До последнего вздоха

— О Сильвере, — подтвердила я, мысленно добавив, что об Алексе, наверное, тоже. Разве что как это – быть женщиной, которую он по какой-то причине выбрал для себя. Преданной ему и им же преданной, но не способной на предательство. Игра слов, донельзя обнажающая мою уязвимость перед ним.

— Ты сказала, что его все боятся. Ты тоже?

— Я… — она коснулась ободка чашки, провела по нему пальцами. – Я остерегаюсь его. Возможно, в этом моя ошибка. Как знать…

Она склонила голову, глядя на свои пальцы, и серёжки в её ушах качнулись.

— Мне нечего тебе рассказать, Берта, – подняла Сабина голову. – Да тебе это и не нужно. Ты сама знаешь все ответы, я уверена, – дотронулась до лежащей на краю подноса льняной салфетки и подвинула её к моей руке. – Я обещала.

Под салфеткой лежал маленький серебристый ключ. Опустив уголок, я вернула салфетку Сабине. Она улыбнулась, взяв её. Ключ упал в карман халата, губы мои приоткрылись в тихом «спасибо».

— Я слышала, как Сильвер разговаривал с охраной, — продолжила она. – К вечеру здесь останется всего несколько человек. Будь готова. Я приду за тобой, но не рассчитывай, что всё пройдёт легко.

— Легко? – усмехнулась. Заправила за ухо прядь мешающихся волос. – Лёгким бывает только то, что дёшево стоит. Разве может быть дешёвой свобода? Как думаешь?

— Думаю, что цена свободы иногда слишком завышена. Хотя вопрос в том, что именно считать свободой.

Мы переглянулись. Я много раз думала о подобном. Свобода любить, свобода выбирать, свобода чувствовать и даже свобода быть важной, нужной: всё это оттенки. Именно Алекс раскрасил ими до того чёрное полотно моей жизни. Именно с ним я стала свободной, но сейчас мне необходимо было получить другую свободу – свободу от него. Пусть всего лишь на время.

— Это ключ от дома километрах в двадцати отсюда. О нём никто не знает, Берта.

— Что за дом?

— Дом… Каждой из нас нужна свобода, — она таинственно улыбнулась. – Я не исключение, — сказала и легко поднялась на ноги. В момент, когда она прошла мимо, на колени мне упал свёрнутый трубочкой листок бумаги. – Здесь ориентиры, по которым ты сможешь найти свою свободу. Я приду ближе к вечеру. Надеюсь, ты умеешь ездить на велосипеде?

— Только если нет других колёс, — спрятала бумажку в карман к ключу и обхватила ладонями чашку. Поднесла к губам и послала Сабине смеющийся взгляд поверх неё.

Стянув хвост резинкой, я посмотрела в зеркало. Привыкнуть к себе в таком виде было невозможно. Подняла ворот свитера и прижала к лицу.

— Только вот ты не начинай, — провела по животу. Какого бы размера ни была моя малявка, чувствовала она всё отлично. Тем более, моё настроение. Наложенный мною же запрет на мысли об Алексе продержался недолго. Первый глубокий вдох с запахом сандала послужил спусковым механизмом. Бах, и ранение навылет.

— Твой отец мерзавец, поняла?

— Девочка?

Я повернулась к остановившейся на пороге Сабине. Полчаса назад она предупредила меня, что скоро я должна быть готова. И я была готова. Если не считать ненормальное ноющее чувство в сердце и чуть тянущее внизу живота. Несколько глубоких вдохов помогли справиться и с тем, и с другим.

— Без понятия, — сказала честно. – Но мне нравится думать, что да.

— Хочешь дочь?

— От мужиков у меня всегда были одни неприятности.

— Даже от того, который подарил тебе её, — кивком указала на мой живот.

— От него – особенно, — ответила не то с досадой, не то с сожалением. А может быть, не с тем и не с другим – сама понять не могла. Но тема была опасной. – Пора?

— Да, — подтвердила Сабина, и я, больше ничего не спрашивая, пошла за ней.

— Подожди, — остановила её, пока мы не вышли из комнаты. Она повернулась ко мне. – У меня к тебе один вопрос.

— Только один?

— Да.

— Спрашивай.

— Ты спала с Сильвером?

Эта мысль не давала мне покоя уже давно. После нашего утреннего разговора – особенно. Сабина не удивилась. Возможно, она даже ждала, что я спрошу об этом. Молчание между нами затягивалось, и чем дольше оно длилось, тем сильнее внутри меня поднималась вьюга. Из нескольких кружащих снежинок она постепенно становилась сплошной холодной мглой.

— Ты сама-то как думаешь? – тихо спросила Сабина в ответ.

— Я не хочу думать, Сабина. Я хочу знать. Причём знать правду, какой бы она ни была.

— Ты и так знаешь правду, — таинственная улыбка, на сей раз почти неразличимая. Пальцами она коснулась моего живота. – Вот твоя правда, Берта. Другой нет.

Глава 14.2

Оставив велосипед под навесом у стены, я взбежала по деревянным ступенькам крыльца. Сгустившиеся лесные сумерки были влажными и холодными, землю застилал молочный туман. Хотелось побыстрее оказаться в домике. Сабина сказала, что всё необходимое там есть, но это заботило меня меньше всего. Единственным необходимым для меня была Надия. Как забрать её у Алекса, я пока не знала. Нужно было всё обдумать и взвесить. Но для начала попасть в дом.

— Отлично, — шепнула я самой себе, справившись с замком.