действительно был идиотским.

— Каждый жрец вуду имеет змею… — пожал плечами его кузен, Джим. Тот был поменьше. Немного поменьше, думаю, разве что на дюйм. Готова была поспорить на что угодно, эта парочка блистает в баскетболе.

— Я, между прочим, все еще здесь! — обиженно воскликнула я, желая уйти назад в школу.

Но Мари повисла на мне, не давая и шага ступить.

— Ну, не дуйся, Дюпон, Джим просто по-идиотски шутит. И он больше так не станет. Ты забавная.

Забавная? Интересно, как кто? Как лемур в зоопарке? Новый Орлеан быстро отучил меня предполагать хорошее.