Доблесть со свалки

После того, как в рубке «Лучезарного пастыря» затихло радужное безумие перехода и корабль оказался в делийском пространстве, его моментально взяли в клещи два делийских крейсера.

— Застопорить ход! Деактивировать оружейные системы и заглушить реакторы! В связи с введенным военным положением, готовьтесь принять на борт досмотровую команду. Открывать шлюз строго по моей команде! — зазвучал в рубке «Пастыря» стальной голос делийского офицера.

— Как же я скучаю по тем временам, когда мне говорили «добро пожаловать в нашу систему» и «как долетели». Я не против того, что мне бы просто сказали «привет»! — возмутился Тат.

— Немедленно выйти из эфира! — отреагировал на причитания Тата делийский офицер.

Ситуация разрешилась только через час и только после личного вмешательства советника Ра-Глора. Но даже во время сеанса связи с Мистом «Пастырь» оставался зажат между двумя делийскими крейсерами. За прошедшие три недели Тат уже устал пугаться и расстраиваться, поэтому глядя в обзорный экран он невольно любовался грациозностью военных кораблей Делии. У двух массивных, багряно-золотых пирамид три грани были утыканы орудийными башнями, а на четвертой были расположены двигатели. Внешнее оборудование и системы на крейсерах были смонтированы так, что образовывали неописуемой красоты фигуры и линии похожие на орнамент. Корелия обладала более практичным складом ума, поэтому она разглядывала не узоры на бортах крейсеров, а пространство, окружающее выход из точки Махаве. И то, что она видела, ей совсем не нравилось. Плотность минных полей и так не маленькая была увеличена раза в два. Помимо готовых к бою шести фортов были видны остовы еще четырех достраивавшихся в ударном темпе. И самое неприятное предзнаменование беды висело в десяти кликах от «Пастыря». Двадцать одинаковых боевых кораблей, с тонким веретенообразным корпусом, вокруг которого размещалось громадное кольцо с бесчисленными сотами пусковых ракетных установок. Корелия узнала этот тип кораблей — «Старштормы», исключительно оборонительные медленные платформы, способные единовременным залпом из тысяч ракет сбить, затушить и отправить в огненный ад первую волну атакующих через точку Махаве.

— Прошу прощения за наших пограничников, — произнесла появившаяся голограмма советника Ра-Глора, — просто вы первые за неделю, кто к нам прорвался с той стороны. Да и военное положение им спокойствия не добавляет.

— Почему Совет ввел военное положение? — удивилась Корелия.

— Нам прислали ноту протеста и обвинили в уничтожении линкора «Колоссус». Якобы у них есть сообщение с линкора о том, что он ведет бой с нашими кораблями на территории Земной Сферы. После это связь с ним прервалась, и он официально признан уничтоженным. Правительство Сферы затребовало такой компенсации, что всей Делии придется работать три года, чтобы ее выплатить. Мы отказались. У нас кроме легких разведчиков, действовавших скрытно и сил таких не было, чтобы побить целый линкор.

— Господин советник, если вы сможете слегка увеличить наш гонорар, то мы сможем предоставить вам доказательства, что «Колоссус» уничтожили не делийские суда.

— Если у вас есть такие доказательства, ваш гонорар будет утроен. Ожидайте, даже с моими полномочиями я не смогу выбить вам разрешение выйти на орбиту Миста раньше, чем через час.

Советник оборвал связь, а Рох с укором посмотрел на делийку.

— О’Коллин погиб, а ты на этом деньги пытаешься сделать?

— Нет, я даю тебе возможность и средства, чтобы найти серых и отомстить. «Пастырь», который ты почему-то считаешь своим Совет скорее всего реквизирует для ведения военных действий. Такой замечательный корабль, да еще с экспериментальным оборудованием они не упустят, особенно когда узнают, что незастывшая жидкая броня эффективно защищает от огня серых. Но у тебя будут деньги, чтобы купить себе новое судно. Считай, что сам О’Коллин дал тебе возможность отомстить.

— Кстати, а чем они вообще в нас стреляли? — спросил Тат.

— Я не ученый, а «Пастырь» не лаборатория, — развела руками Корелия.

— Направленная гравитация, — ответил за Корелию Рох, — видели дыры в бортах линкора? У меня как-то на тягаче вышел из строя генератор гравитации, месяц почти в невесомости летал…

— Ну причем тут твоя рухлядь и неизвестное оружие серых? — возмутился Тат.

— А при том, что когда генератор пошел в разнос он мне таких же дыр в переборках наделал. Размером конечно поменьше, но выглядели они очень похоже. Как невидимой кувалдой стенку прошибли. Мы еще не научились посылать гравитационные волны узконаправленно, а серым видать это по плечу.

Звездная система Тау Кита, планета Мист