Добро пожаловать домой

А «Белая роза»… Чего бы ни боялась бабушка, но дом явно относился ко мне куда лучше, чем к тому же Андре Арно…

Господи, о чем я только думаю… Дом, который как-то к кому-то относится… Я рехнулась. Точно рехнулась вместе со всем этим городом.

В дверь постучали. Тетя? Или… Джой?

— Войдите! — подала голос я, готовясь к самому худшему. Однако когда дверь отворилась, внутрь въехала на своем кресле тетя Жаннет.

— Тетя? — удивилась я.

Мы жили с Жаннет Дюпон на одном этаже, так что у нее не возникло бы больших проблем в том, чтобы прийти ко мне, но почему-то думалось, что писательница никогда не покидает своих комнат.

— Решила сама тебя навестить, милая, — улыбнулась женщина, подъезжая ко мне вплотную. — Я слышала, «Роза» сегодня немного пошутила над тобой?

Она, должно быть, переодевалась к обеду, потому что сейчас вместо утреннего джемпера и домашних брюк на ней было надето струящееся платье.

Какая же она красивая… И как жаль, что с ней случилось такое горе…

— Пошутила? — растеряно переспросила я. — Если это шутки…

Старшая из сестер Дюпон только пожала плечами.

— Разумеется, это только шутки. На Андре в первый же день упал шкаф. Если «Белая роза» не калечит — значит, шутит. Так что тебе не стоит ее бояться.

Я тихо вздохнула и все же решила сказать правду. Пока тетя Жаннет относилась ко мне лучше всех остальных жителей «Розы». И в отличие от тети Лотты не желала отправить черт знает к кому.

— Я… Я ведь людей вижу… Которых тут быть не может, — произнесла я еле слышно. Посмотреть на тетю в тот момент было выше моих сил.

Тетя взяла меня за руку.

— Которых не может быть? — переспросила удивленно она. — Расскажешь, Тесса?

Надеюсь, после моего рассказа меня не упекут в психушку…

— Мне кажется, я призраков вижу, тетя…

Я посмотрела на тетю Жаннет, но в ее глазах была только заинтересованность.

— А как ты поняла, что это призраки? — мягко спросила она. Смеяться надо мной тетя Жаннет даже не подумала. — Ты ведь это не сразу поняла, что это не просто люди?

Я кивнула.

— Нет, не сразу. Сперва была Эмми ночью. Горничная. Но тетя Лотта сказала, что в доме никто подобный не работает. А потом дворецкий Жак… А еще… еще парень по имени Джой.

При упоминании последнего имени тетя внезапно посерела лицом.

— Кто? Джой? — переспросила она, сжав мою руку так, что даже больно стало немного.

Кажется, кто такой тот парень она отлично знала.

— Опиши мне его, — решительно потребовала тетя Жаннет.

Почему именно он вызвал в ней интерес, я не понимала… но послушно рассказала, как выглядит мой приятель. И с каждым моим словом женщина все больше мрачнела.

— Так он… здесь? — совершенно мертвым голосом спросила у меня тетя. — И разговаривает с тобой?

От слов сестры моей матери мне сделалось не по себе. И не осталось надежды на то, что Джой обычный человек, который может быть просто моим другом…

— Да, тетя, он со мной разговаривает. И Джой кажется милым парнем… Вот только Жак… Жак, который назвался дворецким, велел не доверять Джою ни в чем.

Тетя подняла на меня взгляд, и мне стало не по себе.

— Кто бы ни был этот Жак, но сказал он тебе правильные вещи. Не общайся с этим… Джоем, очень тебя прошу.

Меня как будто озноб пробрал. Даже показалось, будто бы в комнате разом потемнело. Чушь какая…

— Но… но кто это? Призраки, тетя? Все те люди, которых я встречала в «Белой розе» — они неживые?

— Понятия не имею, — со вздохом призналась тетя Жаннет. И с какой-то жуткой улыбкой добавила: — Но вот Джой… Он точно сдох. Я лично видела труп.

Кажется, насчет того, что тетя Жаннет — добрая женщина, я ошибалась. Чертовски сильно ошибалась. Добрые люди не говорят так о чьей-либо смерти. С таким… удовольствием.

— Он в меня стрелял, Тесса, — совершенно спокойно пояснила мне женщина. — Стрелял в меня почти что двадцать лет назад… И с тех пор я в этом кресле. И в этом доме. И исхода отсюда нет. Хотя мне еще повезло — другие его жертвы давно на кладбище. Он был веселым парнем, этот Джой. Любил шумные вечеринки и людные места.

Меня затошнило… Джой, такой простой и дружелюбный — убийца? И хуже того, призрак?! Как мне теперь жить в этом доме, зная, что тут бродят толпы привидений?

— Ты побледнела, — мягко заметила тетя Жаннет. — И правильно… Джой этот… Тебе следует знать. Он был психопатом. Ему нравилось убивать… Очень нравилось. Хорошо, хотя бы не был садистом, просто расстреливал людей…

С каждым словом мне становилось все хуже и хуже.

Просто расстреливал людей.

— И однажды этот Джой пришел в «Белую розу», — с тем же самым спокойным и доброжелательным выражением на лице продолжала писательница. — С любимым пистолетом. Я не знаю, как он прошел в дом… Могу только догадываться. Тогда я была в «Розе» одна. Писала. Свой первый серьезный роман… Джой выпустил в меня шесть пуль. Но я выжила. Думаю, кое-кто на это не рассчитывал. Но со мной так легко не справиться. Парень, что стрелял в меня, пытался сбежать, перелезть через забор… Но не удалось. Так что да, милая, если ты действительно видела именно его, то он призрак. Стало быть, та шарлатанка Кора Фрай могла и не лгать.