До седьмого колена

В загаженной квадратной каморке с голыми кирпичными стенами и сырым цементным полом на голой металлической сетке стоявшей в углу ржавой, явно подобранной на какой-то свалке кровати лежал грязный, до самых глаз заросший спутанной полуседой бородой, до предела изможденный человек. Среди гниющего тряпья на полу россыпями белели использованные одноразовые шприцы. Когда Юрий шагнул к кровати, они противно захрустели у него под ногами. Глаза узника этого вонючего склепа были закрыты; приглядевшись, Юрий с ужасом и отвращением узнал в нем Андрея Тучкова. Его левый рукав был закатан почти до плеча, открывая исколотый, превратившийся в сплошной синяк сгиб локтя. Иссохший бицепс был перехвачен резиновым жгутом; правая рука, бессильно свесившаяся с кровати, все еще сжимала пустой шприц. Рот лежащего был испачкан белой пеной; подойдя еще ближе, задыхаясь от вони, Юрий понял, что Тучков не дышит. Сырая кирпичная стена над кроватью была украшена знакомой надписью, нацарапанной, судя по всему, какой-то железкой; вокруг надписи вкривь и вкось были расклеены фотографии – те самые, которыми Одинцов во время допроса тыкал Юрию в нос. На торчащем из стены гвозде висела мятая, вся в бурых пятнах, широкополая ковбойская шляпа; в углу стоял грубо сколоченный деревянный стол, на котором Юрий увидел готовый к работе паяльник, обрезки разноцветных проводов и разбросанные в полном беспорядке радиодетали. Под столом стоял вскрытый деревянный ящик защитного цвета. Крышка была сдвинута, и Юрий, не нагибаясь, мог видеть внутри завернутые в коричневую бумагу бруски, похожие на хозяйственное мыло, точно такие же, как те, что были обнаружены в багажнике его машины.

– Твою мать, – с тоской сказал Юрий.

После разговора с Мариной Медведевой он ожидал увидеть здесь именно то, что увидел, но от этого ему не стало легче – наоборот, он предпочел бы убедиться в обратном. Преодолев отвращение, он склонился над кроватью, послушал, а потом протянул руку и дотронулся до шеи лежащего, надеясь отыскать пульс.

Липкая, нечистая кожа Тучкова еще хранила остатки тепла, но пульс отсутствовал. Юрий понял, что опоздал совсем чуть-чуть – на полчаса, а может быть, на час. Впрочем, учитывая количество валявшихся на полу шприцев, он сомневался, что спасение стало бы для покойного Тучи таким уж благом: за неполных два месяца, что миновали со дня его освобождения, он превратился в законченного наркомана и умер, как и положено наркоману, от передозировки. Что ж, подумал Юрий, зато он провел эти два месяца, ни о чем не волнуясь, не страдая, ни в чем не испытывая нужды: все, чего он желал, к чему стремился после первых двух-трех уколов, сводилось к очередной дозе. А дозу, судя по всему, ему доставляли регулярно...

Потом он задумался, как бы все устроить так, чтобы Марина Медведева не увидела этой картины. Это почему-то казалось ему очень важным; оглядевшись по сторонам и не найдя ничего подходящего, Юрий сунул пистолет за пояс, стащил с себя легкую спортивную куртку и накрыл ею лицо Тучкова. Расправляя ткань, он услышал позади себя гулкий металлический удар и скользящий лязг задвинутого засова.

Юрий резко выпрямился, обернулся и шагнул к дверям, но тут же остановился, поняв, что биться всем телом в железную пластину бесполезно и к тому же унизительно: тот, кто захлопнул за ним дверь этой мышеловки, похоже, только того и ждал. Ему ничего не стоило выстрелить Юрию в спину, пока он стоял посреди освещенной комнаты, однако убийца предпочел менее надежный, но зато более эффектный способ.

Юрий молча стоял на месте и ждал – он знал, что это еще не все. Убийца должен насладиться своим триумфом, иначе он давно спустил бы курок. Почти минута прошла в полной тишине, затем погас свет – снаружи чья-то рука оборвала провод.

Юрий молчал.

– Ты живой? – раздался откуда-то сверху гулкий, с металлическим отзвуком голос. – Что-то тебя не слыхать. Не помер, часом, с перепугу?

– А чего бояться? – ответил Юрий. Он припомнил, в каком углу находится вентиляционная труба, и повернулся к ней лицом. – Темноты я не боюсь лет с пяти, а к покойникам давно привык. Кстати, имей в виду, ты – покойник.

– А ты ничего не путаешь? – насмешливо спросил голос из-под потолка. – Мне кажется, что покойник – ты. Когда тебя найдут – если тебя найдут, – ты уже основательно остынешь. Вот будет подарок ментам – два маньяка в одном флаконе! Беглый преступник вернулся в логово, которое делил со своим дружком-наркоманом, и там, в результате трагической случайности дал дуба...

– Не помню, где я это читал, – сказал Юрий задумчиво. – Неважно где. Главное, что ты этого не читал наверняка. Вот, послушай: идиот твердо убежден, что все вокруг него – идиоты. Как тебе это нравится? Ты что, думал, что я приду сюда один и без связи? Думал, я не знаю, кто ты? Возьми ствол, он ведь у тебя наверняка имеется, войди сюда и умри, как мужчина. Иначе тебя подстрелят, как зайца, на бегу. Ну?