Добить дракона

Чужую во всех смыслах, темную магию я сейчас уже начинала ощущать почти мгновенно, несмотря на то, что наставник начинал с совсем слабого потока. Он щекотал тонкие венки под кожей, поднимал дыбом волоски на руках и, почему-то на затылке.

Мой собственный дар, поначалу норовивший взбунтоваться, стоило мне заметить воздействие, сегодня среагировал на удивление спокойно.

А вот мне самой спокойно не было.

Все же это ужасно неприлично сидеть наедине с мужчиной и вот так держаться за руки. Мама была бы в ужасе, папа в гневе, жених в обмороке.

Но с другой стороны, физический контакт в обучении имеет место быть. Даже мой наставник по менталистике к нему прибегал. Я помнила сухое прикосновение прохладных пальцев к вискам и к переносице, когда он помогал установить мне мой первый собственный щит.

Правда те прикосновения совершенно не казались мне неприличными. А вот эти — очень!

У Норгиса тоже были прохладные руки, а у дракона — горячие.

Нарастающий поток темной магии как будто ласкает — не бойся меня. Я дамся тебе в руки, если ты правильно попросишь.

Почему-то становится горячо не только рукам, но и щекам.

И до невозможности зудит подсмотреть.

Нет, я знаю, что если я открою глаза, то увижу сосредоточенное лицо дракона, который смотрит на меня с теплым вниманием, поддерживающий взгляд, тень улыбки в уголках губ. Это я уже видела.

Я хочу по-другому. По-настоящему.

И, не выдержав, я приспустила щиты.

Я одним глазком!

Сосредоточенность. Внимание. Поддержка. Удовлетворенность моей работой и…

Огонь.

Дракону от моих прикосновений тоже было горячо.

Я успела урвать кусочек своего собственного отражения, той, какой он меня видит и воспринимает, сообразила, что лезу слишком глубоко и торопливо схлопнула щиты, испытывая одновременно и смущение от проступка, и ужасное довольство.

Вокруг ничего не изменилось, кроме того, что помимо щек у меня теперь горели еще и уши. Все так же мужские руки держали меня, все так же вокруг клубилась тьма. И вдруг она колыхнулась и, беспрекословно повинуясь своему хозяину, отступила.

Я удивленно распахнула глаза. Обычно упражнение заканчивалось тем, что в какой-то момент, когда концентрация тьмы для внутреннего света становилась невыносимой, мой собственный дар вставал на дыбы и на этом все.

В душе взметнулась паника — он заметил? Будет ругаться?

Вообще даже среди равных подглядывать за чужими чувствами считается не очень вежливыми, а уж лезть без спроса в голову к наставнику да еще и за тем, за чем полезла я!..

Но наставник Алвис не ругался, по его лицу вообще непонятно было, заметил он мои поползновения или нет. Вместо этого, он убрал руки с моих запястий, но только для того, чтобы обхватить мои ладони с внешней стороны и сложить лодочкой.

— Ну вот с теорией можно и заканчивать, а теперь перейдем к практике! — произнес черный дракон жизнерадостно и как-то… кровожадно.

Точно застукал и собирается наказать! Сейчас эта тьма мне в лицо как взорвется, и буду я безбровая и страшная и как потом прикажете следующего кандидата в пунктоисполнятели искать?

— Мне что-то не хочется, — прохныкала я, не убирая рук.

— Надо, Милдрит, надо! — в глазах напротив плещется смех. — Не переживайте, я не пострадаю!

Я вытаращила глаза — он что, думает, что я за него переживаю?!

— А я?!

— А для вас не пострадать будет мотивацией!

Он выглядел таким отвратительно жизнерадостным, что я тут же придумала себе мотивацию получше: провалить практику так сокрушительно, чтобы наставник Алвис таки пострадал!

Кровожадные мысли тому виной, или моя собственная неумелость, но первые две попытки я провалила, и спасибо выставленному наставником щиту за то, что никто на самом деле не пострадал.

Дракон не сердился, не не делал укоризненных замечаний, а раз за разом терпеливо повторял инструкции. И к третьему разу я смогла наконец их услышать, успокоиться, собраться и… И с третьей попытки между моими ладонями возник крохотный клубок тьмы.

Да, он тут же развалился и развеялся, но виной этому была банальная потеря концентрации от неожиданности, а не мой взбунтовавшийся дар.

Еще до конца не веря своим глазам и ощущениям я высвободила руки, повела плечами, собралась и…

Вот он.

Дымный черный клубочек уютно устроился в моих ладонях и теперь уже точно не собирался никуда исчезать. Удерживать его приходилось титаническим усилием, дар по-прежнему не испытывал никакого восторга от соприкосновения с тьмой, но подчинялся хозяйке. То есть мне!

Ух, я тут хозяйка!

Я соединила ладони, схлопывая послушную тьму и подняла глаза на дракона.

— Но почему у меня раньше не получалось? Это же так… просто.

— Нет ничего простого в том, чтобы обуздать противоположную стихию, Милдрит. Вы молодец. Вам просто нужно было, чтобы ваш свет привык к присутствию тьмы и понял, как с ней нужно взаимодействовать. Не обольщайтесь, в некромантки вас все равно не возьмут, но с общеобразовательной программой вы теперь, пожалуй, справитесь.