До того как

– Хардин, впусти, пожалуйста. Он… он… – Тесса оборачивается, и я выхожу посмотреть, кто же ее так напугал.

В нашу сторону идет Нил: глаза красные, футболка – в пятнах. Пьяный вусмерть, он приваливается к стене.

Почему Тесса бежит от него? Он к ней…

Увидев меня, Нил замирает. Если ему шкура дорога, он свалит. Если нет, Тесса и все свидетели – те, кто был рядом и не помог ей, – увидят бесплатное шоу.

Быстро оглядываю Тессу: не сделал ли Нил чего такого, за что мне придется потом прятать труп от полиции?

– Ты его знаешь? – надтреснутым голосом спрашивает Тесса.

Руки у меня начинают дрожать.

– Да. Иди в комнату. – Провожу ее к себе и сажусь на кровать. Тесса пристально следит за мной, а я снова тру глаза. – Все нормально?

С виду с ней все хорошо, просто перенервничала, даже не плачет. Хороший знак… вроде бы.

– Да, – тихо говорит Тесса. – Да, прости, что разбудила. Я не знала, что…

Она тараторит, голос у нее дрожит.

Погодите-ка… она извинилась за то, что разбудила меня?

Провожу рукой по волосам, откидывая челку со лба.

– Не переживай. – Руки у Тессы тоже дрожат, и я задаю вопрос, который крутился в голове с момента, как я открыл дверь: – Тот тип тебя лапал?

В голове рождаются кровожадные мысли. По Нилу никто скучать не станет, это уж точно.

– Нет, – отвечает Тесса и добавляет: – Пытался. Я сама сглупила – заперлась в комнате с пьяным незнакомцем.

Ну ни хрена себе!

– Не твоя вина в том, что он пытался сделать. Ты не привыкла к таким… ситуациям. – Стараюсь говорить спокойно, чтобы не напугать Тессу еще сильнее. Я часто видел, как такое случается с женщинами: с мамой, с пьяными девчонками на вечеринках. В прошлом году пришлось спасать от Нила пьяную Молли. Нилу я сломал нос и вывихнул плечо; думал, он усвоил урок. Похоже, что нет. Видно, требуется освежить ему память. Логан поможет, как и в прошлый раз.

Тесса приближается ко мне, и я похлопываю по матрасу. Она садится и складывает руки на коленях. Глядя на нее, такую хрупкую и уязвимую, я вдруг вспоминаю, что на мне лишь черные боксеры. Надо бы одеться, но в то же время не хочется привлекать внимание Тессы к своей наготе. Она пришла в поисках убежища, не дело смущать девушку еще сильнее.

– Я и не собираюсь привыкать к такому. Больше сюда ни ногой… вообще на вечеринки не буду ходить. На что надеялась? А этот парень… он был так…

Тесса вздрагивает, и по щекам у нее сбегают слезы.

– Не плачь, – шепчу я и утираю ей слезы. Тесса шмыгает носом. Это выглядит так невинно и так умилительно, что я хочу отвернуться… и не могу.

– Я и не замечал, что у тебя серые глаза, – признаюсь.

Прежде я обращал внимание лишь на детали вроде ее груди, ее податливости на мои уловки. Я был так увлечен, так мелочен.

Нет, вру. Едва увидев эту девушку, я отмечаю в ней мельчайшие детали.

Гляжу на ее полные, чуть раскрытые губы. Прикусываю колечко и уже хочу убрать руку, но тут Тесса сама подается вперед и целует меня.

От неожиданности делаю резкий вдох. Что это она вытворяет? Какого хрена я делаю?!

Остановиться не могу, не могу. Языком провожу по ее нежным губам; жадно втягиваю ртом воздух, который она выдыхает, прикладываю ладони к ее щекам. Кожа у Тессы горячая, губы трепещут. Кладу руки ей на бедра.

Ощутив привкус водки у нее во рту, отстраняюсь.

– Тесс…

Она вздыхает, и я жадно разделяю ей губы языком. Дышу глубоко, чтобы в голове прояснилось. Как мы дошли до этого?

Обычно изнутри меня сжигает пламя, однако сейчас я спокоен. Хорошо. Наконец хоть какое-то облегчение от лихорадки. Такого спокойствия я прежде никогда не испытывал. Оно меня пугает.

Разум расслаблен, не напряжен; поцелуи Тессы словно заглушили рассудок. Прижимаю ее к себе, крепче ухватываю за бедра и откидываюсь на кровать. Тесса садится на меня, руками упирается мне в грудь. Поцелуй не прекращается. Она играет с моим языком, дразнит. Как же она хороша! Чертовски хороша!

Ее волосы падают мне на лицо, и я разрываю поцелуй. Тут же с губ Тессы срывается стон, и у меня встает. Она меня хочет. Она уже на грани.

Нет, так далеко мы с ней не зайдем. Только не сегодня. Тесса пьяна, а я так не работаю. Да, трахнуть ее хочу. Хочу трахать ее снова и снова, хочу ее всю, вдоль и поперек, но не сегодня. Она – целочка; интересно, на каком этапе она со своим парнем? Вот так уже седлала его – когда он лежит на кровати в одних боксерах, а Тесса елозит по нему, обхватив бедрами, запустив в рот язык? Может, они постоянно так развлекаются, и Тесс только строит из себя чопорную девственницу?

Ной уже лизал ее нежную шейку? Скорее всего, нет – вон как Тесса томно вздыхает, стоит коснуться ее языком. Она стонет, когда я целую ее в шею, отведя в сторону волосы. Спускаюсь ниже, к ключицам, и Тесса вновь стонет, повторяя мое имя.

Возвращаюсь к ее губам, и она все сильнее трется об меня. Уверен, чувствует мой стояк, чувствует, как сильно я хочу ее.