Добить дракона

Полагаю, на этом ее участие в брачной охоте на дракона окончено. Тереса Ривад не допустит, чтобы в ее род вошла столь сомнительно зарекомендовавшая себя особа.

-

В обед уже вся Академия, кажется, была в курсе того, что еще одна претендентка на драконью лапу сошла с дистанции. О причинах, правда, все только гадали. Больше всего ставили на очередную заварушку в темном гадюшнике, но находились и те, кто выдвигал более оригинальные версии от “сама решила, что ей это не надо” до “соблазнила-таки дракона, но ему не понравилось”.

Судя по взглядам, которым одарили меня сколопендры, они прекрасно знали, почему и из-за кого Киара покинула Академию, но по странном стечению обстоятельств не испытывали ко мне ни малейшей благодарности!

Я им соперницу устранила, а они…

Откровенно говоря, причин не любить меня у темных было гораздо больше даже, чем они могли себе вообразить, но почему-то все равно было обидно!

Да и взгляды, признаться, не сулили ничего хорошего.

Более того, заронили в голову очень неприятные мысли. Поэтому после обеда, когда, наслаждаясь оставшимся огрызком перерыва мы с девочками вышли во двор и растянулись там на траве, я решила, что нужно все же ввести их в курс дела.

Не хватало еще, чтобы они пострадали из-за меня. А тут еще и Тэва сама задала вопрос:

— Неужели никто не знает, что все-таки случилось с Киарой? — подруга привыкла быть в курсе дел и изнывала от любопытства.

И, набрав в грудь воздуха, я призналась:

— Я знаю.

Тэва и Иллирия вытянулись сусликами, и даже Беатрис, которая почему-то предпочитала по возможности проводить время с нами, а не с одновиточниками приподнялась на локтях.

Ну да, этого-то я ей не рассказывала!

— Девочки, я боюсь, у вас из-за меня могут быть проблемы с темными, — признавать это было ужасно тяжело. Лично я бы совершенно не захотела ввязываться в противостояние с представительницами темных домов. Так что, если они решат ограничить общение со мной, я их пойму. Но даже от мысли об этой возможности глаза начинало щипать.

— Милдрит, если ты продолжишь так драматически молчать, я сейчас упаду в обморок! Я не могу так долго задерживать дыхание! — поторопила Иллирия.

Я вздохнула.

— Киара решила, что между мной и наставником Алвисом что-то есть, а потому на балу угрожала мне темной магией. А я подала на нее жалобу ректору, и он ее исключил.

Глаза у подружек стали круглые-круглые.

— Между тобой и…?!

— На балу?!..

— Магией?!

— Жалобу?!..

Впору засомневаться в своих способностях формулировать мысли, когда такая короткая фраза вызывает столько вопросов…

Вопросов я немножко боялась. Врать не хотелось, признаваться я стеснялась. Беатрис я рассказала на волне куража и того, что меня от случившегося просто распирало, а вот так вот, уже после, при свете дня…

— Вот стерва! — продолжала бушевать Илька. — Да с чего она вообще это решила?!

— Погоди, я видела тебя с наставником, вы беседовали. Но не могла же она только из-за разговора?..

— Да эти темные на всю голову дурные, они, мне кажется, из-за простого взгляда могут…

— Милдрит, не переживай, мы с тобой!

— Я не знаю, что мы им сделаем, но что-нибудь — непременно!

— Но все-таки это надо же было такое придумать, скажи, Милдрит?

На обращенных ко мне лицах вдруг синхронно нарисовалось крайне задумчивое выражение. Я спохватилась и закивала — дада, непременно придумаем! Вот только задумчивое выражение сменилось подозрительным…

— Скажи-ка нам, дорогая, — протянула Иллирия. — А почему это ты так краснеешь?

Вместо того, чтобы принять независимый и непонимающий вид, я почувствовала, как краснею еще больше, и в безуспешной попытке это скрыть, прижала ладони к щекам.

— Да ладно?! — изумилась Тэва с восторженным придыханием. — Не говори, что…

А Илька только тоненько запищала на одной ноте.

Я спрятала лицо в ладонях.

От подруг веяло радостным неверием, возбуждением от новостей, гордостью за меня, и за себя, что они меня рассекретили, а также решимостью встать на пути у любого, кто попробует меня обидеть. И от этой смеси на душе делалось удивительно легко и приятно.

Я в них не сомневалась.

Я просто не могла поверить, что все это правда происходит со мной.

— Расскажи! — потребовала Илька, перестав пищать, но тут же передумала: — Нет, молчи! Тут слишком много ушей, — она оглядела полупустой двор взглядом “кругом враги”.

Под этот прицельный взгляд попали и приближающиеся к нам Шед с Дейвом, да так попали, что аж споткнулись.

— Эй, вы о чем тут шушукаетесь без нас? — спросил Дейв, прищурив глаза и уставившись на Ильку, как на самую, очевидно, подозрительную.

Я мысленно упала в обморок от переизбытка чувств. Нет, парням я тоже доверяла. Но… но!

— Темные решили, что наставник Алвис положил глаз на Милдрит, и теперь хотят от нее избавиться! — выдала Тэва тоном “и почему вы по этому поводу еще ничего не предприняли?”.

Дейв и Шед переглянулись между собой и неожиданно заржали.

— Они вообще дурные? Милдрит, не обижайся, конечно, но соблазнить наставника у тебя вряд ли получится… как это вообще кому-то могло в голову прийти?