До последнего удара сердца

– Да нет, конечно, я обязательно приду, просто в запарке забыла, когда мы встречаемся, и если честно, то и где, тоже забыла, – извиняясь, проговорила Женя, отчего-то чувствуя себя виноватой. Лиза почти никогда не обращалась к ней с просьбами, а если по правде, то просто никогда. И в такой мелочи, как знакомство с Пашиным начальником, Женя просто не имела права ей отказать. Потому как именно на Лизином плече она последние лет десять выплакивала все свои горести, и та стоически это терпела, сочувствовала и утешала ее в трудные минуты, не изводя моралями и нотациями.

– Сегодня вечером, в новом ресторане на набережной, я же тебе говорила, – все еще встревоженным голосом напомнила Лиза.

– Ну конечно, буду, – уверила ее Женька. – Просто я тут материалы дела изучала и задумалась. Извини. В восемь встречаемся? – глядя испуганно на часы, уточнила она. Часы показывали начало седьмого.

– Ага, – с облегчением выдохнула Лиза. – В каком платье ты идешь?

Быстренько свернув разговор, Женя взглянула на расписание поездов. О поездке сегодня теперь и речи не шло. А может, вообще поехать в воскресенье, размышляла она. Что ей даст поездка в субботу? Ну, переговорит она с подругами Анны Павловны, а потом-то все равно придется сидеть до понедельника, чтобы встретиться со следователем, который вел дело, или, скажем, с судьей. А если она не сможет встретиться с ними в тот же день, придется сидеть там еще и вторник. Нет. Смысла ехать в субботу нет. Надо ехать в воскресенье. И лучше днем, вечером встретиться с подругами, а понедельник полностью посвятить официальным лицам.

Мысль об официальных лицах неизбежно привела Женю к тому, как она будет их разыскивать. Раньше такой простой вопрос в голову ей не приходил. Даже если предположить, что подруги Анны Павловны помнят имя судьи, которая вела дело, разыскать ее, а тем более убедить вспомнить обстоятельства дела, которое рассматривалось лет пять-шесть назад, будет крайне сложно. А что говорить про следователя? Его фамилию и вовсе будет не выяснить. Да и вообще, как Жене удастся разыскать хоть кого-то в огромном чужом городе? Она в Москве-то всего и была три раза за всю жизнь. Два раза со школой ездила на экскурсию и один раз еще на втором курсе университета с друзьями на Новый год. Приехали на сутки, встретили Новый год на Красной площади и домой.

Все эти размышления приводили к единственно правильному выводу. Без Суровцева не обойтись. А заодно можно было бы и Скрябина привлечь. Женя торопливо размышляла, пытаясь отыскать в шкафу подходящее платье. Эх, как не вовремя этот Платон нарисовался, у нее столько дел, а теперь еще и майора придется напрягать, а это задача не из легких.

Была пятница, и застать майора на работе было еще возможно, но у Жени катастрофически не хватало времени.

«А ладно, – махнула она рукой, – завтра с Суровцевым побеседую, теперь у меня есть козырная карта, по сравнению с прежними доэфирными временами. Домашний телефон Петра Леонидовича», – плотоядно усмехнулась Женя и, вытащив вешалку с платьем, захлопнула шкаф и целиком отдалась сборам.

В ресторан она опоздала минут на двадцать. Подъезжая к ресторану, Женя еще издали заметила нервно озирающуюся, подпрыгивающую от нетерпения Лизу. Чуть в стороне от нее стоял Павел в окружении двух мужчин и девушки, все четверо о чем-то весело непринужденно беседовали.

– Ну, где ты пропадаешь? Мы уже извелись все! – набросилась на Женю подруга, едва та вышла из такси. Ехать в ресторан на своей машине она посчитала непрактичным, а вдруг ей после знакомства с Платоном напиться захочется?

– Извини, на работе задержалась, – чмокая Лизу в раскрасневшуюся щеку, повинилась Женька. – Посмотри, пожалуйста, я прилично выгляжу? Одевалась на бегу, красилась в машине.

– Женя! – с упреком протянула Лиза, но развивать тему не стала, а просто окинула подругу очень внимательным взглядом. – Все нормально, я бы даже сказала, выглядишь прекрасно, но не буду. Пойдем с компанией знакомиться, – строго закончила она и, крепко взяв Женю за локоть, повлекла к остальным гостям.

– Ну, вот и наша опоздавшая звезда! – вгоняя подругу в краску, возвестила Лиза. – Знакомьтесь, это Женя. Полина, Александр, Платон. Полина – моя институтская подруга, а Платон и Александр – Пашины коллеги. Ну, а Женю, думаю, никому представлять не надо, – с немного неестественной веселостью знакомила всех Лиза, незаметно подталкивая Женю к Платону.