Добро из зла

В этот момент он увидел еще одну Блейк Белладонну: не виноватую блудную дочь, не рыдающую в объятьях матери девушку, не усталую, переполненную горечью и осознанием ошибок женщину, рассказывающую историю своей жизни родителям… даже не отчаявшуюся девчонку, пришедшую просить у отца помощи или полную бессильного гнева на несправедливость. Нет, ответа требовала та, кто в тринадцать лет оставила сытую благополучную жизнь принцессы, променяв ее на войну за равенство ради других, и не бросившую ее даже на собственной шкуре почувствовав, что это значит. Женщина, которая говорила о своих шрамах с такой небрежностью, будто они ничего не значили. Воин, готовый к битве насмерть, даже без оружия, которое пришлось оставить на проходной. От ее взгляда хотелось отодвинуться, от голоса — что-то звериное шевелилось внутри, готовое драться или бежать.

Ни того, ни другого Гира делать не собирался.

— Не совсем, — сказал он, отвернувшись от дочери и направившись к последней двери, настолько широкой и толстой, будто по ту сторону хранилось все золото Менаджери.

Как только дверь тяжело распахнулась, отчетливо шумя мощной механикой, Блейк за его спиной судорожно вздохнула. Гира только грустно усмехнулся на это. В полной тишине он пересек большой зал, провел ладонью по холодному металлу толстого ствола…

— Это нарушение соглашения, — выдохнула Блейк, встав рядом.

— Королевства не следуют своим законам, так почему должны мы? — спросил Гира.

— Адам говорил мне тоже самое, папа.

— Он был прав по сути, но ошибся в исполнении. Во второй Войне за Права слишком велики шансы, что никто не получит то, чего хочет. Во второй раз нас не устроят пустые обещания, мы больше не поверим им на слово — а они там все, на самом верху, слишком уверены в собственной неприкосновенности. Поверь мне — я видел. Слишком многие сделали на этом состояние и карьеру, и слишком велики семена ненависти — если дать им взойти, никакого компромисса просто не будет.

Пока Блейк молчала, переваривая сказанное, Гира зашагал вдоль ствола — подняв руку, он касался пушки лишь кончиками пальцев.

— Ты знаешь, — тихо сказал он. — Я думал, что видел грязь — там, в Королевствах, был уверен, что навидался всяких подлостей и коварства в зале суда, видел жестокость тех, кто у власти… Но только вернувшись домой, узнав, что брат смертельно болен и заняв его место, я осознал, что ошибался. Знаешь, сколько жизней было разрушено, чтобы эта пушка оказалась здесь так, чтобы об этом никто не узнал?

— Как тебе вообще удалось это?

— Не мне — ЭТУ достал твой дед. Королевства любят думать, что правят этим миром и контролируют все — но они ошибаются. Там, в Темных Землях, найдутся те, кого не устраивает текущее положение дел и верховенство Большой Четверки. Все здание университета построено над этой пушкой, а шпиль не вершине делать не стали, обойдясь ровной площадкой, чтобы установить ее там, в случае нужды.

Несмотря на всю серьезность ситуации, Гира не смог удержать быструю улыбку, когда его дочь из всей речи вычленила главное… и тут же задала единственно верный вопрос:

— ЭТУ?

— Есть еще три. Менаджери — пустой континент, здесь при желании можно спрятать целый флот, не то, что три маленькие пушки.

— Этого мало.

Он продолжил так, будто не слышал, продолжив с того момента, где остановился ранее:

— Отчаявшись получить свое иными способами, Королевства будут поставлены перед выбором — смириться или применить силу. Начать войну первыми.

— И почему ты думаешь, что они не сделают это?

— Потому что внезапно обнаружат, что десятая часть их граждан на самом деле ими не являются, — оскалился Гира. — Люди лучше всего сплачиваются против общего врага, под сильным внешним давлением — и фавны ни в чем не отличаются. Они сами в этом виноваты, сами создали такую ситуацию, что в голове каждого фавна и многих людей есть «мы» и «они». Не одна страна против другой, но фавны против человечества. У нас даже будет отлично подготовленная армия прямо за стенами их городов. Армия, которая билась с ними многие годы.

Тихий ошеломленный шепот Блейк звучал так, будто она сама не верила в то, что говорила:

— Белый Клык…

— Не можешь остановить — возглавь. Или используй. Тот путь, по которому идет Белый Клык, приведет нас к катастрофе, но всегда есть иные способы.

— И чем отличается твой способ от способа Адама? — спросила за его спиной Блейк и что-то внутри Гиры вздрогнуло и сжалось, услышав в этом тихом голосе слезы. — Это опять война, снова кровь, только теперь Гримм будут пировать не только в Королевствах, но и здесь!

— Тем, что так у нас больше шансов, больше ресурсов и силы.

Обернувшись, он подошел к дочери, которая, опустив голову и спрятав лицо за длинными волосами, упавшими на грудь, сжимала кулаки и мелко дрожала. Ласково взлохматил ей голову, пригладил дрожащие уши и тихим, успокаивающим голосам продолжил: