До рассвета. Недолгая вторая жизнь Бри Таннер

— Это еще что? — в мертвенном голосе Джейн проступило легкое недовольство.

— Она сдалась, — объяснил бронзоволосый.

— Сдалась? — изумилась Джейн.

Я высунулась украдкой и заметила, что темные плащи переглядываются. Бронзоволосый говорил, что в жизни не видел, чтобы кто-то сдавался. Наверное, эти, в плащах, тоже.

— Карлайл дал ей выбор, — ответил бронзоволосый. Почему-то от лица желтоглазых выступал он, хотя я думала, главный у них Карлайл.

— Для тех, кто нарушает правила, никакого выбора быть не может. — Голос Джейн снова стал мертвенно-равнодушным.

Я похолодела до самых костей, но паники уже не испытывала. Чему быть, того не миновать.

— Все в ваших руках, — мягко возразил Карлайл. — Поскольку она не стала нападать на нас, я не видел необходимости в том, чтобы уничтожить девочку. Ее ничему не научили.

В его ровном тоне мне почудилась почти что мольба. Но, как он сам сказал, решать не ему.

— Это не имеет значения, — подтвердила Джейн.

— Как скажешь.

Джейн посмотрела на Карлайла, в ее взгляде была и досада и замешательство. Но тут же мотнула головой, и лицо ее снова сделалось непроницаемым.

— Аро надеялся, что мы доберемся до ваших краев и увидим тебя, Карлайл. Он шлет тебе привет.

— Буду очень благодарен, если ты передашь и ему привет от меня, — ответил Карлайл.

— Разумеется. — Джейн, едва заметно улыбнувшись, снова посмотрела на меня. — Похоже, сегодня вы сделали за нас нашу работу… в основном. Чисто из профессионального любопытства, сколько всего их было? В Сиэтле они здорово наследили.

Работа, профессия. Значит, я не ошиблась, они действительно профессиональные каратели. А раз есть каратели, должен быть и закон. Карлайл говорил: «Мы соблюдаем их правила» — и еще: «Новых вампиров создавать не запрещается, главное — держать их под контролем». Райли и создательница тогда испугались, но не особенно удивились, увидев этих, в плащах, этих Вольтури. Они знали закон и понимали, что идут на преступление. Почему же они нам не сказали? И ведь Вольтури не все здесь, есть еще какой-то Аро, а может, и другие. Их наверняка очень много, иначе как они держат всех в страхе?

— Восемнадцать, включая эту девочку, — ответил Карлайл на заданный Джейн вопрос.

Четверо в плащах едва слышно о чем-то забормотали между собой.

— Восемнадцать? — недоверчиво переспросила Джейн.

Создательница не называла Джейн точное число. Правда она удивлена или притворяется?

— Совсем зеленые, — заметил Карлайл. — Ничего не умели.

Зеленые и в полном неведении. Спасибо, Райли! Я начала осознавать, как мы выглядим в глазах этих старших. Джаспер назвал меня новорожденной. Младенец, значит.

— Все новички? — вскинулась Джейн. — Тогда кто же их создал?

Можно подумать, их друг другу не представили. Эта Джейн — врунья еще похлеще Райли, гладенько так, не подкопаешься.

— Ее звали Виктория, — ответил бронзоволосый.

Откуда он знает? Даже я не знала. Хотя Райли ведь говорил, что у них в клане есть телепат. Это он их предупредил? Или Райли наврал и об этом?

— Звали? — переспросила Джейн.

Бронзоволосый кивком показал на восток.

Я глянула. Над склоном клубилось облако густого сиреневого дыма.

Звали. Меня охватило ликование, как от картины, где здоровяк раздирал Рауля в клочья. Только в сто раз сильнее.

— То есть Виктория, — медленно проговорила Джейн, — в эти восемнадцать не входит?

— Нет, — подтвердил бронзоволосый. — С ней был еще один. Не такой зеленый, как девчонка у костра, но все же не старше года.

Райли. Мстительное ликование усилилось. Если — ладно, пусть будет «когда» — я сегодня умру, за мной, по крайней мере, не останется долгов. Диего отмщен. Я едва сдержала улыбку.

— Двадцать! — выдохнула Джейн. Либо такого даже она не ожидала, либо по ней Голливуд плачет. — И кто же справился с создательницей?

— Я, — холодно ответил бронзоволосый.

Кем бы этот вампир ни был, пусть даже он держит дома человеческую девчонку и не ест, он мой друг навеки. Даже если это он меня и прикончит в итоге, все равно — я перед ним в долгу.

Джейн, сощурившись, посмотрела на меня.

— Ну-ка, ты! Имя!

Я ведь для нее все равно труп. Так зачем я буду подчиняться этой обманщице? Я только сверкнула глазами в ответ.

Джейн улыбнулась — ясной счастливой улыбкой невинного младенца, и меня швырнуло в огонь. Я как будто перенеслась в ту самую жуткую в своей жизни ночь. Огонь разлился по всем моим венам, полыхал на каждом дюйме кожи, вгрызался в мозг. Меня как будто сунули в самый жар погребального костра, где горел мой клан, в самое пекло. В моем теле не осталось ни единой клеточки, не испепеленной невыносимой, жгучей болью. В ушах звенело так, что я едва расслышала собственный крик.

— Имя, — повторила Джейн, и пламя стихло. Просто улетучилось, как будто я сама его придумала.

— Бри, — поспешно выпалила я, хватая воздух ртом, хотя боль уже пропала.