Доблесть со свалки

— Если еще хоть один придурок не то, что начнет стрелять, а просто активирует орудия без приказа, я задушу его собственными руками! — начал без прелюдий Рейстор, дождавшись пока все собравшиеся усядутся по своим местам.

— Я думаю, ваш приказ об открытии огня и так все уяснили в деталях, — мягко оборвал Рейстора Ра-Глор, глянув в упор на Тата.

На совещание прибыла вся команда «Пастыря» кроме Питера, потому что адмирал сказал, что он смирится с тем, что штаб начинает напоминать балаган, но ни за что не позволит его превратить его еще и детский сад. Тат покорно развел руками, но по его хитрому взгляду было видно, что он с огромным удовольствием обстрелял бы яхту Махаве еще раз.

— Если с ребячеством покончено, я хотел бы озвучить серьезную проблему, вставшую перед нашим флотом. Я получил приказ от Совета Патронов в срочном порядке вернуть корабля для защиты Миста.

— У меня примерно такой же приказ — возвращаться в Тау Кита и продолжать вторжение, — отчеканил Рейстор.

Офицеры Сферы и Делии замерли, недобро поглядывая друг на друга и готовясь возобновить войну по приказу своих командиров прямо здесь, с помощью кулаков и кортиков. Рейстор жестом усадил своих офицеров на место.

— Но мы с советником рассматриваем такой вариант, что эти приказы могут быть сфальсифицированы Почтой Махаве. Поэтому мы собираемся отправить в Тау Кита надежных курьеров, чтобы эти приказы подтвердить.

— А вы не рассматриваете вариант, что за триста лет Эрик Махаве настолько сильно проник во властные структуры, что чиновники на самом деле могли отдать такой приказ? Вам мало того, что рассказал Рох? Вы не понимаете, что Махаве сейчас пойдет на все, задействует все рычаги, чтобы заставить вас вцепиться друг другу в глотки и отойти от этой точки перехода? — возмущенно выпалила Корелия.

— И самое главное деньги! — вдруг встрял в разговор Тат.

— Какие еще деньги? — не понял демарша священника адмирал.

— Самые обычные пеи. Я перед совещанием проверил свой счет, все те миллионы, которые вы нам перечислили за открытие точки Махаве, заблокированы. Я попробовал связаться с церковным банком, но они не отвечают на мои претензии. Подумайте только Банк Искры, один из самых дотошных и любезных не отвечает клиенту-миллионеру? Вы можете себе такое представить?

— То есть Эрик способен контролировать и нашу денежную систему. И полностью отрезать нас от обмена информацией с другими системами. Боюсь, нам не остается ничего другого, как пройти точку перехода и выказать недовольство качеством обслуживания лично господину Махаве, — подытожил Ра-Глор.

— Но как! Мы не может кидаться в омут без разведки и тактических наработок! А судя по развитию ситуации у нас и подкреплений не будет! — возразил Рейстор, — надо хотя бы дождаться Изгоев и может быть тогда…

На мостик вбежал один из адъютантов Ра-Глора.

— Советник, из точки Махаве выходят корабли серых!

— Срочно возвращайтесь на свои корабли и готовьтесь к бою. Похоже, омут решил не ждать и кинулся на нас сам! — вскочил с места Ра-Глор.

Звездная система Гемма, борт транспортного корабля «Марк 1573»

Маркус, наверное, в сотый раз радовался, что из десятков миллиардов людей его другом стал Питер. Бой с серыми на встречных курсах длился уже двадцать минут, а «Марк 1573» не получил ни одного попадания. Питер предусмотрительно увел транспортник подальше от активных боевых действий, хотя его орудия могли внести свою лепту в борьбе с серыми истребителями.

Из точки перехода вышло шесть крейсеров, которые клон Дженри назвал «Карающими» и около тридцати истребителей «Длань». Количество серых поначалу вселяло уверенность, ведь их было в три раза меньше, чем кораблей объединенного флота Сферы и Делии. Но с развитием боя уверенность улетучивалась как воздух из разбитого остова корабля. У серых было несомненное превосходство в технологиях и небывалый уровень слетанности пилотов, которого обычные военные не достигли бы и за пять лет. Ведь в истребителях сидели копии одного и того же человека, которые превосходно понимали друг друга в любой боевой ситуации.

Главный калибр «Карающих» при единственном попадании не оставлял никаких шансов легким корветам и фрегатам Стражи. Эсминцы Линейного флота выдерживали три-четыре, крейсера пять-шесть гравитационных ударов. Корабли Сферы уже были бы уничтожены, если бы не союз с делийцами. Их пирамидальные крейсера выдвинулись вперед, прикрывая собой остальных. При попадании в делийский крейсер по его поверхности шли натуральные волны из жидкой брони и изрядное ее количество разлеталось брызгами в космос.

— Маркус, у делийцев проблема, у них заканчивается полимерная броня, — получил и прочитал сообщение Питер.

— Вот им не повезло, — отстраненно ответил Маркус, как бы совершенно не понимая намека.

Питер продолжал ненавязчиво продавливать человека и корабля.

— А у нас полный трюм этой брони без дела плескается.

— Запас карман не тянет, пригодится в следующем сражении, — продолжал «не понимать» Маркус.