До рассвета

На которое уйдёт неизвестное количество времени. А уж о том, что отец может и не поправиться, лучше было не думать ни секунды.

Невыплеснутые эмоции рвались изнутри, а потому продолжать сидеть на месте стало невозможно. Рейчел поднялась, поравнявшись с невозмутимо стоящим посреди комнаты Дэвидом. В глаза она ему не смотрела – бесчувственное и холодное лицо его сейчас было последним, что хотелось видеть. Особенно теперь, после всего пережитого. Девушка нуждалась скорее в поддержке. Глупо предполагать даже малейший шанс её возможности от него.

– Очень любезно с вашей стороны, – как ни старалась, произнести это непроницаемо ей не удалось.

Голос предательски задрожал. Понимая, что была уже на грани, она поспешила к двери.

– Рейчел… – вдруг раздался непривычно мягкий голос.

Девушка машинально остановилась, но не обернулась. Если он вдруг, непонятно почему, примется утешать её, она просто сойдёт с ума.

– В этом городе творится нечто страшное по вечерам, – вопреки её ожиданиям заявил вдруг Дэвид уже привычным отчуждённым тоном. – Моё распоряжение – не прихоть. С меня довольно смертей.

Рейчел, не удержавшись, всё-таки взглянула ему в глаза. Их холод на время растаял, впустив в себя нотки жизни – хотя это была скорее затаённая горечь. Едва уловимая. Но девушка была уверена: ей не показалось.

И она поверила ему. Не понимала, почему вдруг он удостоил её объяснением своего поступка, но знала: это правда. Вот только как реагировать, не нашлась.

Просто ушла.

И уже в своей комнате, всё ещё размышляя, Рейчел вспомнила зловещую темноту, словно глядящую ей в душу в первый вечер здесь. Странного ворона, который, казалось, видел её насквозь и понимал действительность лучше её самой. Девушку, буквально парящую с невероятной скоростью над землёй. И, в конце концов, всю атмосферу Торнтона, которую обыденной уж точно не назовёшь.

Да, Дэвид, возможно, прав. Точнее, почти наверняка. Здесь определённо что-то не так. Но где гарантия, что днём безопаснее? Не сидеть же тут вечно взаперти. Да и городок не жил в страхе – не похоже, по крайней мере. В конце концов, сразу можно было просто предупредить об опасности, а не решать за неё.

Придя к такому выводу, Рейчел принялась готовиться ко сну. Не было ничего удивительного, что Дэвид предпочёл отдавать распоряжения и не позволять ей мыслить самой. Он привык всё контролировать. И, пока отец был на лечении, ей оставалось лишь мириться с этим.

******

Жизнь Рейчел кардинально изменилась, когда состоялся её первый визит к отцу. Уже тогда глубоко в подсознании, пусть даже не признавая это, девушка поняла, чем всё окончится.

Джеймс просто сдался. Непонятно почему, всегда такой живой, он только угасал. Даже не пытался помочь врачу бороться за него. И никакие мольбы, упрёки и стенания дочери ни на что не влияли.

Потому Рейчел даже не удивилась, когда в один из её визитов ей сказали, что Джеймс умер. Не удивилась, но всё равно не была к этому готова. Долгое время девушка в оцепенении стояла, не шевелясь, и наблюдала в странной апатии, как слуги убирали комнату, где ещё день назад лежал её отец. Тело его к тому моменту уже вынесли.

Дальнейшие дни проходили словно сквозь неё. Рейчел не могла их уловить, но чувствовала след каждого так остро, словно они были ножом, снова и снова ранящим её. Она всё делала машинально, не отдавая себе отчёта. Необходимые приготовления, похороны… Девушка даже не помнила, как с этим справлялась. Лишь позже поняла – за неё это, по большей части, делал Дэвид.

Только благодаря его поддержке ей удалось пережить всё это. Хотя Дэвид выражал своё участие исключительно делами и преимущественно отмалчивался, Рейчел чувствовала – он действительно был рядом для неё. Это выражалось во многих мелочах, которые он делал практически незаметно, ничего не спрашивая и не требуя.

А именно это в тот период и было необходимостью. Куда большей, чем любые лицемерные слова о скорби и поддержке. Их бы девушка не перенесла. Становилось всё сложнее терпеть подобные проявления сочувствия. Впрочем, они быстро прекратились. Люди, рвущиеся поначалу за этим в дом, словно исчезли. Даже раньше, чем Рейчел успела бы удивиться такой наглости тех, кто едва успел узнать Джеймса.

Тут явно не обошлось без влиятельного хозяина дома. Девушка, поняв это, была благодарна ему уже хотя бы за это. Не говоря обо всём остальном. Он словно точно ощущал, что она чувствовала в тот или иной момент. Это проявлялось в его поступках.

На прошествии месяца Рейчел начала думать, что стала понимать его. Что вот так неожиданно обрела в Дэвиде друга.

Это оказалось одной из самых больших и роковых ошибок в её жизни.

Глава 7. Новая жизнь

Рейчел больше не хотела, чтобы Дэвид её жалел. Она понимала, что её долгое нахождение в этом доме необоснованно. И то, что её ещё не попросили покинуть владения, говорило лишь об одном. Хозяин имения просто проявлял сочувствие. Теперь, когда девушка узнала его с другой стороны, думала так. И эта мысль вызывала скорее неловкость.